Я сперва подумал, что гроб будет очень тяжёлым, но оказалось, что поднять его неожиданно легко, даже вдвоём его без труда можно было нести.

Иван сейчас явно был не в состоянии что-либо делать, в команде из рабочей силы остались только я и Михаил. Вот так мы, подняв гроб с двух краёв, понесли его в своё жилище.

— Что делать потом? — спросил я, неся гроб.

— Для начала проверим, нет ли чего внутри гроба, — ответила Жанна. — Думаю, ключ находится именно в гробу. А когда ключ окажется у нас, всё станет намного проще.

— А сейчас это выяснить нельзя? Ну, заглянуть вовнутрь, чтоб не тащить его — спросил я девушку.

— Неа, — сухо бросила Жанна

Придя в дом, мы обнаружили, что Иван, который до этого лежал без сознания, уже пришёл в себя и теперь сидит в главном зале, невидящим взглядом сверля пустоту. Увидев, как мы заносим гроб, мужчина даже не поприветствовал нас и вообще выглядел так, будто лампочку ему стрясли конкретно.

Я немного обеспокоенно поинтересовался:

— Я же не мог ударить так, что он совсем головой тронулся?

Жанна в ответ лишь ухмыльнулась.

— Вот чёрт… Я же просто наотмашь ударил… — испуганно продолжил я

Жанна тут же ответила, пытаясь меня утешить:

— Ну, тронулся он башкой, и что с этого? Всё равно никто с тебя за это не спросит. К тому же, дуракам не страшны призраки, так что ты даже ему помог. Теперь он перед тобой в долгу!

— Умеешь ты утешить! Где ты этого набралась? — Жанна в ответ лишь улыбнулась.

Из-за вчерашнего поступка Ивана никто не желал обращать на него внимания. Михаил и Соня вообще притворились, что не видят его.

— Откроем гроб, — объявил Михаил, поставив ношу на пол.

— Ага, давай, — ответил с радостью я.

Вместе с Михаилом мы взялись за крышку с двух сторон и с усилием откинули её.

Гроб со скрипом открылся, и наружу разлился сырой запах древесины. Соня была взволнована больше всех, увидев, что гроб открыт, она первая торопливо заглянула внутрь, чтобы узнать, находится ли в гробу то, что мы так сильно хотели найти.

— Нашли!!! Ключ!!! — в следующий миг раздался безумно радостный голос девушки. Казалось, она готова зарыдать от счастья, так сильно её это взволновало: — Он правда там! Правда там!

Я увидел в руке Сони старинный бронзовый ключ, очень простой, но пронизанный дыханием времени. Сам ключ был измазан чем-то красным, и раньше я бы решил, что это краска, но теперь при виде чего-то красного я готов был утверждать, что это человеческая кровь.

— У нас есть ключ! Ключ!!! — Соня, прижимая ключ к груди, залилась слезами — очевидно, она тоже находилась на грани эмоционального срыва.

Видимо, несмотря на её обыкновенно спокойный настрой, всё же и она не выдерживала нависшей над нами угрозы смерти.

— Дверь, должно быть, тоже появилась. Давайте скорее искать дверь, — голос Михаила прозвучал утомлённо. Он добавил: — нужно поторопиться, нас уже не так много осталось.

— Где обычно появляется дверь? — спросил я, поскольку в этом плане у меня совершенно не имелось опыта.

— Обычно где-то неподалёку от места, где мы проживаем, найти её должно быть не слишком трудно, — ответил Михаил. — Но я никогда не попадал в мир с тринадцатью участниками, поэтому… не могу знать наверняка.

— Ладно, — я посмотрел на вещицу в руках Сони и подумал, что, по крайней мере, мы отыскали ключ.

Жанна, впрочем, не выказала особых эмоций, только сказала:

— А что с ключом? Кому поручим его хранить? Пока он у неё, мне как-то не совсем спокойно.

Соня, подвергнувшись подозрениям, вспылила:

— Что ты хочешь этим сказать? Что значит — тебе не совсем спокойно? Думаешь, нам будет спокойнее, если отдадим его тебе?

Жанна ответила с подобием улыбки:

— Это ведь касается не только меня одной. Если ты потеряешь ключ, мы все умрём за дверью. Уверена, что хочешь быть хранителем? Подумай хорошенько.

От этих слов лицо Сони начало манятся то бледного до буро малинового, и казалось, она сейчас выскажет всё, что думает, но тут Михаил удержал её за плечо и произнёс:

— Денис, хранение ключа поручим тебе.

Я от неожиданности застыл — я никак не думал, что эта задача внезапно перейдёт ко мне, и уж было хотел отказаться, но Жанна выразила согласие, да ещё склонилась к его уху и проворковала:

— Бери, не стесняйся.

— Но я впервые попал за дверь, у меня нет опыта… — нервно ответил я

— Ничего, — ответил Михаил. — Мы все тебе доверяем.

— Ну, хорошо, — и мне не оставалось больше ничего, как согласиться.

Я взял ключ и внимательно рассмотрел, после чего подумал, что если бы никто ничего не сказал, я бы решил, что это обыкновенный бронзовый ключ, ничего особенного.

Михаил предложил сначала пойти перекусить, ведь за ночь все устали, а потом уже обсудить, где может находиться дверь. Я с радостью согласился.

Поэтому Михаил и Соня направились на кухню заняться готовкой, а мы с Жанной остались в гостиной, присматривать за Иваном.

— Почему они решили отдать мне ключ?

— Потому что в назначении хранителем ключа ничего хорошего нет, — ответила Жанна. — Тот, кто его носит, умирает особенно быстро. Она засмеялась и ткнула пальчиком мне в лоб: — Разумеется, тебе опасаться нечего.

— Откуда такая уверенность?

Жанна вдруг опустила голову и, мягко закусив меня за ухо, прошептала:

— Потому что я нашла дверь.

От этого меня всего передернуло.

— Как? Когда?

— Да тише ты.

Я немедленно замолчал и, понизив голос, спросил:

— Что ты сказала? Ты нашла, где находится дверь?

— Ага, — Жанна улыбнулась, — Хочешь узнать, где? — девушка продолжала массировать левую мочку уха.

— Если ты нашла дверь, то почему не сказала раньше?

И тут мочку уха вдруг пронзила болью, я глотнул холодного воздуха:

— Ты че б**ть творишь?! — я отпрянул от девушки.

Моя рука метнулась к уху, и обнаружил, что Жанна безжалостно проколола мне левую мочку маленькой серёжкой-гвоздиком.

— Ничего, — Жанна изобразила саму невинность, — просто подумала, что тебе очень пойдёт ходить с серёжкой в ухе, — и девушка снова прижалась ко мне.

Я, потрясённо ощупывая ухо, не знал, о чём теперь спрашивать — о двери или о серьге. Но Жанна не оставила мне права голоса и продолжила:

— Дверь находится совсем неподалёку, мы пойдём туда ночью.

— А как же Соня с Мишей? — спросил я.

— А что с ними? — похоже, они не очень-то приглянулись Жанне.

— Разве мы не все вместе должны выбраться отсюда? Или ты решила их здесь оставить?

— Я еще не решила. Посмотрим по моему настроению.

— Если можно… давай возьмём их тоже.

Соня, бесспорно, отличалась бесячим характером, но Михаил всё же относился к нам довольно сносно, да и мы уже столько пережили вместе…

— Эх, ты, — кинула Жанна, — слишком мягкосердечный, — она усмехнулась: — Но ты мне именно такой и нравишься.

У меня от этих слов почему-то лицо стало гореть.

— Хватит издеваться надо мной.

В ответ Жанна рассмеялась, но ничего не сказала.

Это признание Жанны заставило меня позабыть о серёжке, и теперь все мои мысли занимала сегодняшняя ночь. Только когда Михаил и Соня вернулись и спросили, откуда у меня в ухе появилась серьга, я рассеянно ответил, что это Жанна опять решила над ним поиздеваться.

— Разве не красиво? Тебе не нравится? — спросила Жанна. — Ну почему ты опять меня отвергаешь? У тебя что, есть другая женщина? Или я тебе не нравлюсь?

— Перестань. Лучше не начинай этот разговор, — я понимал, что Жанна опять устраивает представление.

— Ты постоянно меня затыкаешь, говоришь, что я затеваю ссоры на пустом месте! Ты такой бессердечный. Я для тебя готова на все, а ты не обращаешь на меня внимания…

Мне от этой беседы уже начинало становиться дурно. Я старался не переигрывать и больше молчал.