Успела сделать всего пару вдохов, как до меня донеслись голоса.

Интересно, кому еще не спится в такую рань?

Вышла на балкон и прислушалась.

Голоса раздавались из соседней палаты.

Я встала поближе к перегородке.

Голоса стали явственнее.

– Нет! – упрямо сказал женский. – Хоть я и была в беспамятстве, но все слышала. Все до единого слова. Ты бросил меня, Райд! Бросил, не посчитав уместным связывать свою жизнь с той, у кого нет больше магии. Это подлость. И я не намерена терпеть подобное. Тебе нет прощения.

– Я понятия не имел, что магия вернется! Целитель уверял, что ее больше не будет! – яростно прохрипели в ответ. Я узнала говорившего. Парень Хьюди. Значит, эта ее палата по соседству.

– Ты даже не скрываешь своих мотивов, – с горькой насмешкой подметила она. – Я отчетливо тебе сказала! Между нами все закончено. И помни, это ты меня бросил. В трудную минуту. Поступив как недомужчина. Низко и отвратительно. Ты не достоин меня.

«Молодец! – восхитилась я. – Смелая девочка! Так этому казначейскому отпрыску».

– Пустышка! Так ты говорил. Ах, как в этот момент мне хотелось очнуться! – голос Хьюди дрожал от негодования. – Что ж, для тебя вся наша история пустышкой оказалась. А теперь пустышка для меня ты. Ступай отсюда. Я не желаю тебя видеть, Райд. Я была слишком ничтожна для семейства Гойнер без магии, а с той магией, что у меня сейчас, ваш род слишком мелок для меня.

– Не много ли ты на себя берешь? – злость скользнула в голосе Райда. – То пропала магия, то появилась. Где гарантии, что завтра она снова не исчезнет? Кому тогда ты будешь нужна? Ты просто очередная девка, желающая поймать родовитого парня в силки, чтобы жить припеваючи. Но не думай, что у тебя так просто получится вытереть об меня ноги. Ты очень пожалеешь, если откажешь…

– О чем это она должна пожалеть? – прошелестел в палате низкий голос. Я чуть не подпрыгнула от удивления, понимая, кто это сказал. – Ну, давай, Райд, скажи мне такие же смелые слова, что сейчас говорил Хьюди. Что же ты замялся? Или боевику такое в глаза сказать не хватит смелости?

– Каких нечистых, Хьюди?! – завопил Райд. – Почему в наши дела вмешиваются посторонние?

– Может, потому что я не посторонний. И у тебя уже нет ваших с леди Хьюди дел, – холод и жесть говорившего меня удивляли и поражали, как и сам поступок.

Алиакс.

Родовитый дроу, с надменным лицом и язвительными высказываниями, стоящий на защите обычной, самой обычной девушки. Сейчас. Здесь. В соседней палате. Неужели я была права, и Хьюди ему понравилась? Настолько понравилась?

Судя по следующей фразе, очень.

– Или ты, Райд, сейчас покинешь палату уважаемой леди, прежде извинившись, или я выбью извинения из твоей глотки и выкину тебя за шкирку.

– Только посмей… – раздалось яростно и тут же хрипящее: – Ак-х-х… Прости, Хьюди. Я вспылил.

– Громче!

– Алиакс, не надо, отпусти его, прошу, – послышалась мольба девушка.

– Только потому, что она попросила.

Раздались быстрые тяжелые шаги и грозное:

– Мы еще пообщаемся! Потом, – и тут же стук двери. Райд сбежал. Торопливо, как трус.

– Буду ждать! – прозвучало громко, так, что убегающий сын казначея точно услышал.

– Спасибо, – тихо сказала Хьюди.

– Он не отстанет просто так. Я поговорю с ним, – совершенно изменившимся, теплым, но уверенным голосом сказал дроу.

– Зачем? – девушка явно недоумевала.

– Я не хотел бы, чтобы вам кто-то досаждал, леди.

Божечки ты мой! Мне не верилось, что в соседней палате Алиакс, так не похоже все это было на него. Но голос! Это дроу. Точно.

– Почему вы заступились за меня? – Хьюди была удивлена не меньше моего.

– Ни одна девушка не заслужила подобного отношения, – мягко, с ласковой ноткой ответил Алиакс. – И уж тем более вы. Если вдруг понадобится моя помощь, я всегда готов прийти.

Хьюди молчала, вероятно, пораженная услышанным. И тогда дроу сам прервал молчание.

– Я надеюсь, не слишком утомил вас своим появлением.

– Нет, что вы, что вы… – торопливо заговорила Хьюди. – Я просто в растерянности. Вы же боевик. Я вас знаю, Алиакс. Вы уже приходили. И я очень признательна за ваши переживания обо мне.

– Я рад, что вижу вас в здравии. Да, я боевик. И я готов подставить свое плечо под вашу нежную руку. Стать вашей защитой. Опорой… Если вы позволите.

– Я… – девушка смущенно смолкла.

– Нет, не думайте, что я настаиваю. У вас всегда есть выбор, леди Хьюди. Я всего лишь предложил и… – торопливо заговорил Алиакс. – Мне пора идти. Я должен вас покинуть. Но позвольте спросить, могу ли я хоть изредка навещать вас?

– Да. Конечно, – как же мне везет подслушать то, что не предназначено для чужих ушей. – Меня сегодня выписывают и… Мне будет приятно вас видеть.

– Тогда до встречи, леди Хьюди. И да, вы лучезарно выглядите.

Ее ответа не последовало. Вероятно, девушка совсем смутилась. Не каждый день в палату вламывается темный дроу-боевик, защищая и рассыпаясь в комплиментах. Даже я опешила от поступка Алиакса.

Послышался очередной стук двери в соседней палате.

Дроу ушел.

А я все еще стояла у перегородки. Вот это дела. Я нашего Али никогда таким не слышала. Даже не могла подумать, что он на подобное способен. Мое уважение к темному эльфу, и без того начавшее расти ранее, сейчас достигло лавров. Ну если только не предположить, что это его очередная игра. Сама лично откручу дроу его длинные острые уши.

Я поймала себя на том, что отчего-то очень тепло отношусь к Хьюди, хотя девушку почти не знала. И все же… Моя магия с переживанием отзывалась при мысли о ней.

Странно ли это?

Я вышла с балкона, потом из палаты и постучала в соседнюю палату. Открыла девушка быстро. И очень удивилась, увидев меня.

– Вы… А я вас знаю. Вы уже приходили. Я помню. Вместе с… – запнулась и покраснела.

– Да, – кивнула я, протискиваясь в комнату. – Я приходила вместе с Алиаксом.

Хьюди быстро заморгала.

– А-а-а… сейчас… вы зачем ко мне?

Я постаралась дружески улыбнуться.

– Переживала, как вы.

Хьюди прошла по палате и села на край кровати. Она выглядела задумчивой и растерянной.

– Странное сегодня утро. Хотя все странное с момента, как я пришла в себя. Словно, пока я отсутствовала, все вокруг изменилось. Я даже мир этот вижу по-другому. Я не понимаю, что происходит.

Она вопросительно посмотрела на меня. Будто ища ответы. Скользнула взглядом по мне. Нахмурилась.

– Почему вы в пижаме?

Я прошла и села рядом с ней.

– Я в соседней палате лежу.

У Хьюди брови приподнялись.

– На вас тоже напал лич?

Я покачала головой.

– Нет. Темное умертвие первого уровня.

– Какой кошмар! – она прижала руки к груди и, не сводя с меня пораженного взгляда, прошептала: – Это ужасно. Темное умертвие!

Я кивнула.

– Я тоже очень испугалась. Но потом убила его.

Глаза девушки стали огромными. Как у Ми.

Она открыла и закрыла рот.

– Это было на полигоне, – пояснила я. – На тренировке. Мне помогли боевики.

Хьюди покачала головой.

– Как можно тренироваться с темным умертвием? Разве правила института позволяют это?

– Его подослали ко мне. Вероятно, чтобы убить.

В палате зависло минутное молчание. После которого девушка произнесла:

– Вам повезло остаться в живых.

– Вам тоже… – сказала я.

И мы снова замолчали, смотря друг на друга.

– Знаете, – первой заговорила она. – Мне кажется, что мы знакомы очень давно, и отчего-то хочется вам довериться.

– У меня тоже такое ощущение, – подтвердила я.

Девушка настороженно посмотрела на дверь и торопливо зашептала:

– После того как на меня напал лич, моя магия стала другой. Я это почувствовала, как только пришла в себя. Она делает меня сильнее и… смелее. Сейчас ко мне приходил мой бывший парень, так вот раньше я никогда бы не позволила себе говорить с ним в резком тоне. Но сегодня… Я сама себя удивила. Мало того, я была искренне уверена в том, что поступаю правильно. И никаких угрызений совести.