Пытаюсь довериться и расслабиться, чтобы насладиться хорошей музыкой. Аромат духов, исходящий от мужчины, сидевшего рядом в закрытой маленькой машине, заполнил все пространство. Один из тех запахов, вдыхая который, ты растворяешься в моменте. Исподтишка наблюдала за его движениями, как крепкие руки перехватывали руль.

Все манило в нем: запах, голос, взгляд. То, чего я всегда ждала. Совокупность всех качеств. Не знаю, ни кто рядом со мной, ни его имя. От него исходило доверие, а звучавшие слова убеждали. Каждая капелька души и тела не подавала ни малейшего сигнала опасности. На уровне энергии казалось, знакомый человек. Влечение к нему сильно напрягало, поэтому я сдерживалась и натягивала безразличное выражение лица. Он тоже молчал. Разговор не клеился. В машине повисло напряжение и неловкость. Вскоре мы въехали в город и свернули на знакомую восьмую линию, и он спросил, где меня высадить. Замечтавшись о своем, повернулась к нему с изумленным лицом. Он, усмехнувшись, произнес: – Шучу. Так легко теперь не отделаюсь. Где ты хочешь пообедать?

– 

На твое усмотрение, – с облегчением выдохнула я, не выдавая эмоций, и немного умерила пыл.

– 

На свое усмотрение я бы отвез в другое место… Но ладно, знаю тут одно вкусное и приятное заведение рядом…

Мы приехали в ресторан Castle Breathe, владелец которого – правящая династия. Он располагался на двадцатом этаже в одной из высотных башен. В соседней – ресторан, в котором мы с девочками отдыхали пару дней назад.

Castle Breathe отличался высоким качеством блюд, приятной атмосферой и дорогими ценами. Приходила сюда однажды на встречу юных предпринимателей. У обычных людей нечасто выпадает возможность побывать здесь.

Играла приятная музыка, не заостряющая на себе внимания. Мужчина, имени которого я до сих пор не знаю, помог мне снять клетчатый пиджак и отнес его в гардероб.

– 

Красивое платье, – оглядев меня, сказал он и проводил к столу, галантно отодвинув стул… Какая вежливость!

Сегодня я надела приталенное темно-синее платье с воротником, расшитым камнями. Мужчина же одет в бежевые брюки, белую рубашку, две верхние пуговицы которой расстегнуты, а рукава закатаны, обнажая руки по локоть, и в жилет-тройку. Почувствовав смущение, я занервничала. Не понимаю, почему в итоге согласилась с ним пойти. Зато вспомнила, что в любой момент могу уйти, и он больше не появится в моей жизни. Чем-то эта мысль пугала.

“Неужели тебе нравится его общество? Нет, Алия, выброси глупости из головы. Ты здесь ради обеда. Забыла его поступки?”

Официант принес меню: – Как выберете, нажмите кнопку, и я подойду.

Я молча открыла меню и услышала: – Бери все, что захочешь.

– 

Хорошо, – не поднимая головы, ответила я. Какая щедрость, чтобы загладить вину. Нет уж, быстро поем и пойду на работу. Мой ресторан как раз недалеко отсюда.

– 

Помнишь парк? Не я – облил тебя кофе, – он что, читает мои мысли?

– 

Но там никого больше не было… – возмутилась я.

– 

Не знаю, кто-то пробежал, врезался, а мы шли рядом. Поверь, я знаю, это не мы, – он говорил убедительно смотря в глаза, и я не знала, верить или нет. – У тебя есть особенное любимое блюдо?

– 

Конечно, – я задумалась, так и не ответив.

– 

Я, пожалуй, возьму говядину с овощами.

– 

А я хочу пасту с морепродуктами, – ответила я. – Ты всегда так питаешься?

– 

Да, я за здоровый образ жизни. Почти… Конкретно сегодня. А ты всегда так питаешься?

– 

Да, ем, что хочу и сколько хочу.

– 

Тогда выбор очевиден, – сказал он и нажал кнопку.

– 

Вы готовы сделать заказ? – вежливо спросил официант.

И загадочный мужчина взял все действие на себя: – Алия, что будешь пить?

Я замешкалась, нервно листая меню и не зная, что выбрать.

– 

Хочешь вина? – предложил мужчина.

– 

Ты же за рулём? – и только через минуту поняла, что вопрос адресован мне.

– 

Я тебе предлагаю, – и, повернувшись к официанту, мужчина решил все за меня: – Бокал красного и фраппе…

– 

Я не хочу вино. Тоже буду фраппе, – перебила я.

– 

И самый вкусный десерт для нее, – ничего себе! Он догадался, что обожаю сладкое.

– 

Ты не спросишь мое имя? Я тебе не интересен? – спросил он.

– 

Ну и как тебя зовут? – демонстративно отвернувшись, спросила и стала разглядывать обстановку вокруг.

– 

Не нужно делать одолжение только потому, что я сюда пригласил!

– 

Я могу уйти! – я готова в эту секунду, не мешкая, подняться и уйти. Но мои глаза встретились с его темным бездонным взглядом и передумав, сказала: – Прости, – я не могла пошевелиться, хотя все тело кричало: “Беги отсюда!”. Меня загипнотизировали? В глубине подсознания закралась мысль, что я упустила шанс сбежать от него.

– 

Ничего, ты можешь уйти в любой момент. Помни, я не держу тебя.

Я промолчала, опустила глаза. Теперь стало стыдно за свои слова, и от этого я засмущалась сильнее.

– 

Знаешь, что мне здесь больше всего нравится? – заговорил он. – У них есть кондитерский цех с невероятно вкусными десертами. Один из лучших ресторанов города, по моему мнению.

– 

А как же ресторан-кондитерская Mascarpone Area? Я слышала, там выпускают натуральную и вкусную продукцию…

– 

Да, знаю такое место. Мне часто приходится проверять их отчёты поставок для Ньюштейна…

Меня удивило его положительное мнение, и я засмеялась: – Ты что там, поваром работаешь?

Он посмеялся со мной, но осекся и серьезно глянул, отчего я сильнее засмеялась.

– 

Прости, – успокаиваясь, тихо произнесла я. – Расскажешь, где ты работаешь или чем занимаешься?

Он разглядывал меня с интересом и чего-то ждал. Или мне так показалось.

– 

Не смотри так, пожалуйста, – я взяла в руки стакан с фраппе, чтобы как-то скрыть смущение.

– 

Я тебя смущаю? – почувствовав на себе его взгляд, я покраснела.

Ловила возможность разглядеть его, а в те редкие моменты, пока он не смотрел на меня, не сводила с него глаз.

Он ухмыльнулся и продолжил: – По утрам хожу в тренажерный зал…

– 

О, я тоже. Только чаще на танцы или групповые. Так веселее…

– 

… На бокс. Люблю кататься на машине по ночному городу…

– 

Я тоже люблю кататься. Правда, редко получается. И люблю гулять одна в парке, сидеть в кафе у моря и размышлять о жизни, о будущем, глядя вдаль. И люблю смотреть на замок со своей террасы. Люблю представлять, каково находиться там и смотреть оттуда на город…

– 

Я работаю советником при правящей династии Гарсия в Ньюштейне, а сейчас взял небольшой отпуск.

– 

Ого! Ты можешь находиться там… А туда еще не пускают экскурсии? Я так хочу побывать там…

– 

Пока нет. Но могу узнать для тебя!

– 

Спасибо! А чем вы там конкретно занимаетесь?

– 

Ты хочешь обсудить нашу работу? Это конфиденциальная часть.

– 

Ладно, сменим тему, – смирилась я.

– 

Ты не думай ничего такого, просто не хочется портить встречу разговорами об отчетах. Лучше расскажи, чем занимаешься! Хотя ты почти все рассказала, помимо работы!

Не зная, что ответить, на ум быстро пришло место, где работает Малия:

– 

Я… В журнале работаю, тексты пишу всякие.

– 

В каком? Вдруг, меня заинтересует ваше издательство.

– 

Да оно маленькое, ты о таком не слышал.

– 

Алия, я контролирую каждое заведение Бристании.

Я занервничала сильнее, ведь не хочу раскрывать свое заведение кому попало. Меня волновали его возможные вопросы, откуда взялись такие деньги. Тем более он из Совета. Докопается до чего-либо и меня посадят.