– Мне тоже нужны результаты. Вы мне обещали хорошо оборудованную лабораторию.
– У вас была прекрасная база, – недовольно пробурчал хозяин, – но вы сами лишили себя пользоваться ею.
– Когда это было, доктор? В былую молодость! – засмеялся раскатистым смехом юноша.
– Завтра у вас свободный день, помогите вашему коллеге адаптироваться здесь.
– Не могу, доктор! Завтра мне надо проветрить мозги. Я поеду в лабораторию на острове. Мне надо проверить одну идею. Уверяю, что она очень вас заинтересует. Дайте, команду, чтобы мне разрешили взять с собой две колбы с растворами. Они стоят на столе. – Хорошо! – согласился хозяин. Он знал, что спорить с юношей бесполезно. Он очень упрям. Если он ему откажет в его просьбе, он может сотворить из ряда вон выходящую штуку. Может, вообще отказаться от работы.
Стел опять углубился в работу, дав понять, что разговор окончен. Казалось, для него больше не сосуществовало окружающего мира. На самом деле он прорабатывал вопрос, как выполнить просьбу брата. Тем временем, мужчины положили странного коллегу прямо на голую кушетку в комнате отдыха и ушли. Стел подошёл к нему и прислушался.
– Этот проснётся не скоро, – подумал он, подошёл к нише,
взял подушку и пушистый плед. Подкладывая подушку под голову мужчины, он остановился. Его голова имела странную форму и была совершенно лысая.
– У нас такие причёски не носят! – пошутил юноша, заботливо укрывая коллегу пледом.
Вторая неожиданная встреча
Звери резво бежали, прокладывая безопасный путь мужчинам. Молодые люди не встретили никаких препятствий. Подходя к тоннелю, звери остановились недалеко от неприметного камня. Падигор лёг плашмя и пополз. Кордигор легла поперёк пути, преградив дорогу Терпу и Эллису.
Рис 15. – Да это же наше дарование! – воскликнул Терп
Падигор осторожно заполз за камень и завизжал, его подруга бросилась за ним. Послышалась какая-то возня, потом на дорогу выкатился клубок из сплетённых тел. Когда клубок распался, в середине его оказался человек. Он медленно поднялся и двинулся навстречу мужчинам. В тусклом свете фонариков было невозможно разглядеть его лица Терп, Эллис двинулись навстречу. Человек остановился. В одежде с накинутым капюшоном, из-под которого торчали пряди волос, он напоминал странника. Человек всматривался в лица приближающих людей и приготовился, как поняли мужчины, к защите, что-то зажимая в руке.
– Да это же наше дарование! – воскликнул Терп. Конечно, это же Эль! – он словно сомневался, что узнал незнакомку, – схватил Эллиса за руку. Терп почти побежал, таща за собой мага, к племяннице феи Лагранж, которую не так давно именовал не иначе, как гадкий утёнок.
– Эль, это ты?! – окликнул он человека. – Я рад видеть тебя!
Девушка, не ожидавшая такой радости от сына повелителя, – своего заядлого врага, неуверенно шагнула вперёд.
– Я, господин Терп, – съязвила она.
– Как ты сюда попала, кто ещё с тобой здесь?
– Я только знаю, что Стел здесь. О других моих товарищах, я ничего не знаю. Я имею в виду Марко и одну женщину. Наш корабль совершил неожиданную посадку недалеко от планеты Теней. Нам даже не дали выйти из него, только проинформировали, что корабль требует ремонта, и после устранения незначительной поломки, мы отправимся дальше по своему маршруту. Но вместе с тем, весь экипаж, кроме штурмана, вывели под конвоем. Тут же вошёл новый экипаж, пилоты пожали руки штурману. Корабль продолжил свой полёт. Так мы попали на эту планету. Меня привели к доктору Веберу. Он принял меня очень любезно и предложил хорошую должность со словами: -Эль, ты будешь работать у меня в лаборатории. Я наслышан о твоём таланте. Повелитель хвалил тебя. Он предполагает, что ты превзойдёшь свою тётю, фею Лагранж.
Я попыталась его убедить, что всего – на всего помогала тёте и училась у неё. Он пропустил мои слова и велел отправить меня в здание номер три. Мне дали комнату. Меня никто не беспокоил. Однажды утром ко мне явился мужчина и велел следовать за ним. Мы долго спускались на лифте, потом шли узкими коридорами, наконец, пришли в прекрасно оборудованную лабораторию. За столами сидели люди в белых халатах и что-то смешивали. Я очень удивилась, так как они это делали почти синхронно.
– Это ваши помощники, – проговорил мужчина и, подведя меня к одному лаборанту, ехидно заметил: – Командуйте, ими! – Я чуть не закричала от увиденного лица. Это был робот.
– Сопровождающий подвёл меня к столу, на котором стоял компьютер: – Надеюсь работа не вызовет никаких трудностей у вас? Здесь ваши задания по приготовлению эликсиров, – он указал на компьютер. – Это все известные вам эликсиры. Ваша задача усовершенствовать их, с целью получения более сильного эффекта воздействия. Вы даёте задания каждому лаборанту и всё. К вам будет приходить человек, который будет испытывать ваше творение и приносить вам результаты. Рядом с лабораторией есть сад, разумеется, не искусственный – все растения натуральные. Он очень красивый! – уточнил он, сделав умиленное лицо, – есть комната отдыха. Один день в неделю – ваш выходной, который вы будете проводить наверху по своему усмотрению. Еду, питьё и прочее, вам будут доставлять сюда, – он остановился, потом спросил: – Вам всё ясно?
– Я была так потрясена, что в тот момент не спросила про моих попутчиков. В голове сверлила одна мысль: – Я узница подземелья! Лучше бы я осталась на планете Теней. Но вскоре, я забыла о своём положении. Работы много, – тихо добавила она. – Вот, примерно, всё было так. Вы, господин Терп, что здесь делаете? Как всегда, умножаете свои богатства?! Насколько мне известно, даже вам сюда нельзя заходить? Это вотчина доктора Вебера.
– Ты всё такая же вредная, Эль! – засмеялся юноша. – Я могу довериться тебе? – спросил он. Девушка молчала. Ей не хотелось слушать тайны сына повелителя. – Ну, хорошо! Будем считать, что молчание, знак согласия, – кивнул Терп. По официальной версии мой отец, я, секретарь моего отца, и Эллис, приехали проверить готовность запуска завода. Эллис, правнук колдуньи Каьи, – представил он своего попутчика.
– Секретарь отца? – переспросила девушка. – Это же первый враг твоего отца, – она сделала гримасу, – Эллиса я знаю. Фея Грэй рассказывала мне про него.
– У отца новый секретарь, – пояснил Терп. – Его зовут Николс. Я теперь, как простой смертный, служу секретарём у повелителя планеты Галлей, – уточнил он с горечью. – Я тоже невольник, незаслуженно сосланный за грехи, которые я не совершал.
– Ты, не совершал? – Эль встала в позу птицы и прищурила глаза. Но Терп будто бы и не слышал её последнего вопроса, продолжал: – Фея Акка разрешила мне сопровождать отца только в эту поездку, – в последнее время он много болеет. Но я тебе не сказал о нашей главной задаче. Мы ищем девушку с её друзьями, пославшую сигнал бедствия с этой планеты.
– Постой, Терп! Ты, всё врёшь! – она остановилась, ожидая негативной реакции на такое заявление. – Ничего, что я говорю прямо?
Терп кивнул головой, хотя ему было неприятно слышать, что он лгун, в присутствии Эллиса.
– Все говорят, что завод принадлежит твоему отцу? Почему ты говоришь о запуске завода? Я знаю, что завод давно работает. Он выпускает комплектующие для сборки биологических роботов и осуществляет их сборку. Цеха завода расположены в разных частях этой планеты. Сам, доктор Вебер обеспечивает всю координацию. Здесь ты найдёшь такое количество воинов-кукол, что тебе даже и не снилось! – девушка опустила голову и добавила: – Я тоже хочу найти товарищей, особенно Марко.
– Ты, что-нибудь слышала о моём сводном брате?
Эль покачала головой.
– Здесь, в лаборатории работает Стел, мы встретились с ним случайно. Один человек привёл меня к нему. Я не хотела вам говорить о нём, чтобы вы не навредили ему больше.
– Этот человек не твой питомец, случайно? Где же ты его прячешь?
