Джеймс подскочил так быстро, что перед полуоткрытыми глазами появились тёмные пятна, он быстро дышал и сердце едва не выскакивало из груди. Он провёл ладонью по лицу и волосам, и он всё ещё ощущал приятные волны внизу живота. Он облизал губы и выдохнул, откинулся обратно, что ударился глухим стуком о пол. Кажется, что после такого сна он будет дольше приходить в себя, чем обычно.

Джеймс смотрел в окно, лёжа на полу, небо понемногу начинало светлеть, звезды всё становились всё менее заметны, синий цвет оставался лишь у самых верхушек гор, плавно переходящий в более светлые оттенки. Он облизнул губы, его мысли всё ещё в том сне, а в носу отчётливо чувствовался лёгкий аромат мяты со сладковатыми нотками, словно его мозг записал себе его на память.

Приятные мысли прервались, когда он вспомнил, чем закончилась их вчерашняя встреча. Баки хлопнул себя по лицу ладонью и зажмурился, кто его вообще за язык тянул. Почему он вообще начал этот разговор? Он явно разучился формулировать свои мысли, будто отупел. И сейчас он был уверен, как никогда, что облажался. Будет ли она теперь ему помогать и вернётся ли вообще в Ваканду? Да, скорее всего, вернётся, ведь здесь Т’Чалла. А у них какие-то особые взаимоотношения, по всей видимости. Интересно, Баки бы стал это замечать, если Кэп об этом каждый раз не упоминал? Заметил бы, конечно. Он сглотнул, что кадык дёрнулся и снова облизал губы. Баки снова сел и взглянул на взлётную полосу: квинджета Мэри на привычном месте не было. Он выдохнул и поднялся на ноги. Похоже и сегодня практики не будет.

Баки прицепил четвёртую грушу на петлю, отбрасывая ногой остатки прошлой. Он изо всех сил ударил, не обращая внимания на счёсанную кожу и возникшие потёки в районе костяшек. Он вкладывал в удар всё, что накопилось. В такие моменты ему не хватало второй руки,с помощью которой можно было бы выпустить пар вдвойне.

После очередного удара, груша лопнула и песок тонкой струёй посыпался на пол, Баки опустился на пол, повесив голову между коленей, он приводил дыхание в норму. Мыслительный процесс в голове утихомирился и комок ярости в горле почти растворился.

- Белый волк, - где-то вдалеке услышал Баки, когда в его голове мелькнуло выражение лица Мэри, перед тем, как она вышла из столовой. Он медленно открыл глаза и повернулся по направлению откуда слышался голос. Окойе стояла в дверях, снова в гражданской одежде, её брови немного приподнялись, а после лицо стало снова безразличным.

- Пошли, пришло время практики.

Баки поднялся с пола и пошёл следом за вакандийкой, они поднялись на первый этаж дворца и вышли на территорию, она продолжала идти, не оборачиваясь, прошла мимо дороги, ведущей на холм.

- А куда собственно мы идём? - спросил Баки, нахмурив брови. Окойе неожиданно остановилась, что он едва на неё не налетел.

- Задавать вопросы буду я, - холодно произнесла женщина, сложив руки на груди, он непонимающе на неё посмотрел. - Что произошло между тобой и Марией?

- Что, прибегала жаловаться? - Баки попытался усмехнуться, но нервозность в его голосе мелькнула.

-Нет.

- Откуда тогда знаешь?

Отнекиваться было бессмысленно, он здесь не в той ситуации, чтобы юлить.

- Здесь задаю вопросы я, сержант Джеймс Барнс.

Он сглотнул и отвёл глаза.

- Говори.

- Я спросил, почему она берётся за задания.

Окойе кивнула и продолжила на него выжидающе смотреть.

- Я сказал, что ей тяжело даётся деактивация кода.

Вакандийка снова кивнула.

- И спросил, перестал ли ей помогать Старк.

Женщина цокнула языком и выдохнула, прикрыв глаза.

- Что ты ещё сказал?

- Я спросил, почему она здесь постоянно, если ей так он сильно помогает.

Глаза Окойе округлились, она покачала головой.

- Ты круглый идиот, Барнс.

- Я уже это понял.

- Какого чёрта ты это вообще сказал?

- Я просто хотел… Хотел сказать, что ей надо больше отдыхать.

- Странные у тебя представления о заботе.

Он сжал губы и облокотился о дерево, растущее слева. Он запустил пальцы в волосы, сильно надавил на кожу головы.

- Она может вернуться в Штаты.

- А что я могу сделать, Окойе? - в его голосе слышалась горечь.

- Ты круглый идиот, Барнс, - повторила женщина, качая головой. - Разве у тебя в голове нет идей, что необходимо сделать?

- В этом есть смысл? Я думаю, что о ней заботятся.

- Она похожа на такого человека?

- Ну, Старк, уж точно, как я понимаю. Т’Чалла? И ты, и кто-то ещё… - Баки поднял на неё глаза.

- Ты ещё и тупой, Барнс. - Прошептала она, ему на это было нечего ответить, он лишь поджал губы. Окойе шумно выдохнула и покачала головой. - Ладно, пошли. Ещё многое предстоит сделать до того, как пойдёт дождь.

Баки хотел что-то спросить, но закрыл рот и пошёл следом за вакандийкой. Он поднял голову, через листву виднелось яркое голубое небо без единого намёка хотя бы на облака, он пожал плечами, раздумывая, что Окойе о погоде, видимо, знает больше, чем он. Они прошли через деревню, которая примыкала к территории дворца и начали подниматься в гору. Чем выше они поднимались, тем более узкой становилась тропинка. Они вышли на узкую дорожку вдоль горы, Окойе уверенно продолжала идти впереди и остановилась через несколько минут. Перед ними открылось углубление в горе, похожее на пещеру, слышался шум реки, вид на которую скрывала плетущаяся лиана, в центре располагалось кострище, вокруг которого были аккуратно уложены срубы деревьев.

- Сегодня точно будет дождь. - Вдруг произнесла Окойе, кивнув головой, Баки выглянул через выступ в горе - на небе также ни облачка. - Поэтому нам надо успеть до того, как размоет обратную дорогу. Здесь с тобой всю ночь няньчиться я не планирую.

Он удивлённо снова взглянул на небо и снова пожал плечами. Окойе пару минут всматривалась в лесную чащу, после чего закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

- Белый волк, - произнесла она. - Встань здесь.

Она сделала шаг вправо и указала на место, где стояла мгновенье назад.

- Закрой глаза и слушай.

Он закрыл глаза, его лицо было напряжённым и он совершенно не понимал, что должен был услышать.

Шум воды горной реки, которая плавно, но быстро, текла по склонам вниз, от лёгкого ветра шелестели листья, птицы щебетали где-то совсем рядом, будто их гнездо располагалось сразу справа за лианой, шимпанзе убаюкивало своего малыша в их убежище у подножия горы… Баки вдохнул пьянящий свежий воздух с нотками цветущей орхидеи и фруктов, он шумно выдохнул, по его телу распространялось неизведанное чувство, будто он очутился в сказке, но где-то на подкорке сопровождала нервозная вибрация. Он снова вдохнул и выдохнул.

- Не открывая глаз, разувайся, - произнесла Окойе через несколько минут, - и садись там, где стоишь.

Баки послушно сделал то, что ему сказала вакандийка. Он сел на прохладную землю, скрестив ноги.

- Сделай глубокий вдох, - произнесла женщина, - сделай глубокий выдох.

Вдох. Выдох.

- Концентрируйся на своём дыхании.

Сегодня с концентрацией было ещё хуже, чем обычно, выдохи у него получались прерывистыми и слишком шумными.

- Глубокий вдох и такой же глубокий выдох, освобождай лёгкие от воздуха. - Окойе словно не замечала сочащееся от него напряжение. - Почувствуй своё тело, каждый его сантиметр.

Вдох-выдох.

- Почувствуй, как кровь течёт по венам.

Тёплая лёгкая волна пробежала по его телу.

- Почувствуй, услышь своё сердцебиение.

Тук-тук-тук. Стук сердца эхом отдавал в ушах.

- Почувствуй землю, на которой сидишь. Почувствуй её силу, могущество. Она держит тебя. Она сильнее тебя.

Давление от прохладной земли усилилось, сопровождавшееся несильным покалыванием в области ног, ягодиц и паха, он словно ощутил, как планета двигается по своей оси.

- Глубокий вдох. Глубокий выдох. Освобождай лёгкие, расслабляй мышцы, концентрируйся, осознавай самого себя, своё «Я».

Как можно осознать самого себя? Баки непонимающе нахмурил лицо, его концентрация сбилась, он упустил эту нить.