Солнцепёк. Люди спешили по своим делам, расталкивая друг друга, – дорожка для прохожих здесь совсем узкая. Всего два человека пройдут, да и то тем придётся толпиться. И вот именно по такой шла Наталья: облегающие джинсы, курточка бежевого оттенка, волосы высоко завязанные в хвост. Шея открыта. Лицо её смотрелось красиво в сочетании со строгим макияжем. Она шагала уверенно и спешливо, грубо расталкивая мужчин на своём пути. Некоторые из них возмущались подобному поведению, однако и Наталья не против поругаться – утро у неё не задалось: как всегда муж где-то, но не там, где надо.

Наталья зашла в садик. Ловко обошла лишние пути и людей, поднялась на второй этаж и свернула налево. Там третья дверь с надписью «Пчёлки». Перед входом она отряхнула себя, подтянула сумку на плечо и уже заметно спокойнее потянулась к ручке, а после легко открыла дверь. В раздевалке было двое родителей.

– Здравствуйте, – кивнула Наталья.

– Здравствуйте, – кивнули они в ответ.

Она прошла дальше, стала у порога в групповую комнату, скромно улыбаясь и спрашивая:

– Диму можно?

– Мама!

Рослый, худенький пятилетка тут же сорвался с места и побежал в раздевалку, огибая мать. Та вслед попросила его начать одеваться, а сама бросила взгляд на воспитательницу: она чем-то занята у детского свободного стола. Наталья посчитала, что той говорить с ней не о чем, и хотела пойти к своему ребёнку, но вовремя успела заметить, что упитанное тело воспитательницы поднимается и направляется к пришедшей. Значит, разговор будет.

– Здравствуйте, Ольга Владимировна, – кивнула Наталья и ей в знак приветствия.

– Здравствуйте, Наташа.

Женщина подошла к ней, остановившись у порога, разделяющего раздевалку и групповую комнату, – лицо у неё профессионально спокойное.

– Как сегодня мой Дима себя вёл?

Наталья мельком глянула на сына: вроде справляется с одеждой, затем вновь отвернулась. Разговор должен состояться.

– Нормально так, – хмыкнула педагог, – только вот сегодня отказывался есть в обед. Я пробовала его уговорить, но больше котлеты он не осилил. И сок особо не пил. Раньше я за ним такого не замечала. Скажите, он ведь дома хорошо кушает?

– Да, хорошо. Всегда съедает всё. Очень редко, знаете, он не ест. Может просто сегодня подали то, что он не любит?

– Не сказала бы. Суп гороховый дали и пюре с котлетой. Как обычно. Не редко ведь так кормят в саду.

– Ну, всякое может быть. Ладно, спасибо что рассказали. А так ничего не было?

– Нет, как обычно.

– Мам, помоги ботики завязать! – крикнул из раздевальной Дима, нелепо держащий в руках шнурки.

– Сейчас, – ответила мать и прекратила разговор с воспитательницей. Та сразу ушла в группу, приняв скучное выражение лица.

Наталья подошла к своему ребёнку: он выглядел совершенно обычно. Детское лицо уже напоминало взрослые очертания из-за своего обыкновения. Мама присела на корточки и завязала шнурки. Дальше ребёнку было приказано одеваться самостоятельно. Наташа же в этот момент набрала знакомый наизусть номер и приложила телефон к уху. Мальчик не обращал внимания на мамины дела: он внимательно смотрел на куртку и не мог понять куда в ней руку засовывать.

– Мама, помоги.

– Подожди.

Наталья вновь сбросила номер и по-новому его набрала. Так процедура повторилась три раза. Следующий раз не позволил выполнить Дима:

– Мама!

– Да что тебе надо?!

– Помоги куртку надеть! Я не могу найти куда руку засовывать.

– Дима, а что ты можешь? Скажи мне, пожалуйста.

Она шустро переодела мальчика, даже оказав ему услугу в застёгивании незамысловатого механизма. Далее она взяла его рюкзак к себе в руку, открыла дверь и вышла быстро из помещения. Дима чуть ли не бегом догонял её, ровнялся на её шаг: ему хотелось поговорить. Однако, мать не выражала такого желания. Вот и пришлось малышу брать всю ответственность на себя:

– Мама, а знаешь что?

– Что?

– Я сегодня красивый замок построил из кубиков. Только тётя наругала меня, что я не успел вовремя убрать.

– Она не тётя, а Ольга Владимировна.

– Ольга Влад-и-миров-а, – запинался он, – но она мой замок сломала! Он был красивый!

– Верю, но нужно и воспитательницу слушать.

Дима замолчал, взял маму за руку, ибо совсем не успевал за её быстрым ходом и стал разглядывать всё вокруг: дома и дороги рядом и напротив. Все эти виды он знал, но всё равно они были ему интересны и всё равно он умудрялся находить в них вечно что-то новое. Об этом новом он несомненно уведомлял маму. Обычно Наталья на такое не реагировала совсем, либо слабо окликалась на просьбу ребёнка. Ей всегда было интересней глядеть прямо и хмуро думать об Андрее – её муже.

– Мама…

– Что?

– А меня сегодня Ольга Вла-мировна, – затруднился он в произношении сложного слова.

– Владимировна, – поправила его мать.

– Владимировна, – повторил Дима, – она меня наругала! А я ничего плохого не делал!

– Да? А за что она тебя ругала?

– Она сказала, что я очень медленный и не умею быстро собираться на улицу. Но я быстро собирался, честно! Просто ей захотелось меня наругать, вот и всё.

Наташа усмехнулась: её губы чуть растянулись в саркастической улыбке, а холодные глаза устремились в самую даль.

– Она не могла просто так тебя наругать: если наругала – значит было за что.

Дима посмотрел на лицо матери, что-то там нашёл и отвернулся от нее: кустики рассматривать было куда занимательней. Эта растительность выглядела слегка измученной, словно над ней поиздевались. Дима засмотрелся на это, отчего поубавил скорость, но, как только мама дёрнула руку, ускорился. Так они дошли до магазина, там закупились, Дима кое-как смог выпросить конфет, а потом они пришли домой.

Внутри мать раздела ребёнка, убрала подобающе его одежду. Дима тут же побежал в свою комнату, Наталья же по-старому взялась за телефон, набрала номер и принялась ждать ответа. Ответ был удивительно скорый.

– Ну и почему не поднимаешь трубку? – ополчилась она, стоило человеку по ту сторону ответить. – Сколько раз я должна тебе звонить, чтоб ты наконец поднял?

По ту сторону телефонной линии послышался агрессивный и басистый голос. Наташа слушала его предвзято, словно сейчас они играли сценку и отлично знали какие слова надо говорить: можно и не слушать. Голос долго пытался что-то объяснить, но в итоге был перебит:

– Делать мне нечего? Я тебе с самого утра звоню: ни разу не отзвонился за четыре часа. Что это за работа такая, что не можешь на минутку отвлечься?

Вновь говор по ту сторону.

– Я хотела, чтоб ты в магазин зашёл и купил сахара, макарон – это я хотела. Но ты ж пока поднимешь! Уже сама с Димой в магазин зашла. А-то пока тебе дозвонишься, только нервы испортишь.

Мужчина по ту сторону начал глагольствовать, видимо объясняя, что да как. Наташа слушала это очень зло, словно сам факт этого разговора ей не нравился. Она скрестила руки на груди и смотрела в окно. Там, на площадке, бегали ребята, веселясь. Дéла собеседнице до этого не было.

– В смысле что ты? А ничего, что ребёнок тебя не видит, потому что ты вечно где-то шатаешься? Зачем тогда вообще ты делал этого ребёнка, если почти не уделяешь ему время?

Ответ.

– И что, что я мать? То есть ребёнку нужна только мама, а папа пусть бродяжничает? Давай быстро домой после работы, – прошипела она, – и только попробуй мне прийти после 10 – я дверь на все замки закрою и не войдёшь ты у меня. Раз любишь погулять на улице, то на улице и поспишь. Ты меня понял?!