Дерек сел рядом. Лимузин двинулся с места, неспешно пересекая дорогу.

– Попалась. – Проговорил он, глянув на меня. Дерек улыбнулся одним уголком.

– Какая радость. – Выдохнула я, бросив на него взгляд. – В кои-то веки, я смогу использовать мэйс по назначению.

Дерек хмыкнул.

– Итак. Поездка обещает быть интересной. – Я положила рядом с собой клатч, надеясь, что пленки на диктофоне хватит.

Он лукаво сузил глаза, а после схватил мою сумочку, вытряхивая из нее все содержимое себе на колени.

– Что ты … – охнула я, округлив глаза. Если бы на этом все закончилось. Я предполагала, что у него не в порядке с головой и решила, что из-за моего никотинового выдоха, парень сорвался, дескать, избавимся от вонючей дряни, но чтобы выбрасывать мою сумку из окна – это уже перебор! Я тупо смотрела в заднее окно, едва ли не скуля от потери драгоценной вещицы. – Ты, – я задохнулась от гнева. – Ты, блядь, охренел что ли?! – я ударила его в грудь кулаком, занося руку и для пощечины, но Дерек поймал меня за запястья и сжал так сильно, что я стиснула челюсти.

– Тише, зверушка. – Пророкотал он, притянув меня к себе настолько близко, что наши носы почти касались друг друга. – Сумочка для тебя не так важна, как то, что в ней скрыто, верно?

Проницательный ублюдок!

– Отпусти. Меня. – Процедила я.

Когда его хватка ослабла, я откинулась на спинку сидения, переводя дыхание. Черт возьми, да он больной на голову! О чем я только думала, когда пыталась строить из себя соблазнительную стерву? Похоже, у меня не получится достать материал, что очень-мать-твою-расстраивает.

– Кто давал тебе права так поступать? – я смерила Дерека убийственным взглядом. – Кто ты, мать твою, такой?

– Мы оба знаем, кто я и кто ты.

Я собрала свое барахло с сидения, положив его с другой стороны. Не дай бог, он захочет и от этого избавится.

Я выудила сигарету, чиркая зажигалкой.

– Ты не станешь этого делать. – Предупреждение в его голосе, меня ничуть не испугало.

– А то – что? Выкинешь меня из машины, так же как и мою сумку? – я мрачно глянула на него. – Ты мне должен, так что заткнись. – И плевать мне, чей он сынок и как много у него связей. Считайте, что вместе с сумкой, моя карьера пошла коту под хвост.

Опустив стекло, я закурила, выпуская дым на улицу.

– Обиделась?

Я почувствовала, как бедро Дерека прижалось к моему.

Мягко сказано. Внутри кипела обида в совокупности с гневом. Обычно, люди, которые считали, что имеют права так поступать со мной, долго не задерживались рядом. Они либо испытывали шок оттого, что я о них говорила, либо боль, потому, что я не спускаю такого на самотек.

– Я привык получать все, что захочу. – После затянувшейся тишины, произнес Дерек. – Привыкнешь.

Я стиснула челюсти, сжав пальцы кулак.

– Не думай, что твоя задница настолько ценна для меня. Я ведь могу и перестать быть милой. – Густо затянувшись сигаретой, я швырнула окурок в окно.

Дерек шумно втянул носом воздух, а после его ладонь накрыла мой сжатый кулак, утопив в мягкости и теплоте кожи. Я метнула на него взгляд.

– Твоя непокорность раздражает меня. – Сказал он, как будто не слышал моих слов. Затем, его пальцы обхватили мое запястье и потянули к себе, но я дернула руку на себя, что было смешно. Дерек намеренно не отпускал ее, все ближе притягивая… к своим губам. Легкое прикосновение к коже послало сладкую волну, что меня озадачило. Если он так извиняется, тогда я действительно чокнутая. – И возбуждает одновременно.

– Не все журналистки добиваются своего через постель. – Я не собираюсь с ним встречаться из-за статьи. Уже нет. Не то, чтобы я потеряла интерес к этой теме, но Дерек не тот человек, которому можно доверять. – Я не шлюха.

Он поднял на меня взгляд. Его глаза горели глубоким цветом кашу.3

– Я знаю. – Дерек усмехнулся.

Его улыбка взбесила меня.

– Ты ничего обо мне не знаешь. – Прошипела я, все же выдернув руку.

– Я знаю о тебе многое. – Дерек вытянул руку вдоль спинки кресла. – Твое имя Надя Милаш. Обычно, ты пишешь под псевдонимом Джейн Доу. Двадцать четыре года. – Почти. – Не замужем. С последним бой-френдом рассталась полтора года назад. – Он проницательно посмотрел на меня, склонив голову набок. Боже, мои щеки запылали! – Ты сменила сим-карту, но предыдущую оставила в другом телефоне, потому что он до сих пор шлет тебе сообщения, сожалея о вашем разрыве. Неужели, раздумываешь к нему вернуться? – Как это низко лезть ко мне в жизнь и в мои отношения! – Когда тебе было одиннадцать, твои родители – Надин и Ричард Милаш погибли. – Я охнула, ощущая, как по позвоночнику пронесся озноб. – Кажется, – Дерек нахмурился. – Их зарезал какой-то маньяк, пока те спали. – Меня замутило, потому что я прекрасно помнила ту ночь и то, когда ко мне подошел полицейский и сказал – девочка, твои родители теперь на небесах. У тебя есть, где жить? – Ты проходила по этому делу, как свидетель, что очень странно, подозревать подростка в убийстве собственных родителей.

Я так сильно стиснула челюсти, что скрежет был громче, нежели грохот двигателя.

– После их смерти, тебя удочерили Кэт и Эл Джонсон. Приемные родители погибли, едва тебе исполнилось восемнадцать.

Я потянулась за сигаретой, понимая, что больше не смогу выдержать и слова.

Он не должен был копаться в моей жизни без разрешения, а даже если и так, то почему его информация выглядит, будто Дерек обвиняет меня? Я не виновата в том, что мои родители и опекуны умерли. С кем-то это не случается, а с кем-то дважды. Авиакатастрофа… автомобильная авария… какая разница? Я не хотела, чтобы они умирали, но, черт возьми, так сложилась моя судьба! Так какого дьявола, Дерек говорит об этом, будто имеет на это полное право?!

Мои руки дрожали, пока я подкуривала.

– У тебя не так много друзей, разве что коллеги по работе, с которыми ты иногда выпиваешь в баре. Эрик и Мия – отличная компания на вечер. Босс? – Он выдохнул, глядя куда-то в сторону. – Та еще заноза в заднице. Джордж Уоронд, которому ты пытаешься угодить, вскоре найдет тебе замену, если только ты не преподнесешь на блюдечке десерт с фейерверком. Два года работы в «КарГолд» сделали из тебя почти, что звезду нашумевших статеек про богемную жизнь. Теперь, ты задалась целью внести и мое имя в свой неограниченный список.

Ошибаешься, Дерек. Я занесла тебя в список для тех, кому самое место на плахе.

Он развернулся ко мне корпусом.

– Именно я могу стать тем фейерверком, которого так не хватает для реализации твоих рабочих аспектов. Звание лучшая журналистка и куча достойных предложений работы в другие газеты. Разве, не об этом мечтает ищейка?

Я выдохнула дым, улыбнувшись, но чувствуя, что вот-вот блевану.

– Браво. – Я посмотрела на него, выбрасывая сигарету. Надо же, какое у него сосредоточенное лицо! – Я знала, что одно из твоих многочисленных хобби, рыться в чистом белье, потому что зависть, это все что у тебя есть. Надеюсь, ты сделал выговор тем, кто следил за мной, потому что они забыли уточнить, как часто я хожу в туалет. – Я отвернулась от него, глядя в окно. Вдоль дороги, уже мелькали знакомые здания. Значит, мы почти приехали. Мне остается немного потерпеть, хотя я с удовольствием бы выпрыгнула на скорости, и плевать, если моему телу придется претерпеть ушибы. За поездку, я поняла – Дерек Киганс – самый отвратительный тип из всех, кого я встречала в жизни. Даже толстяк мне сейчас казался ангелом по сравнению с ним. Я нервно заерзала на сидении, мысленно умоляя водителя прибавить скорости, а то машина кажется, вообще стоит на месте.

– Теперь, я хочу услышать, что ты знаешь обо мне.

Я наткнулась на его изучающий взгляд.

Хочешь поиграть? Ладно.

– Твоя персона мелькает чаще, чем распродавался «The white album».4 Ты известен благодаря своему отцу, Нолану Кигансу, который в данный момент занимает пост конгрессмена республиканской партии в сенате Ди-Си.5 О твоей настоящей матери мало что известно. Но, мачеха хорошо справляется с этой ролью. Думаю, она домохозяйка. Тебе тридцать. Не женат и едва ли это твой эндшпиль, потому как ты до безобразия окружен ворохом грудастых блондинок, которые вожделенно мечтают накинуть на тебя ошейник, но ты не из тех, кому нужны отношения, предпочитая оставаться в тени холостяка, с большим количеством материала, который нужен тебе лишь для утоления физических потребностей. У тебя есть младший брат – Двэйн, который яро подражает репутации, заносчивого и себялюбивого ублюдка, но ему до тебя далеко. О, и самое главное, – я ядовито улыбнулась. – Твоя фамилия фигурирует в списках полиции, как подозреваемый номер один по делам убитых проституток и частенько используется журналистами, как имя нарицательное, стоит на страницах газет появиться очередной мрази, заслуживающей электрический стул. – Я выдохнула, ощущая дикое головокружение. Лишь мгновение спустя, я поняла, что наговорила. Теперь, едва ли я смогу разузнать правду от Дерека, после такого-то контекста!