– Кир!? Ты ничего не путаешь?

– Ничего я не путаю!

– Ладно, что было дальше?

– Дальше полог откинулся, и я увидела Кира. Он сказал, что его за мной послал Сет. Но Сет не мог за мной послать. Он не знал, что я здесь. Не успела я соскочить с грузовика, как получила удар в шею и отключилась. Я даже не успела понять, как он это сделал! Кир, он же ботаник, откуда у него навыки рукопашного боя?

– Так все, Лана, помолчи.

Генерал набрал на коммуникаторе код Сета. На этот раз Сет ответил:

– Да, генерал?

– Сет, ты не видел Кира?

– Видел.

– Когда?

– Сразу, как только доставил груз.

– А ты, случайно, не обмолвился, что за груз ты привез?

– Почему случайно? Я ему рассказал, что ездил за запасными модулями и даже сказал, где грузовик стоит.

– А ты не сказал, что модули фальшивые?

– Фальшивые!?

– Что тебя так удивило? Ты же сам придумал эту схему.

– Меня удивило, что ты мог подумать, что мне нельзя доверить секреты.

– Хорошо. Варис сейчас с тобой?

– Нет, после проверки я его не видел.

– Не отключайся, попробую связать тебя с Варисом. Он хотел с тобой поговорить.

Генерал долго держал вызов, но Варис молчал. Зеус отключил Вариса и вернулся к разговору с Сетом.

– Значит, так, Сет, Кир – предатель.

– Кир!? Не может быть!

– Еще как, может. Ни при каких обстоятельствах не оставайся с ним наедине. Лучше всего, двигай в сторону моего кабинета. Там много любров ждут проверки.

– Я все понял, генерал.

Разговаривая с Сетом, Зеус быстрым шагом шел к лифту. Охранники и Лана едва поспевали за ним. В командном отсеке они пересели в два самоката и через минуту остановились у дверей комнаты отдыха. Нажатием кнопки генерал раскрыл двери и вошел в комнату. Варис и Кир лежали рядом на соседних кушетках, и что-то подсказывало генералу, что они мертвы.

Уже более трехсот лет в объединении любров никто не умирал. И вот пять смертей за один день! Это уже слишком. Приказав охране перевезти тела погибших в крематорий, Зеус отправился в свой кабинет. Там он отпустил всех членов экипажа, ожидавших проверку, вошел в кабинет и заблокировал двери. После этого он набрал код Рода на коммуникаторе. Услышав ответ, генерал произнес:

– Мы нашли предателя, Род. Это Кир.

– Кир? Вот бы на кого я меньше всего подумал.

– Я тоже. Еще у нас потери.

– Потери?

– Убиты трое моих спецназовцев и Варис.

– И что, это Кир сделал? Не поверю.

– У него был портативный луч. Офицеров он разрезал пополам, а Варису свернул шею.

– Кир!?

– Я думаю, он не тот, за кого себя выдавал. Твою Лану он отключил, она даже ойкнуть не успела.

– Лана на крейсере? Я же ей запретил! Немедленно гони ее оттуда.

– Успокойся, Род. Если бы не ее самодеятельность, мы бы не вышли на Кира так быстро. И потом, у Сета теперь нет помощника. Разреши оставить ее здесь. Я попрошу Сириса включить ее в экипаж.

– Поступай, как знаешь.

Род отключил коммуникатор. По-правде говоря, он был рад, что Лана оказалась на крейсере. Там она будет в большей безопасности. Здесь, на Злане может произойти все, что угодно. Род слабо себе представлял, как любрам удастся продержаться в лабиринтах целый месяц. У него не было военной стратегии. Не было даже сколько-нибудь внятного тактического плана, кроме плана эвакуации. И даже для его выполнения времени катастрофически не хватало. Род отправился к Золту. Он застал посла за диктовкой транслятору очередного варианта ответа инферам.

– Как успехи, Золт?

– Да вот, уже двадцатый вариант набрасываю, но что-то не вырисовывается.

– А в чем идея?

– Идея в том, что мы не понимаем, чего они хотят. Мы просим уточнить механизмы. Пусть расскажут, как мы должны выполнить их требования.

– А что, мне кажется, рабочая идея. В чем тогда у тебя загвоздка?

– Понимаешь, а если они поймут, что мы просто тянем время?

– И что бы ты сделал на их месте?

– Проигнорировал наш ответ и начал наступление.

– Пожалуй, они проигнорируют любой наш ответ. Нужна другая идея.

– Род, я знаю, тебе это не понравится, но необходимо привлечь Вариса. Пусть он считает твою судьбу. По крайней мере, хотя бы один из нас будет знать, что делать.

– Я об этом никому не рассказывал, но Варис уже пытался это делать около восьмисот лет назад. Мы тогда только начинали проект «Бессмертие». Плат был молод, но не хотел рисковать. Он попросил своего друга Вариса просканировать мое сознание.

–Так ты уже знаешь свою судьбу?

– Варис отключился на средине сеанса. Его долго не могли вернуть в сознание, а когда вернули, он ничего не помнил. Помнил только, что событий было много. Плат тогда предположил, что мозг Вариса отключился от перегрузки информацией. Это, по мнению Плата, означало, что моя жизнь будет долгой, что и позволило запустить проект «Бессмертие».

– Ты говоришь, восемьсот лет назад. Тогда Варису еще и пятидесяти не было. Он был начинающим врачом. А сейчас…

– Варис убит, Золт.

Речь Золта оборвалась на полуслове. Он долго с непониманием смотрел на Рода. И собирался что-то ответить, но зуммер его коммуникатора не дал это сделать. Звонил Зеус.

– Золт, ты собираешься давать ответ инферам?

– Как раз, сейчас над этим работаю.

– Есть идея. Нам нужно в самой резкой форме выставить встречный ультиматум.

– Ты предлагаешь блеф?

– А почему нет? Сейчас у инферов нет уверенности в окончательной поломке «Вертана». Самое время их напугать.

– Постой, вчера у них была такая уверенность, а сегодня нет? Что изменилось?

– А изменилось то, что старина Зеус допустил «утечку». Инферы знают, что мы готовимся установить запасные модули для «Вертана». Проверить это они не смогут: их агент убит. Сколько времени нам понадобится, они не знают. Может быть, мы за два часа все восстановим.

– В этом что-то есть, – вклинился в диалог Род, – меня смущает лишь одно: что если инферы внедрили не одного, а несколько агентов?

– Маловероятно. Но даже если и так, новой информации они не получат. По всей границе включен электронный барьер, а передавать мысли в информационное поле инферы не могут.

– У меня больше нет возражений, – произнес Род. – Ты что скажешь, Золт?

– Мне кажется, это последний шанс избежать войны.

– Ну, что ж, тогда так и поступим. Готовь встречный ультиматум.

Вернувшись к себе в кабинет, Род связался с генералом Антом:

– Чем порадуешь, Ант?

– У меня все по плану. Все челноки, кроме одного, загружены свинцом под завязку. Стартуем сразу, как только крейсер выйдет на орбиту.

– Это хорошо. А что с незагруженным челноком?

– Так в нем запасные модули к «Вертану».

– Как, разве модули еще не на крейсере?

– Нет. Зеус считал, что пока предатель не выявлен, доставлять модули на крейсер опасно.

– Но теперь-то предатель выявлен.

– Да? Не знал. И кто он?

– Это Кир.

– Имя мне ни о чем не говорит.

– Он был вторым оператором «Вертана».

– Тогда, я предлагаю перегрузить модули на самокат и отправить на крейсер. А я лучше загружу свой челнок свинцом.

– Погоди. Давай сначала переговорим с Зеусом.

Род подключил Зеуса в режиме конференции.

– Зеус, у тебя есть причина держать запасные модули на борту у Анта.

– Есть, Род. Когда ты сказал, что агентов может быть несколько, я понял, что такой вариант не исключен. Мы исходили из того, что предатель один, и именно он совершил диверсию. Это позволило сузить поиск и быстро его вычислить. Если предатель не один, нам нужно проверять весь экипаж. Всех, кто останется на крейсере.

– А почему не перевести модули и приставить к ним охрану?

– Охрану? Ты не видел, тела моих спецназовцев, которые охраняли фальшивые модули.

– Ладно, сколько тебе понадобится времени?

– Трудно сказать. Сейчас на борту работают два врача. Проверка идет медленно. После каждых двух-трех испытуемых врачу нужен отдых. Но я попросил Плата собрать всех врачей и отправить на борт.