– Ты имеешь в виду таких персонажей, как Шерлок Холмс и мисс Марпл?

– Ага, их, их. Они очень известные.

– Да, пожалуй, их знает каждый. Хорошо, давай и правда наш сыщик будет девчонкой. Но тогда преступление должно быть не очень страшным, а не очень страшное преступление может не заинтересовать читателей, – прикинул Серёжа.

– Ну да, и то верно.

– Да потом девчонке, наверное, родители не разрешат быть сыщиком.

– Вот-вот, – добавил Ваня, – давай тогда пока подумаем над злодеем. Кто он такой? Да и что сделал?

– Убийство? – с испугом спросил мальчик Серёжа. – Может, придумаем что-нибудь другое? Всё-таки у нас детский детектив.

– Да, можно и другое, – вновь согласился Ваня.

– Может, кто-то кого-то похитил, а сыщик нашёл и всё закончилось хорошо? Можно даже не человека, а курицу, например? – предложил десятилетний мальчик.

– Ну а кто похитил? Лиса? – засмеялся Ваня.

– А хоть и лиса, – обиженно ответил мальчик Серёжа.

– Но если курицу похитит лиса, то вряд ли всё закончится хорошо. Скорее всего, лиса курицу съест. И что сыщик сделает с лисой? Не арестует же он её? Нет, давай что-то другое придумаем.

И Ваня предложил:

– Давай подумаем, где будет всё происходить? Например, на круизном лайнере или на туристической базе, а может, город придумаем какой-нибудь, как у Бэтмена Готэм-Сити или Метрополис у Супермена?

– Неплохая мысль о вымышленном городе. Можно даже вымышленную деревню или целый остров.

– Остров? Здорово! Как у Робинзона Крузо, но только он там был совсем один и не мог быть ни жертвой злодея, ни самим злодеем, а сыщиком он работал разве что добывая себе пропитание, – сказал Ваня.

– А мы будем писать про наше время или про далёкие времена? – спросил Серёжа.

– Правильные вопросы задаёшь. Я пока не знаю, но, конечно, писать про время, в котором мы живём, легче, чем историческую книгу, ведь мы можем многого не знать: что ели на обед, как чистили одежду, какие существовали профессии, каких заводили домашних животных, сколько времени отводили на утренний туалет. А также надо выяснить, когда появился первый водопровод, первая фотография, первая зубная щётка, первый кипятильник, да много чего, чтоб не попасть впросак. То же касается и книги о будущем времени. Мне пока сложно предположить, какой мир будет хотя бы даже через десять лет.

Ребята просидели на диване с раскрытой тетрадкой больше двух часов, но так и не появилось второе предложение в задуманной книжке. И тогда Ваня подытожил:

– Вот поэтому я и решил писать книгу не один, а вместе с друзьями. Мы даже вдвоём с тобой пока не сдвинулись с места. Давай дождёмся остальных с речки и вечером продолжим. А пока пойдём прогуляемся. Что дома сидеть?

Мальчишки выбежали из дома, а потом со двора и пошли не спеша снова на родник под старую иву. Ваня, как всегда, предупредил бабушку, что уходит, которая, как всегда днём, была в огороде.

Они решили сменить тему разговора. Серёже очень нравилась Марина, светловолосая девчонка одиннадцати лет. Но она совсем не обращала на него внимания, и Серёжа в очередной раз рассказывал Ване, какая она красивая и как он хочет с ней дружить.

Старая ива была очень большой даже для взрослого человека, а детей она и вовсе в восторг приводила своими размерами, они рассаживались на её ветках, как птички на деревьях.

Это место было центром притяжения всего посёлка. Сюда ходили за питьевой водой.

Сейчас у родника никого не было. Друзья забрались на иву, напившись вдоволь воды, и продолжили придумывать сюжет книги.

– А может, наш детектив будет мистическим? – предложил Серёжа.

– Что ты имеешь в виду?

– К примеру, в месте, где будет разворачиваться действие нашего детектива, будут происходить совершенно немыслимые вещи, будто злой колдун или ведьма развлекается, – объяснил Серёжа.

– Фантастика? Фантастический детектив? Ого! Неплохо!

– А сколько страниц будет в нашей книге?

– Да сколько насочиняем, столько и будет, – ответил Ваня.

– А рисунки, рисунки будут? – интересовался Серёжа.

– Рисунки в книге называются «иллюстрации». Можно добавить парочку. Надо только спросить у ребят, кто умеет хорошо рисовать.

– Марина умеет. Маринка всё умеет. Ты видел сегодня, в какой юбочке она была?

– Видел, – ответил Ваня.

– Сама сшила. А раз сшила, то, значит, и нарисует.

– Да, Серёж, тебя послушать, Марина во всём хороша! А вообще ты дело говоришь. Есть такое выражение «Талантливый человек талантлив во всём». Может, и про Марину твою так можно сказать.

– Можно! – убеждённо сказал Серёжа.

Пока ребята продолжали обсуждать все навыки и умения Марины, прошёл целый час. За это время несколько жителей успели набрать питьевой воды, но мальчишки были так увлечены, что не заметили ни жителей посёлка, ни как время пролетело.

С речки уже возвращались остальные дети и тихонько разбредались по домам плотненько поесть перед вечерней прогулкой.

Ваня с Серёжей тоже выдвинулись в сторону дома.

Серёжа жил на той же улице, что и Ванина бабушка. Серёжа был местным мальчиком, жил и ходил в школу в посёлке. Дома его ждала мама и бабушка, мамина мама. А папа Серёжи был на работе. Папа работал на химическом заводе в городе, который находился недалеко от посёлка. Рядом с посёлком было целых четыре химических завода в близлежащих городах. Серёжин папа работал на заводе в городе с говорящим названием Химовск.

Серёжа послушно сел за стол, когда его позвала мама, едва он зашёл во двор, громко скрипнув калиткой.

На обед был куриный суп с вермишелью. Перспектива стать соавтором детектива и долгие разговоры о Марине сделали Серёжу невероятно голодным. Мальчик так громко стучал ложкой, что испугал лежащего рядом на кухне кота.

В посёлке почти у всех были огороды, у кого рядом с домом, а у кого на поле. У Серёжиных родителей было два огорода: у дома и на поле. И везде они сажали в основном картошку. Но были у них и другие культуры, которые, как и все растения, нуждались в поливе, особенно когда долго не бывает дождя. Уже неделю стояла жара, и Серёжа вечером помогал маме и бабушке с поливом растений. Сегодня ему доверили поливать огурцы. У Серёжи была небольшая лейка. Он её ловко и быстро наполнял и так же быстро поливал ею. Управился с двумя грядками огурцов за полчаса и побежал за Ваней.

Ваня тоже успел подкрепиться и напоить козу, привязанную на поле. Козу звали Катя. Она не бодалась, а наоборот, очень даже любила, когда её гладят. Помимо козы у Ваниной бабушки были куры и две собаки. Ваня очень любил собак, да и вообще всех животных. По утрам он часто ел морковку и угощал ею козу Катю. Собакам часто отдавал колбасу со своего бутерброда. И даже кур кормил ягодами, когда ел их во дворе. А ягод много разных росло в огороде. Но в начале июня ещё ничего не поспело, поэтому пока собирать и уж тем более кого-то кормить было нечем.

Друзья снова отправились к старой иве. Там, как и в полдень, уже собрались все ребята и рассуждали, как далеко можно уехать на велосипеде, на сколько может хватить сил крутить педали.

Ваня держал в руках книжку-тетрадку.

– Не пропало желание писать? – поинтересовались двое ребят. Они стояли неподалёку от остальных и что-то обсуждали, но в общей дискуссии о велосипедах не участвовали. Эти ребята были старше всех. Им было обоим по четырнадцать лет – загорелый Олег и вечно прячущийся от солнца Юра.

– Нет, – просто ответил Ваня.

– А почему оно должно пропасть? – спросил Серёжа.

– Передумали – и всё, скажем, – смеялись большие ребята над мальчишками.

– Нет, желание есть, но идей нет. Есть только первая строчка. А дальше никак не сочиняется, – посетовал Ваня.

– Тогда вот вам совет, мелочь пузатая. Главное – начать, чтоб дело сдвинулось с мёртвой точки. Дайте вашу книжку другим пока, пусть они начнут, раз у вас начало не задалось. Пусть каждый сочиняет, к примеру, по странице. Один напишет страницу, даст второму, тот прочитает первую страницу и придумает продолжение для второй, затем третий прочитает первые две страницы и напишет что-то, что будет логическим продолжением первых двух страниц. И так по очереди.