И ещё тысяча таких историй, каждая из которых могла стать реальностью. Брюнетка настолько погружается в этот жанр мыслей, что верит в байку о неприятной встрече с невесткой. Но думать об этом вскоре надоедает, да и шум внутри автобуса отвлекает. Она слушает, как шепчутся люди спереди о новости, которую обсуждает теперь почти каждый, кто находит время на это. Девушка отлично знает об этих слухах, благодаря матери. Её мама постоянно возмущалась на эту тему настолько, что её дочь не нашла иного выхода, как самой прочитать несколько статей об этом и объяснить что к чему. Это было что-то вроде доклада, ведь готовилась дочь к нему тщательно. После этого цель осуществилась: мать умерила свой пыл и не стала больше обсуждать эту новость. Она нашла десятки других. Но счастье, что все они были отличным разбавлением беседы за столом.

Девушка узнает место, к которому подъезжает маршрутка. Значит, пора выходить. Стиснув в руках скромную сумку с подарками, она приготавливается вставать. Перед этим она в который раз ест небольшой кусочек кожи около большого пальца правой руки. Так сказать, напоследок. Вот машина начинает тормозить и вскоре останавливается, а брюнетка поспешно выходит.

Вид и атмосфера города кажется ей совсем странной. Сама она живёт в небольшом и старом городке, а тут везде новизна, высокие устрашающие дома, куча людей и всё то, что не увидишь на улицах её городка. Даже запах другой – более грязный, если так можно выразиться. Она оглядывается, смотрит по сторонам, внимательно изучая, куда идут люди. И, заприметив знакомое здание, трусит к нему, всё ещё поворачивая голову в разные положения.

– Здесь должно быть красное одноэтажное здание, – шепчет сама себе девушка, но данного не находит. – Разве не этот путь?

Она начинает волноваться: заблудиться в незнакомом городе – худшее, что может случиться. Ей даже неизвестен ориентир, чтоб выйти на место, от которого возможно найти знакомую дорогу. Пришлось прибегнуть к довольно распространенному плану: спросить у незнакомцев дорогу.

Она ищет того, кто на вид сможет помочь ей. При попытках такого выискать она кусает губы, внутреннюю сторону щёк, срывает с них кожу и по-малому ест. Но вот! Брюнетка находит женщину, которая выглядит очень даже безобидно и мило. Тут же она подходит к ней, улыбается и смущённо тараторит:

– Извините, я немного заплутала, не подскажете как идти на улицу Островского?

Женщина молчит: судя по всему, ей требуется время, дабы осмыслить ситуацию. Но всё же она отвечает:

– А, так вам нужно идти туда! – и она указала в противоположную сторону той, в которую далее планировала идти девушка.

Девушка смущается, захотелось даже смеяться от своей нелепости. Надо же было поступать так глупо! В итоге она всё же поблагодарит женщину и уходит в том направлении, куда указывает рука незнакомки. И правда. Вскоре она находит тот самый дом, в котором обязан жить её брат. На душе тревожно. Ей вспоминаются все те переживания, о которых она со страхом думала в маршрутке. Сейчас почему-то им верится проще всего. Но стоять на улице тоже неправильное дело и поэтому, только поэтому, она заходит в дом.

Дом большой. В этажей 25. Таких высот никогда не было в её родном городе, и, потому такое зрелище пугает, и удивляет одновременно. Когда она заходит внутрь, то даже теряется. Ни единого сходства между её домом и этим. Тем не менее, лифт она находит сразу, нажимает на кнопку вызова, ждет и на ватных ногах заходит. Эта махина заставляла трепетать девушку, никогда прежде не видавшую такие конструкции. Удивительно. Но удивляться приходится недолго, ведь вскоре лифт открывается на нужном этаже и выпускает пассажира. Та выходит, осматривает место нахождения и проходит дальше. Вот и квартира брата! Брюнетка невольно улыбается, вспомнив, сколько всего происходило в детстве. Ей точно повезло с братом, но повезет ли с невесткой? Хочется верить.

Лёгкое движение пальцем – и раздается громкий звук за дверью квартиры, настойчиво просящий обратить на себя внимание. Внутри что-то шевелится, девушка волнительно переступает с ноги на ногу. И стоит ей задуматься над страшными сюжетами, которые придумывались в маршрутке, как тут же дверь открывается: перед ней стоит любимый брат, а прямо за ним, вся смущённая и чуть испуганная милашка невысокого роста.

– Настя! – весело восклицает брат. – Наконец ты приехала! Я уже ждать тебя устал!

– Привет! – улыбается она, смело проходя внутрь.

– Привет, – скромно приветствует гостью девушка, заводя светлые волосы за ухо.

– Привет, – ответила ей Настя.

Брат правда рад тому, что приехала его сестра. Он крутится вокруг неё, спрашивает про всё: про поездку, про самочувствие, а после рассказывает о своих делах. Его любимая стоит позади, около самой стены и не знает как правильно подойти к знакомству. И сама Настя тоже не знает, как это сделать. Ей неловко и она боится, что уже облажалась.

– Ладно, проходи в гостиную, – кидает фразу брат, а сам убегает куда-то.

Настя проходит внутрь. Та, к слову, сделана очень уютно и с душой. Конечно, интерьер простой, минималистичный, но в нём чувствуется своя неповторимость: на столе стоит небольшая ваза с обычными полевыми ромашками, успевшими потерять свою первоначальную свежесть, под ногами тешится ковёр настолько замысловатый, что Настя не может сообразить: узор это такой или скрытый рисунок? И даже диван: он обычного голубого цвета, но плед, безбрежно кинутый в его край, совсем не сочетается с общим колоритом, что и делает его таким подходящим к комнате.

Настя садится. Она выбирает край дивана, аккуратно ставит ноги и улыбается невестке. Та находится напротив и умело повторяет эмоцию.

– Тебя ведь Настей зовут? – спрашивает девушка.

– Верно, а ты Ангелина?

– Да. Приятно познакомиться.

– Очень.

Ангелина кивает головой, задумывается и спрашивает:

– Как тебе наша гостиная?

– Очень даже хороша. Здесь всё так просто и гармонично. Сами обустраивали?

– Да, мы хотели сделать как можно спокойней, да и подогнать под свои вкусы.

– У вас получилось. Миленько.

– Спасибо. А тебе не сложно было добираться до нас? Игнат говорил, что ты тут почти ничего не знаешь, а город у нас довольно большой.

– Нет, совсем не сложно. Город взаправду немаленький, но добираться до вас было сильно проще, чем я успела вообразить.

Ангелина хихикнула. Настя последовала её примеру. Настало молчание. Они ещё мало знакомы, чтоб говорить о чём-то лишнем, и потому просто ждут Игната. К счастью, он приходит скоро: с собой он приносит сладости и чай. Девочки несомненно довольны.

Теперь беседа проще. Игнат отличный посредник между Настей и Ангелиной. Через него общаться было приятно и весело. А спустя время его возлюбленная и вовсе показывает себя совсем беззастенчивой и напрямую разговаривает с сестрой своего любимого. Та отвечает взаимностью, хотя всё ещё чувствует малый дискомфорт.

– Погодите, я сейчас приду, – предупреждает Ангелина и быстро куда-то уходит.

Игнат кивает, наконец пробует свой чай. Его взгляд бросается на сестру и тут же он выдает вопрос, к которому Настя готовилась с самого начала:

– Как тебе Ангелина?

– Очень милая, – улыбается она, притягивая ко рту правую руку.

– Отлично, а-то я волновался, что всё наоборот выйдет.

– Видишь, зря боялся!

Настя хватает ноготь безымянного пальца зубами и хватает пластину. Она же не отрывается сразу и потому брюнетке приходится несколько раз кусать одно место, чтоб наконец завершить начатое: нет ничего хуже трещины на ногте. Как только это выходит – Настя напрочь забывает о том, что сейчас сделала, мирно проглатывает этот кусочек и продолжает как ни в чём не бывало:

– А как вы с ней познакомились вообще?

– Ой, долгая история. Подождём лучше саму Ангелину, она любит рассказывать наше любовное начало.

Они ждут. Ангелина не успевает сесть, как Настя тут же задает интимный вопрос:

– Ангелина, а как вы познакомились с Игнатом?