Подул прохладный ветер и донес до меня запах свежеиспеченных булочек, и мне теперь тоже захотелось их купить.

– 

Ты уверена? Ты говорила, что не будешь есть сладкое. Помнишь? – до меня донеслись осуждения Айше, но она тут же засмеялась: – Ладно-ладно, тебе можно. Интересно, – обозначив паузу, она продолжила: – А когда Али найдёт того идеального, особенного, которого себе вообразила?!

– 

Кто знает, – пожала плечами Малия, и я, вздохнув, отдала ей заказ.

– 

Держи свой латте! И да, я все слышала! Никого я не вообразила. Вот интересно, а когда ты перестанешь следить за моей жизнью? – язвительно отметила я и добавила: – Шучу. Пойдемте к фонтану. Хочу немного постоять рядом с ним, ловя прохладные капли…

– 

Али, после Марка прошло полтора года… – сказала Малия, немного отойдя от Айше, и шепотом добавила: – Или ты все надеешься, что твоя первая любовь Серхио вернётся? Почти восемь лет прошло…

– 

Чего вы там шепчетесь? Мне тоже интересно! – возмутилась Айше, потому что больше всего в эту тему посвящена Малия.

– 

Меня никто так не цепляет. За все эти годы я ни в кого по-настоящему не влюбилась. Никто не даст мне того же, что дал Серхио. К тому же у меня большие проблемы с доверием, – задумавшись, добавила я и взглядом намекнула Малии на свое прошлое.

– 

Я помню, что тебя привлекло в нём. Но поверь мне, найдётся кто-то другой, компенсирует и даст тебе больше, чем все предыдущие, – подбодрила Малия.

– 

Сомневаюсь… С ним все ощущалось странно и по-другому и это нравилось. За восемь лет ощущения и воспоминания сильно стёрлись, но маленькое теплое чувство безопасности и спокойствия осталось.

Малия увлеклась разговором с Айше, и пока они болтали, я погрузилась в воспоминания.

***

Восемь лет назад

…По случаю начала учебного года в старшей школе наша “школьная элита” решила устроить вечеринку в одном из частных домов и пригласила туда молодых парней из колледжа. Там я и познакомилась с одним парнем, старше меня на 4 года, – красивый, обаятельный и с виду намного серьёзнее, чем его ровесники. Звали его Серхио Монтеро. Накаченный парень с карими, почти черными глазами и коротко подстриженными темными волосами. Звучит удручающе. Но увидев его, больше не смогла оторвать взгляд. Все время высматривала в надежде, что он обратит на меня внимание. Все его черты лица сложились в пазл моих идеальных предпочтений. Как магнит он притягивал. Каждый раз при взгляде на него сердце стучало сильнее. Типичная влюбленность? Но такого я ни с кем не испытывала.

В доме громко играла музыка; некоторые сидели на диванах, наблюдая за танцующими, а самые безбашенные прыгали с крыши в бассейн. Я же сидела за барной стойкой и, возвышаясь, следила за толпой. Хотя, кого я обманываю? Объект наблюдения сегодня один.

– 

Али, хватит на него пялиться. Его точно не интересуют шестнадцатилетние девочки, тем более вожделеющие и боящиеся подойти, – Малия присела за барную стойку и, облокотившись, повернулась ко мне.

– 

А можно громче кричать о моем возрасте? Что за такое умное слово ты сказала? “Вожделеющие”?

– 

Желающие…

– 

А-а-а… Может, его интересуют такие, как я! Откуда тебе знать? – возмутилась я. Малия прервала мою зрительную медитацию, и пришлось перевести взгляд на нее.

– 

Ладно, я пойду искать Айше, а то опять свяжется не с теми… Может, сегодня найдем тебе кого-нибудь, – Малия оценивающе оглядела меня и жестом показала, что не спускает с меня глаз.

– 

Мне не нужен “кто-нибудь”!

“Мне нужен он!”

Малия пошла искать Айше, чтобы предотвратить ее новые опасные знакомства. Она из тех, кто ввязывается в плохое и неадекватное окружение, и ей там, как ни странно, нравится. Если собирать все истории, в которые она попадает – можно написать детектив.

Глянув в сторону, где стоял тот самый парень пару минут назад его там не оказалось. Занервничав, я вскочила и пошла искать его. Озираясь по сторонам, пробираясь сквозь танцующую толпу, вышла в коридор и, обернувшись, в кого-то врезалась. Подняв взгляд, меня бросило в жар, и сердце замерло…

– 

Не меня ищешь? – заговорил он первым и шагнул почти вплотную, сверля хищным взглядом в полутемном коридоре.

Серхио оказался выше, и пришлось приподнять голову. От неожиданности я растерялась, зажалась и ничего не смогла ответить. Приятный запах духов, исходящий от него, туманил разум…

– 

Я заметил… Ты весь вечер смотришь на меня, – Серхио оглядел меня и добавил: – Ты красивая…

– 

Я не смотрела на тебя! – его наглость и неожиданный комплимент вернули меня на землю. – Дай пройти! – безразлично выговорила я и двинулась по направлению к залу.

Серхио преградил мне путь и “вдавил” в стену, опираясь на расставленные рядом со мной руки, не давая пройти.

– 

Отойди! – воскликнула я и попыталась убрать руку, но ничего не вышло.

Серхио прижал меня к стене, и я почувствовала его напряженный пресс. Рукой он нежно коснулся моей щеки, медленно спускаясь к шее. Дыхание участилось. Я перестала сопротивляться: мне нравилась его грубость, страсть движений, запах, сила, нежность, тепло. О чём я только не думала в тот момент. Но единственное, чего не хотелось – уйти.

– 

Значит, я ошибся. Извини, – он убрал руку и отстранился.

Разочарованно выдохнув, я решила сама продолжить игру и неуверенно коснулась его руки. Не хотелось уходить после такого. Серхио моментально среагировал и прижал к себе. Притянув за талию, перехватил руки за спиной и приблизился к губам, чтобы поцеловать. И замер.

– 

Всё! Для остального нужно заслужить мое доверие.

– 

Что? Заслужить доверие? Я должна? Да пошёл ты, – я попыталась вырваться.

– 

А ты знаешь себе цену!

– 

Отпусти, я хочу уйти.

– 

Ты снова меня провоцируешь?

– 

Провоцирую? О чём ты?

– 

Решил, это твоя игра.

Я промолчала, но не спешила уходить, ждала, пока он догадается, что да, он раскрыл меня. Теперь эта наша игра. Он взял меня за руку и сказал на ухо: – Пообщаемся снаружи? Хочу лучше узнать тебя. Здесь шумно.

Серхио взял нам по коктейлю: себе безалкогольный, а мне ирландский мартини. Интересно, как он догадался о моих предпочтениях? Мы вышли на террасу, где он вальяжно уселся на диване, взглядом приглашая сесть рядом. У меня появились вопросы: кто приходит на вечеринку и не пьет алкоголь? Почему он ведет себя так странно? Я и правда ему понравилась? Или что он от меня хочет?

Снаружи оказалось намного тише, чем в зале, и безлюдно, поэтому мы могли спокойно пообщаться. К тому же тут свежий воздух, а от прокуренного внутри меня затошнило.

– 

Ты так и не сказала, как тебя зовут?

– 

Ила, – я решила не говорить настоящее имя, чтобы он не узнал, что недавно мне исполнилось шестнадцать.

– 

Ила… – он так странно разглядывал меня. – Красивое имя. И глаза у тебя красивые, ярко-синие как море, – я засмущалась. – Сколько тебе?

– 

Скоро восемнадцать исполнится, а тебе?

– 

Скоро двадцать один, – передразнил меня Серхио. – Значит, скоро будешь свободной и сможешь уехать, куда захочешь. Решила, куда отправишься?

– 

Никуда, – ответила я, немного с обидой, что не смогу никуда поехать.

В нашем городе так принято: после восемнадцати лет появляется возможность уехать учиться в другие города, а после вернуться работать и жить здесь. Но на престижное обучение у меня не хватало средств и на грант не тянула. Самый ценящийся университет Окстенбург находится в Гремдейрне. Его обучение спонсирует сам Ньюштейн. Айше как раз получила грант на обучение в Окстенбурге за отличную учебу и выигранные всевозможные олимпиады и уехала на четыре года учиться в другую область. А мы с Малией остались тут: она поступила на журналистику, а я на бизнес факультет. Преимущества обучения в Окстенбурге: высокие стипендии, практика, начиная с первого курса, перспективность найти высокооплачиваемую работу, приоритет при выборе кандидатов на работу и другие преимущества.