Пейжи проводила его внимательным взглядом, после чего посмотрела на Лин.
— Я слышала об этом.
— Я тоже, — ответила та негромко.
— Секты, что могли поработить мир, создавали целые миры, где прятали свою секту или сокровища. Огромные, настоящие, где ты мог жить, но огороженные от остального мира.
— Мечты сбываются, теперь мы в одном из таких пространств, — ответила Лин, двинувшись вдоль стен. — Хотя мне было бы очень интересно, что именно они здесь охраняли.
— Явно что-то ценное…
Пока девушки негромко щебетали между собой, Бао задумчиво рылся в сумке. Он знал, что Лин здесь ни при чём. Комната среагировала на бурю. Другое дело, что он мог бы подумать об этом заранее, едва почувствовав высокую концентрацию Ци. Ведь Лин сразу что-то заподозрила…
Но с тем же успехом можно было попросить его предсказывать будущее, где он бы точно знал, что и когда произойдёт. Откуда ему было знать, что именно так всё произойдёт? Что это не просто святилище для медитации, а именно убежище в подпространстве? Поэтому сейчас жалеть о неосторожности было поздно, надо было решать возникшую проблему.
Время шло, пошли вторые сутки, а всё так же Бао сидел перед сумкой, будто погрузился в медитацию. Никто из подруг не смел его тревожить, даже когда припасы начали подходить к концу. Вода ещё оставалась, однако хлеб и мясо хватило бы всего на сутки или двое, если очень экономить.
— Когда еда закончится, нам придётся туго, — заметила равнодушно Лин.
— Всем придётся туго, — ответила Лин невозмутимо.
— Всем кроме Бао, ему после шестого уровня пища с водой не нужны.
— Хорошо ему, — посмотрела в его сторону Лин. — А может он и хочет нашей смерти.
— Не надо надумывать себе, — осадила её подруга.
— Защищаешь его?
— Смотрю здраво. Незачем нам разлад и взаимные подозрения в команде. Поверь, он точно не знал о том, что произойдёт.
— А, ну да, тебе же виднее, — хмыкнула Лин. — Его ты знаешь куда ближе, чем я.
— И теснее, — произнёс за её спиной Бао. — Куда теснее, что тебе не даёт покоя.
— Меня не интересует, что вы делаете за моей спиной, — холодно ответила она, обернувшись как ни в чём не бывало. — А ты, вижу, уже решил проблему, как нам выбраться, верно?
— Решил, — кивнул он, усмехнувшись. — Но боюсь, будет это не просто.
— И как мы это сделаем?
— Мы? Боюсь моего плана хватит лишь на одного, а там… а там как получится.
— И в чём заключается твой план? — спросила невозмутимо Пейжи, будто её не трогали дрязги между ними.
— Мы попытаемся проделать туннель.
— Туннель? Разве мы…
— Нет, не туннель, о котором ты подумала? — улыбнулся он Пейжи. — Мы сделаем туннель из подпространства.
Ему не хотелось объяснять все тонкости того, как он будет это делать. Если кратко, это место так или иначе находилось в пределах их мира, то есть, было в своеобразном пузыре за материальной реальностью. Пузырь отделился от неё, пузырь должно когда-то и вернуться.
Но вместо того, чтобы ждать, когда он вернётся, Бао собирался просто перегрузить это место энергией, и когда её станет очень много, есть шанс, что она хлынет в место, с которым связано.
То есть, обратно в реальный мир.
Иными словами, создать канал, через который можно будет пролезть обратно в реальный мир.
— Вопрос лишь в том, сколько это займёт и на скольких хватит сил.
— И сколько же это займёт? — спросила Лин.
— Много…
Очень много, если быть точнее, но Бао не стал этого говорить. Он просто начал действовать. Правда его попытка пробиться из запертого подпространства для женщин выглядело как простая медитация — он просто сидел и медитировал. Медитировал день, второй, третий…
Уже через полторы недели после начала его медитации Пейжи осмелилась подойти к Бао, и потревожить его концентрацию. Он недовольно смерил женщину взглядом, однако всё же не стал ничего говорить, лишь кивнув головой, как бы спрашивая, что она хотела.
— Бао, еда, — негромко ответила она. — Она у нас закончилась, как и вода.
— Вы не сможете потерпеть пару дней? — слегка раздражённо спросил он.
— Мы уже терпим неделю, Бао, — ответила она мягко. — Мы потерпим ещё неделю, если понадобиться, но…
Будь это Лин, он бы послал её и вернулся к медитации, однако с Пейжи у него проблем не возникало и более того, стоило ей попросить, он почувствовал едва заметный отклик на её просьбу, и как бы не пытался этого не замечать, но рука уже полезла в сумку.
— Спасибо, — кротко произнесла она, забрав две пилюли.
— Не за что. Можешь забрать себе обе, если что.
— Ты знаешь, что я бы так не поступила с ней. Как и не поступлю так по отношению к тебе, Бао.
— Нейтралитет?
— Честность, — ответила она, и от её голоса Бао почувствовал…
Он ничего не почувствовал. По крайней мере, так постарался себя убедить, просто закрыв глаза и вернувшись к попытке пробиться наружу.
Это было нудное и долгое занятие и лишь по прошествии ещё полутора недель получилось создать какое-никакое, но подобие нестабильного туннеля наружу. Будь здесь кто-то другой, вряд ли бы он даже догадался до подобного, но Бао был не кто-то.
Как-то раз его уже заперли в пещере, буквально привязав невидимыми путами к якорю, от которого было невозможно уйти далеко. Забытые богами и судьбой пещеры, чьи стены могли выдержать удар даже человека на уровне Адепта Вечных.
И Бао смог сбежать оттуда, откуда сбежать, как другим казалось, невозможно. Смог наладить контакт с внешним миром, что и обеспечило ему свободу. Он знал законы и правила, по которым это всё существовало.
И то, как их можно было обойти.
— Вроде готово… — наконец пробормотал он, медленно вставая и разминая затёкшую шею, после чего огляделся. Подруги, словно призраки, сидели в углу комнаты в позе медитации, совсем не обращая на него внимания. — Вы меня слышали? Я уже почти всё!
Лишь когда Бао окликнул их, женщины подняли на него взгляд, уставший, будто они ночь не спали. Медленно встав, они подошли к нему, совсем тихие, будто ещё не проснулись от долгого сна. Бао бы мог дать им ещё пилюль, однако вопрос в том, как долго им ещё предстоит идти через пустыню. Всё же те пилюли были чем-то вроде неприкасаемых запасов на крайний случай, когда будет совсем туго и тратить их сейчас ему не хотелось.
— Готово? — негромко спросила Лин, глядя на то, как Бао, присев, начал рисовать какую-то пентаграмму и расставлять духовные кристаллы по кругу.
За это время она заметно осунулась. На щеках появились едва заметные ямочки, взгляд, казалось, лишился внутреннего света, волосы спутались и теперь больше походили на солому. Сними с неё одежду, и можно было бы заметит, насколько она похудела. Однако, чего у неё было не отнять, так это стержня, заставляющего Лин всё равно стоять ровно с гордо поднятой головой. не показывая, насколько ей плохо.
— Насколько это возможно, конечно, — кивнул Бао, продолжая расчерчивать пентаграмму.
— А что будет, если ты неправильно его… настроишь? — подобрала Лин после недолгой паузы слово, будто ей приходилось для этого просматривать в голове небольшой словарик.
— В лучшем, туннель выведет нас в разные места разным сторонам света. В худшем — нас выбросит по середине, и мы умрём.
— И узнать мы это сможем, лишь попробовав, — подытожила она.
— Верно. Но в прошлый раз у проблем у меня с этим не возникло, — ответил он, окинув взглядом своё творение. — Так что вряд ли в этот раз что-то изменится.
— И как он работает?
— Как обычная дверь. Поочерёдно входим в него, и нас перебрасывает на ту сторону.
— То есть, достаточно просто войти в круг, верно? — уточнила она.
— Ну… — Бао дочертил какой-то символ, после чего встал, отряхнув ладоши и кивнул. — Теперь да.
— Тогда я пойду первой, — сделала Лин шаг вперёд, чем вызвала лишь усмешку со стороны Бао. В конце концов, где гарантия, его туннель окажется одноразовым и на одного человека. Бао мог вполне их здесь бросить, просто покинув ловушку первым. И уж если кто и должен последним выходить, так это он.
