– Я и так учусь как проклятая, – не выдержала я.

– Ми, – подтвердил элькат.

Абс поднялся. Развел руками.

– Поверьте, это не так сложно, как вы думаете. Стоит всего один раз устоять перед приказом темной стороны, и она будет послушной. Всего один раз. Если у вас хватит сил, то вы сами сможете обуздать ту самую темную лошадку. И вот этому вам и нужно научиться. Подчинять. Сопротивляться и управлять. Вы боитесь трудностей? Вас пугает наличие в вас темной стороны? Так я вам скажу, что многие из величайших магов ни минуты драгоценного времени не теряли и учились до последнего дня жизни. А темная сторона есть в каждом из нас. Не забывайте, что мы в институте некромагии. Просто знания Льярры немного чуть ушли в сторону. Так помогите им служить во благо. И они перестанут быть запрещенными.

– А если я не смогу? – я прижала к себе одеяло. – Если сил не хватит? Я всего лишь обычная девушка, которую занесло в магический мир.

Лицо Абса стало суровым.

– Вы не обычная уже хотя бы потому, что вас сюда занесло. Высшие силы лучше нас знают, кого и куда отправлять. И не страшно ли вам будет в очередной раз потерять над собой контроль? А смотреть на себя в зеркало после очередного убийства? Вполне вероятно, что в следующий раз это будет не темная нежить, а кто-то более близкий, кого ваша магия посчитает опасным.

Мне стало страшно от его слов.

– А я могу убить?

Он пожал плечами.

– Вы – не знаю. А вот то, что находится в Льярре, легко. Так что решать вам.

Он отвернулся, собираясь уходить.

– Стойте, Абс.

Я вскочила.

Целитель оглянулся.

У меня руки дрожали.

– Где мне найти литературу о запрещенной магии? Я же так понимаю, в институте ее нет?

Он улыбнулся.

– Вы молодец, что все поняли. Литературу можно достать. Увы, но как бы ни боролась власть, из-под полы можно и книги приобрести, и даже запрещенные артефакты, и амулеты. Так что…

– Вы мне поможете? – я смотрела на него с надеждой.

Он повернулся полностью, подошел и погладил меня по голове.

– Помогу, – взял за подбородок и приподнял, заглядывая в лицо. – Но давайте договоримся. Если вдруг что-то выплывет… – Абс многозначительно замолчал.

Я все поняла.

– Ни словом, ни делом я не упомяну вас.

Легкая улыбка скользнула по его лицу, и голос снова стал привычно торопливым.

– Молодец, молодец… Вы просто умница, умница. Вы все делаете правильно. Очень правильно. Уверен, у вас все получится, обязательно получится. Я верю, верю в вас. А сейчас ложитесь, ложитесь. Я отправлю к вам сестру целительницу. Она принесет микстуру. Та поможет восстановить силы. Завтра встанете как новая, новая. Спокойной ночи, Льярра.

Ночь казалось длинной, тоскливой и слишком темной. Секунды, минуты, все тянулось нескончаемо долго и муторно, как и мои мысли.

«Интересно, что имел в виду Дай, когда говорил об амулете Эррхана?»

Мне припомнилось, как завороженно смотрели на него девушки в институте. В группе начались перешептывания, когда я впервые вошла с амулетом в аудиторию. Он хорошо выделялся в отвороте рубашки, на уровне яремной впадинки.

А еще я очень хорошо запомнила пронзительный и тяжелый взгляд Сиреи. Некромантка подошла ко мне, как будто вскользь глянула на камень, губы ее скривились. Сирея хмыкнула и насмешливо протянула:

– Удачи, Льярра. Она тебе понадобится.

– Что ты имеешь в виду?

Та приподняла бровь.

– А то ты не знаешь, – криво усмехнулась девушка.

– Объясни.

Некромантка оглянулась. Девчонки посматривали на нас с молчаливым интересом. И даже парни внимательно следили за происходящим.

– Сирея, однако, тебе знатно утерли нос, – заржал с задней парты Лис. – А заучку-то нашу выше, чем тебя, оценили.

Девушка поморщилась, ее взгляд моментально стал надменным. Им-то она и наградила парня.

– А ты себя, я так вижу, до сих пор недооцененным чувствуешь. Оттого и скалишься.

Смех тут же прекратился. Лис скрипнул зубами, но вслух ничего не сказал. Только глянул злобно.

Сирея скривила губы и направилась к своему месту.

С того дня она со мной практически не разговаривала. Вернее, не практически, а совсем. Мне даже казалось, она меня избегает. Едва увидев, разворачивалась и уходила. На лекциях делала вид, что меня не замечает. А на переменах проходила мимо, даже не поздоровавшись. Девчонки шушукались за моей спиной. Парни что-то обсуждали, но как только я появлялась, переводили разговоры на шепот или вовсе смолкали. Правда, день на третий уже никто не вспоминал об амулете. Я тоже в разгар обучения и тренировок позабыла об излишнем интересе к нему. И вот снова он всплыл, и сразу с вопросами. Что имел в виду Дай?

При мысли о парне у меня теплело в груди. Его взгляд, его голос. Значит ли его поведение, что мы помирились? Однозначно. ДайАр пришел ко мне на помощь. Услышал и пришел. Настоящие друзья не бросают. И мне было хорошо и приятно от мысли, что я снова могу с ним общаться. Так же, как прежде. Эти мысли уносили мое сознание в радужный, светлый поток. Мне было очень тепло от осознания, что мы снова с ним друзья. Друзья? Ах, как он смотрел на Эррхана. Я несдержанно улыбнулась.

– Ми? – спросил зевающий элькат. Вытянул лапки у меня на груди и с любопытством созерцал.

– Я рада, что мы помирились в Даем.

– Ми-и-и, – протянул он и тоже улыбнулся. Даже глазки заискрились, хитро, хитро. – Ми, ми, ми…

Эх, знать бы, что он сейчас говорит. Жаль, Сирея не желает больше со мной общаться. Но, судя по виду, фамильяр рад за меня.

– Ми, – сказал он коротко и глазки прикрыл.

– Спокойной ночи, – пожелала я и улеглась поудобнее. Магические фонари палаты, определив, что мы собрались спать, померкли. Темно стало и в моих мыслях. Я думала о произошедшем на полигоне. Кто, если не искатель, направил темное умертвие? Как мне справляться со знаниями и магией, что обозначились? И самый главный вопрос: для чего они нужны были Льярре?

Я отчаянно гнала мысли прочь, но они уверенно пробирались в разум. А потом стало совсем темно. И в этой темноте я услышала медленные шаги.

– Кто здесь? – спросила напряженным шепотом.

Я ничего не видела. Крутилась вокруг себя и не понимала, сон это или явь.

«Сон, – решила отчетливо. – Ведь наяву я должна лежать в кровати в палате. А здесь тьма и я стою. Шарю руками вокруг себя. Это сон. Но отчего такие реалистичные ощущения и четкие мысли?»

– Льярра… – позвали меня голосом, который я уже слышала.

Мне стало страшно.

Испуганно замерла. Отступила на шаг, порываясь бежать. Но ноги вдруг потонули, словно я находилась в густой вязкой жиже.

– Льярра… Я иду к тебе…

– Я не Льярра, – пыталась я вырваться. Не удавалось. Жижа держала крепко. – Вы перепутали. Я не она!

– Она, – уверенно сказали мне. – И сегодня я это проверил. Только Льярра могла справиться с темным умертвием первого уровня. Ты Льярра. И я близко к тебе. Ты со мной. Мы завершим начатое. Я верю в тебя.

– Вы ошибаетесь!

– Нет, моя девочка. Ты истинная Льярра.

– Я не она!

– Ты – она.

Тьма вокруг меня стала плотной и осязаемой. Я слышала приближение говорящего. Слышала и ощущала. Его дыхание. Его шаги. Совсем близко. Казалось, если протяну руку, то нащупаю его. Страх заполонил сознание, выплескиваясь из легких.

– Я не Льярра!

Проснулась от собственного крика.

– Ми? – спросил меня элькат, сонно моргая.

– Кошмары, – сказала я, сев в кровати.

– Ми?

– Спи, еще ночь.

Я успокаивающе погладила фамильяра. Он зевнул и тихо засопел.

Я еще несколько раз пыталась уснуть. Но крутилась, не могла найти себе места. Окончательно поняла, что сна уже не будет.

Рассвет к этому времени уже коснулся горизонта и играл алыми лучами на верхушках деревьев. Голова у меня еще немного кружилась. Я чуток полежала, потом аккуратно переложила Ми на подушку и встала. Прошла по палате. Открыла дверь балкона, вдыхая прохладный, но такой упоительный утренний воздух.