- Вообще нет?

  - Даже пива. И приходится вкалывать даже в свободное время.

  - Вообще-то, это неплохо. Я приехал сюда, чтобы работать.

  Глеб сделал большие глаза и ушёл. Эдуард, чувствуя, что у него самого голова ломится от нереализованных идей, направился в комнату, где до полуночи просидел за ноутбуком. Дела шли так споро и плодотворно, что уже на другой день он смог сдать полностью выполненное задание. На это Глеб поцокал языком, заметив, что за быстроту премий не выписывают, а потому нужно работать не торопясь.

IV

  Через месяц его перевели туда же, где работал Дима, и только тогда Эдуард понял, почему отдел 1А называли отделом для новичков - там шёл обыкновенный отбор. Здесь же начиналась настоящая работа.

  Приходилось вкалывать почти сутками, но это даже не замечалось, настолько всё было интересно и увлекательно. Несколько раз порывался позвонить жене... бывшей жене, расспросить как у них дела, как дочка... Но, вспоминая сцену расставания, прикидывал, что пока прошло слишком мало времени. Удостоверился только, что алименты исправно переводятся, куда нужно. Тогда же он и приятно удивился тому, сколько денег у него накопилось на счету. Будучи на полном пансионе, он даже не думал о финансах. Оказалось, что зарплата стабильно увеличивается с его профессиональным ростом.

  Глеб начал постоянно надоедать вопросами о работе на новом месте, хотя его самого определили туда же, в Управление, но в соседний отдел, и Эдуард стал замечать, что старается избегать его. Управление подразделялось на несколько функциональных блоков, автоматизацию для каждого из которых разрабатывала отдельная команда программистов.

  После нескольких месяцев работы Эдуард и Дмитрий выступили с инициативой ввести единую разработку программного обеспечения для всего Управления, приведя несколько весомых доводов. Седовласый руководитель отдела сурово выслушал, размеренно кивая, правда, без всякого интереса. Вячеслав Петрович вообще больше походил на военного, чем на специалиста информационных технологий. У Эдуарда сложилось ощущение, что тот согласился бы, даже если ему говорили полную чушь. Иногда его так и подмывало ляпнуть что-нибудь, чтобы просто проверить реакцию начальника...

  Через несколько дней их, наконец, вызвали в кабинет руководителя. Эдуард шёл с твёрдым намерением доказать правоту и, главное, перспективность идеи. Переглянувшись у двери с Димой, поправлявшим от волнения очки, он решительно дёрнул ручку, и они вошли.

  Вячеслав Петрович встретил их почти ласково, отчего Эдуард немного смутился и растерялся.

  - Ваше предложение очень хорошее, хотя, конечно, есть кое-какие недоработки. - Дмитрий начал было возражать, но начальник мягко его осадил: - Поэтому мы переводим вас в другое подразделение.

  Эдуард не успел даже собраться с мыслями, как уже оказался с товарищем за дверью с указанием получить нужное направление. Отдел кадров находился рядом, и потому друзья решили сразу туда зайти. Оказалось, что подразделение, куда их переводили, находилось в другом конце Городка, и туда как раз собиралась машина.

  Не успел Эдуард и глазом моргнуть, как они с Димой уже сидели в знакомом микроавтобусе. Сначала транспорт подъехал к общежитию, и водитель пояснил удивлённым пассажирам, что им нужно забрать свои вещи: теперь они будут жить в другом месте.

  - Но нам ничего не говорили! - запротестовал Дмитрий.

  Все сомнения разрешил вахтёр, заявивший, что у него приказ на их выселение. Через четверть часа друзья, несколько ошарашенные, снова сидели в микроавтобус, но уже с личными пожитками. Всё произошло настолько быстро, что невольно подумалось: не запланировано ли это заранее?

  - Как думаешь, куда это нас? - шёпотом спросил Дима.

  - Не знаю, - пожал плечами Эдуард. - Ничего не объяснили же.

  Дима выглядел каким-то встревоженным. Похоже, он что-то знал. Пару раз нервно поправив очки, он решился.

  - С нашего отдела уже переводили нескольких сотрудников, это было ещё до тебя. Один потом оказался на заводе в Екатеринбурге, другой - в Нижнем Тагиле.

  Прикинув, что ему, в сущности, всё равно, куда его переведут, Эдуард махнул рукой:

  - Да какая разница, где работать.

  - Я очень хотел бы остаться в космическом агентстве, - смущённо ответил Дима, наверное, в сотый раз поправляя многострадальные очки.

  - Тогда ты последний романтик космоса, - Эдуард дружески хлопнул товарища по плечу.

  Их высадили у самого подножия горной гряды возле серого невзрачного здания. Внутри они первым делом подверглись досмотру и подписали документы о неразглашении, после чего их провели в небольшую комнату для переговоров.

  Ещё около четверти часа прошло в тревожном ожидании: настроение Димы передалось и Эдуарду, и разговаривать не было никакого желания. Наконец дверь распахнулась, и в комнату с улыбкой вошёл руководитель информационных технологий Космического агентства. Тот самый, что был на странной фотографии с дорожным указателем.

  - Здравствуйте! - с улыбкой сразу начал он. - Напомню, меня зовут Виктор.

  Его открытое лицо и дружелюбный тон сразу развеяли все тревоги.

  - Поздравляю вас с успешным прохождением отбора раньше обычного срока.

  Эдуард и Дима переглянулись: они-то считали, что уже вовсю работали.

  - Такой продолжительный отбор позволяет проверить не только профессиональные качества, но и выявить агентов иностранных спецслужб, - пояснил руководитель.

  - Но теперь мы начинаем наконец-то работать? - спросил Дмитрий.