Я улыбнулась и спросила:

— Простите, а сколько мы будем добираться до этого вулкана? И почему именно вечером?

Повелитель ответил сразу:

— Ещё ехать около часу. А вечером, хм, вы сами это увидите и поймёте.

Я оперла голову на сиденье и прикрыла глаза. Хотела просто подумать, а в итоге задремала. Ой, как же это глупо и нелепо. Когда я проснулась, моя голова лежала на чем-то мягче, чем сиденье. Чееерт. Я открыла глаза и заметила такую картину: Мила лежит на плече у Бэса и спит. Сам он сидит и ухмыляется. А я, мда… Я также лежу на плече, только у самого повелителя. И как я так умудрилась? Кошмар. Я подняла голову и взглянула на Каэнеля. Он улыбался мне. Ой, какой он милый, когда улыбается.

А потом я резко отвернулась, мне стало неловко и промямлила:

— Простите, пожалуйста. Я не специально. Не знаю, как так получилось.

Повелитель взял меня за подбородок и повернул к себе, а после сказал:

— Всё хорошо, Элира. Ничего такого не произошло. Так удобнее, я понимаю. Мы останавливались ненадолго, поэтому ещё ехать полчаса, поспите ещё. Я вижу, что вы устали. А после взял и положил мою голову обратно к себе на плечо. Оох, что же это такое. Он специально, да? Долго смущаться я не смогла, меня настиг сон.

Мне снилось, как я становлюсь повелительницей тьмы. Как я стою рядом с Каэнелем и он берет меня за руку. Потом вижу кольцо на своём пальце. Потом поцелуй, глубокий, страстный. А после картинка, где я со своим мужем сижу на троне.

Проснулась я от того, что меня кто-то погладил по плечу. Открыла глаза и увидела, что никто уже не спит и мы остановились. Бэстиан сказал, что мы приехали и открыл дверь. Он помог Миле выбраться с кареты и взял её под руку. А после тоже самое сделал и Каэнель.

Когда мы вышли с кареты и он подал мне свою руку, а я вложила в нее свою, я посмотрела наконец перед собой. Все невесты стояли и смотрели злобным взглядом прямо на меня и повелителя. Честно, если бы они могли, они бы точно меня сейчас убили. Чего и стоило ожидать конечно. В который раз повелитель обращает внимание именно на меня, а не на кого-то из них.

Потом Каэнель сказал, что мы прибыли и повёл меня вперёд, за нами последовали остальные.

Элира Костен

Мы проходили возле какой-то пустоши. Почти ничего не было видно. А ещё было ужасно тихо. Только наши шаги нарушали тишину. Меня немного пугал этот мрак и пустота. Я даже, сама, не замечая того, покрепче вцепилась в руку повелителя. А потом поняла это и ослабила хватку. Уверена, что если бы я что-то сейчас видела, то заметила, что он, гад этакий, улыбается. Всегда так делает, когда я смущаюсь. Но он сам решил подстраховать меня и взял крепче.

Да, повезёт кому-то. Его жена будет как за каменной стеной. Вряд ли его можно чем-то напугать. Так мы шли минут 15, не меньше. Но потом наконец-то впереди что-то показалось. Какой-то необыкновенный свет, очень яркий. Когда мы подошли ближе, я заметила вулкан, а светились камни, которых здесь было очень много. И все они светились различными цветами. Господи, как красиво.

Каэнель остановился, повернулся к остальным невестам и сказал:

— Ну вот, мы подошли к вулкану камней. Как видите, здесь очень красиво. Именно поэтому мы пошли вечером. Теперь прошу вас сосредоточиться и отправиться искать камень, который вас привлечёт больше всего. Доверяйте своему сердцу.

Все девушки после этого начали расходиться в разные стороны вместе с сопровождающими, которые следовали за ними.

Я подошла к Миле, взяла её за руку и сказала:

— Ну что ж, пойдём искать вместе. В такой ситуации лучше не разделяться, мало ли что. Меня Кэсси предупредила, что её что-то беспокоило. Сказала быть осторожными.

Милана кивнула мне и отправились вглубь вулкана. Каэнель и Бэстиан последовали за нами. Шли очень близко, не отпускали нас дальше, чем на метр от них. Но спасибо хоть, что не отвлекали. Я сказала Миле, что сначала ищем её камень. Сказала ей сосредоточиться, а также, что у неё все получится. И мы отправились туда, куда она указывала. Мы оказались в тупике, но тут было множество камней. Видимо какой-то из них. Я верю в неё. Все получится, по-другому и быть не может. Вот правда, она же хочет быть с Бэстианом, а не с правителем… Но лучше сейчас не покидать отбор, ещё будет время.

Мила остановилась возле двух камней, яркого зелёного и тусклого синего. Она стояла и смотрела не меньше минуты и потом потянулась к синему. Взяла его, и он засветился ярче. К нам подошёл Бэстиан и сказал, что она справилась со своей задачей. Это камень воды. Имеет свойство залечивать раны. Милана посмотрела на меня и улыбнулась. А я подошла к ней и обняла. Она заулыбалась ещё шире.

Потом я отошла от неё и ко мне обратился Каэнель:

— Я очень рад, что вы так добры к своим соперницам, не часто такое встретишь. А уж тем более, когда она справилась с испытанием. Другие за это готовы убить.

Я лишь ответила:

— Она мне не соперница. И улыбнулась. Повелитель улыбнулся в ответ и кивнул.

А его друг сказал:

— Ну что ж, теперь очередь Элиры. Удачи. Рассчитывай на свое сердце.

Я сосредоточилась и стала ждать, пока моё сердце подскажет мне, куда именно нужно идти. Простояла минуты 2, не меньше. Но потом как будто мне начали подсказывать. И я пошла на зов камня. Мы шли долго и было множество поворотов. Вышли на какое-то небольшое озерцо. И откуда оно тут, ох. Подошла к воде и опустила в неё руки. Тёплая, отлично. Я увидела в середине озера белоснежный камень, он сиял ярче, чем звёзды, серьёзно. Я поняла, что мне нужен именно он. Я подняла юбки платья, взяла их в руку и начала заходить в озеро. Я не замечала уже ничего, видела только камень, что звал меня к себе. Я не услышала, что мне крикнул Каэнель. Даже не повернулась посмотреть, пошёл ли кто за мной или нет. Мне это почему-то было не важно. Я заходила все глубже, и вот, когда я уже была по пояс в воде, я добралась до камня. Потянула к нему руки и взяла. Он оказался горячим. Температура камня была даже выше, чем у самого озера. Как только он оказался у меня в руках, он начал меняться. Теперь он выглядел наполовину белым, а на другую черным. Но светился все также ярко. Я стала возвращаться на берег.

Как только вышла, ко мне подошёл Каэнель и накинул на меня свой плащ. А после посмотрел на камень и его лицо сначала выражало удивление, как будто я нашла что-то безумно важное, а потом он улыбнулся и сказал:

— Я в тебе не сомневался, Элира. Это самый ценный камень. Камень жизни. Я тебе обязательно расскажу о его свойствах позже. А сейчас вот, держи.

Он подал мне мешочек для камня, я вложила его туда и повесила на руку. И как только камень оказался спрятан, место в котором мы находились начало искриться. И все затряслось. Я испугалась, безумно. Что такое? Извержение? Но говорили же, что его не должно быть. Черт.

Каэнель и Бэстиан явно что-то поняли и спрятали нас с Милой за их спинами. А после сказали:

— Не выходите. Это создание портала. Кто-то сюда направляется и этот кто-то вряд ли идёт с благими намерениями. Я испугалась ещё больше и взяла Милану за руку. Она дрожала. А повелитель со своим другом были серьёзно настроены, стали в стойку для атаки магией. И наложили на нас щит. Господи, и предупреждала ведь Кэсси, что может случится что-то ужасное. И говорила ведь, что именно я могу пострадать. Нужно было наверное сказать правителю…

Ровно в тот момент, когда я подумала об это, появился портал и с него вышел человек. Мужчина, пожилой, седые пряди, морщины. Но выглядел он устрашающе. И что-то мне подсказывает, что он очень силен. Каэнель взбесился, когда только увидел его.

А этот мужчина начал говорить:

— Что ж, я не до оценил тебя, дорогой Нель. Твой отец все-таки успел тебе рассказать, как можно найти камень, да? Тебе удалось. Он исчез прямо у меня перед глазами и оказался здесь. Но так как я успел привязать его к себе, я узнал где он находится. А сейчас, если ты не хочешь оказаться там, где твой отец, а также, чтобы вот эти милые дамы оказались там же, то немедленно отдай мне камень.