Он посмотрел в окно, в тёмном небе висела почти полная луна, а вокруг неё россыпь из мелких и ярких звёзд, свет от которых падал на горные склоны и листву леса.

Баки шумно выдохнул и лёг обратно на пол, закрывая глаза, надеясь, что сон без сновидений придёт быстро. Он начал медленно глубоко дышать, наполняя воздухом лёгкие, а после старался выдохнуть всё, что удалось втянуть. В его голове мелькнул приятный голос: «Концентрируйся на дыхании. Чувствуй, как воздух наполняет лёгкие, как кислород распространяется по телу и насыщает твою кровь». Он шёл на поводу этого голоса в своей голове, постепенно успокаиваясь после пробуждения. Его дыхание стало размеренным и он снова провалился в сон.

Утро наступило быстро, он открыл глаза, когда солнце поднималось над горными хребтами Ваканды, распространяя свои тёплые и яркие лучи. Деревья приобрели более насыщенный зелёный оттенок, Баки долго всматривался в этот цвет - ему он что-то напоминал.

Он потёр шею ладонью, продолжая смотреть в окно, его взгляд остановился на том холме, куда его водила Мэри каждое ранее утро. Он никак не мог себя заставить сходить туда за шесть дней её отсутствия, поэтому старался практиковаться в комнате по утрам. Баки садился на ковре, открывая перед этим окно, чтобы чувствовать пока ещё прохладный воздух, закрывал глаза и повторял про себя слова, которые Мэри произносила ласковым голосом, сидя перед ним. В этот самый момент его голову начинали наполнять мысли, тени прошлого, кошмары, снящиеся каждую ночь, его дыхание сбивалось, а о концентрации не шло и речи.

Он ощущал, как по телу разливались ярость и гнев, мышцы сжимались, а из лёгких будто выбило весь воздух. Ему удалось подняться с пола, взять полотенце и выбраться из комнаты.

-Ja, danke, - услышал он знакомый голос спустя шесть дней. - Nein. - Кажется, она говорила с кем-то по-немецки, Баки сделал ещё шаг и увидел её через приоткрытую дверь, стоявшую у окна и разговаривавшую по телефону. - Das ist nicht nötig. Nein. Miss Potts wird diesen Vertrag nicht unterschreiben. Nein. Das Gespräch ist vorbei. Auf Wiedersehen.*

Мэри отключила телефон, она стояла боком, но он видел, как она нервно дёрнула губами.

-Идиот, - негромко произнесла она.

Баки решил идти дальше, он уже поворачивал в коридоре, как услышал голос позади себя.

-Сержант Барнс, - он развернулся, она стояла у двери, стуча левым носком стопы по полу, - подслушивать нехорошо.

-Извини, я не хотел, - он примирительно поднял правую руку. - Просто услышал и решил проверить, всё ли в порядке.

-Ммм, - она закусила губу. - Ну ладно. Куда направляешься?

-Освежиться, - сухо ответил он. Мэри внимательно осмотрела его, её глаза зацепились на ладони, крепко сжимающей полотенце, взгляд скользнул вверх, по тяжело вздымающейся груди, пульсирующей вене на шее, растрепанным волосам, поту, выступившему на лбу, глаза осмотрели сильно сжатые губы и тёмные круги под глазами, наконец, она заглянула в его глаза и тихо выдохнула через нос.

-Ты ни разу не ходил на холм? - её вопрос звучал скорее утвердительно. Она подошла ближе и встала напротив него. - В чём дело?

-Я всё делал, только в комнате, - он свёл брови вместе.

-Не ври.

-Я не вру, - процедил он сквозь зубы.

-Да что ты говоришь? - она сложила руки на груди. - И как успехи?

Баки отвёл взгляд, выдыхая, он облизал нижнюю губу.

-У меня не получалось. - Недовольным голосом сказал он, признаваться в этом ему совершенно не хотелось.

-А что такое? - она сделала ещё шаг ближе к нему.

Джеймс почувствовал её горячее дыхание, от чего по спине пробежалась россыпь мурашек, он ощущал её внимательный взгляд, который словно прожигал его профиль. Он судорожно вдохнул, аромат мяты со сладковатыми нотками входил через нос вместе с воздухом, от чего пробежала волна от макушки вниз по шее и лопаткам.

-Я не знаю почему не получалось. - Тихо ответил он, наконец, взглянув неё.

-Что ж, - после длительной паузы заговорила Мэри, - тогда пора вернуться к занятиям.

-А в этом есть хоть какой-то смысл?

-Тебе снятся сны?

Его права рука задрожала, Баки промолчал, закрыв глаза. Мэри и без его ответа смогла всё понять, она коснулась его правого плеча, от чего он вздрогнул ещё сильнее и отступил на пол шага назад.

-Тебе снятся сны, Барнс? - твёрдо повторила она вопрос, испытывающе смотря на него. Баки сглотнул и посмотрел на неё, коротко кивнул. - Были ли моменты, когда тебе становилось лучше?

-Д-да, - ответил он.

-Когда были такие моменты?

-Ты знаешь.

-Говори, Барнс.

-Когда были практики, - тихо произнёс он, - и всё остальное.

-Хорошо, - она кивнула. - Тогда необходимо продолжать работу, Баки. Пошли.

Она повела его снова на тот же холм. Они шли с полчаса не опрокинув ни слова, лишь на вершине она обернулась к нему, одаривая внимательным взглядом.

-У меня есть к тебе вопрос, отвечай честно.

Баки приподнял брови, он не ожидал такого услышать в данный момент.

-Барнс, ты доверяешь мне?

-Не понял. - Произнёс он, его такой вопрос удивил.

-Я могу повторить вопрос на более понятном тебе языке. Русский? Украинский? Немецкий? Французский? - Она наклонила голову. - Испанский? Латынь?

-Я не понимаю, почему ты мне задаёшь такой вопрос.

-Вполне обыкновенный вопрос, Баки. Ответь, ты доверяешь мне?

-Допустим.

Она закусила щёку изнутри, продолжая внимательно смотреть на него, затем медленно села на землю, скрестив ноги, и рукой указала, чтобы Баки повторил за ней. Он сел напротив неё, не понимая, что она задумала сегодня. Мэри придвинулась ближе к нему, что их ноги стали соприкасаться, от чего от коленей вверх по телу Джеймса пробежала тёплая волна мурашек.

-Закрой глаза, - негромко произнесла она, - выпрями спину, но не напрягай своё тело, расслабь мышцы.

Баки послушался.

-Сделай глубокий вдох, отбрасывая мысли, - продолжила она. - Сделай глубокий выдох.

Он слышал, как она в такт ему сделала глубокий вдох и выдох, ощутил её горячее дыхание на своей шее.

-Концентрируйся на своём дыхании, - сказала Мэри.

Баки продолжал глубоко дышать, стараясь отбросить все мысли, но это очень плохо у него получалось.

-Дай свою руку, - вкрадчиво сказала она. Брови Джеймса дёрнулись, едва не нахмурились, и он чуть не открыл глаза. - Не открывай глаз. Расслабься. Просто протяни мне руку.

Ладонь Баки дёрнулась, он медленно поднял её с бедра и протянул вперёд, он вздрогнул, когда ощутил на тыльной стороне своей ладони мягкую прохладную кожу руки Мэри.

-Глубокий вдох, - произнесла она, перед этим проведя кончиками пальцев по его горячей коже, а после положив его ладонь поверх своей на колено, - глубокий выдох. Освобождай лёгкие от воздуха. Освобождай голову от мыслей.

Баки шёл на поводу приятного голоса, делая всё, что она говорила.

-Представь свою левую руку, - услышал он и сильно дёрнулся, но почувствовал, как она сильнее сжала его ладонь и провела большим пальцем по коже, вызывая новую россыпь мурашек. - Представь её. Твоя левая рука здесь.

Баки сглотнул, что его кадык дёрнулся, он не понимал, что она от него хочет и как он может представить руку, которой нет уже несколько десятков лет. Он хотел что-то сказать, но услышал «Тшшш» и выдохнул.

-Дыши также глубоко, Джеймс Барнс, - произнесла она. - И представляй. Протяни мне её.

Баки продолжал делать вдохи и выдохи, но его брови свелись друг к другу, он старался идти на поводу её голоса и представить себя до того, как лишился руки, каково это было, когда их у тебя две. Он почувствовал лёгкое прикосновение на своём левом колене, но оно быстро исчезло. Лишь от левого плеча прошла тёплая волна, как когда она прикоснулась к правой руке. От неожиданности он едва не открыл глаза, но сдержался.

-Дыши естественно, - шёпот раздался напротив него. - И концентрируйся на дыхании и своей правой руке. И левой руке.

Баки снова сглотнул и постарался утихомирить своё дыхание, он ощущал тёплые волны от правой ладони вверх до макушки головы и вниз до ног, он чувствовал такую тёплую волну от левого плеча. Он поддался уютным и мягким ощущением, что почувствовал шелковистую руку, на которой лежала его правая ладонь ещё сильнее. Мэри снова провела кончиками пальцев на пол сантиметра вниз и на пол сантиметра вверх, от чего пробежала новая россыпь мурашек, он почувствовал такое же движение слева…