Она отодвинула пустую тарелку и достала из-под стола конверт, перевязанный лентой. Протянула его Берту.

– Что там? – он потряс конверт. – Деньги? Сертификат? Что-то, способное меня убить? Все же мои шутки…

– Открывай уже, – Селена улыбнулась и прервала поток слов.

Берт осторожно разорвал конверт и извлек наружу черно-белый снимок. Вглядывался в него несколько секунд, пытаясь разглядеть изображение.

– Ты была у доктора? Почему не сказала? – в его голосе слышалось волнение. – Я хотел пойти с тобой. И пол уже, должно быть, видно. Ты должна была…

– Успокойся, с малышом все в порядке. Он абсолютно здоров.

– Он? Значит, у нас будет…

– Господи, Берт! Ты дашь мне сказать? – Селена нахмурилась. – Я попросила не сообщать пол. Но доктор сказал, на снимке уже все видно. Ты ведь сможешь сам определить?

– Конечно, я был лучшим на курсе. – Берт зарделся. Внимательно уставился на снимок, покрутил его в разные стороны. Задумался, отчего меж его бровей пролегла глубокая морщина.

Селена взволнованно смотрела на него.

– Что там? Доктор упустил что-то? – в голосе слышалась тревога. – Берт, не молчи!

Он отложил снимок. Встал, подошел к Селене. Взял ее за руку, вынуждая подняться, притянул к себе и поцеловал.

– Все в полном порядке, – Берт положил ладонь на ее заметно округлившийся живот, нежно погладил его пальцами. Селене показалось, что в этот момент внутри словно переливается жидкость. – Ну что, пришло время выбирать имя для нашей дочери?

Селена удивленно посмотрела на него.

– Дочери? Ты уверен?

– Абсолютно, – он потянулся за снимком и ткнул в непонятную линию. – Это поло…

– Я поняла! – Селена прервала его. – Просто…

– Ты расстроена? – Берт развернул ее лицом к себе и обнял за плечи. Посмотрел в зеленые глаза, которые, как ему показалось, стали влажными.

– Нет, это от радости, – Селена всхлипнула и вытерла слезы. – Я была уверена, что у нас будет мальчик. Мне казалось, я смогу дать ему больше, чем дочери.

– Ерунда! Мы будем отличными родителями. Если не получится – заведем второго ребенка, у нас уже будет опыт.

– Дурак… – Селена рассмеялась. – А где мой подарок?

– Какой? А… – Берт сунул руку в карман брюк и достал коробочку. Извлек из нее изящный золотой кулон в виде луны.

– Он такой красивый! – Селена встала на цыпочки и поцеловала Берта в щеку.

– Позволишь? – он осторожно убрал волосы с ее шеи, надел на нее украшение. – Тебе очень идет!

***

На следующий день Берт пригласил в гости Роба – своего лучшего друга и будущего крестного малышки. Он давно хотел познакомить его с Селеной, но все не было подходящего случая.

«Вы с ним найдете общий язык, вот увидишь!

Я уже говорил, что вы похожи?» – перед сном Берт успокаивал Селену, которая зачем-то вспомнила знакомство с его родителями. Но ее опасения не оправдались: она действительно быстро сдружилась с Робом.

Они сидели за столом и нарочито громко обсуждали Берта, не обращая внимания на его недовольство.

– Как ты его терпишь? Он та еще заноза в заднице! – Роб игнорировал Берта, демонстративно сложившего руки на груди.

– Сама не знаю, – Селена пожала плечами, очищая очередной мандарин. – Вот что творит любовь.

– Не увлекайся, потом опять будешь чесаться, – Берт отодвинул от нее тарелку с фруктами. – Может, хватит промывать мне кости? Вы как две старые бабки!

Но они, не сговариваясь, продолжали делать вид, что Берта нет.

– Я очень удивилась после знакомства с его семьей. Очень милые люди, но кажутся такими серьезными… – она перешла на шепот. – Иногда мне кажется, что Берт – приемный! Говорят, сыновья часто похожи на мать, но в этом случае я не нашла и капли сходства!

– Эй! Я, вообще-то, тут! – Берт помахал ладонью перед лицом Селены. Та с трудом сдерживала улыбку, но вида не подавала.

– Ты пережила знакомство с Маргарет?! – Роб едва не опрокинул бокал. – Я восхищен! Признаться, даже я ее побаиваюсь…

– Брось, мама – милейшая женщина, – Берт усмехнулся. – Просто она долгое время считала, что ты дурно на меня влияешь. Боялась, что мы больше, чем друзья. Ты так часто оставался у нас ночевать…

– Какая мерзость, – Роба передернуло. – Даже думать об этом не смей!

– Как скажешь, котик, – Берт положил ладонь на его колено, но под строгим взглядом сразу двух пар глаз быстро убрал руку. – Ладно-ладно… я же говорил, что у вас много общего! Оба те еще душ…

– Берт!

– Не нарывайся! – Роб усмехнулся. – На самом деле я рад, что у меня есть такой друг. На него можно положиться. Однажды он спас мне жизнь. Я полицейский, меня серьезно ранили во время выполнения опасного задания. Берт, как узнал, вызвался оперировать меня в свой выходной. Он настоящий профессионал. Я едва не погиб тогда от кровопотери.

Селена хотела что-то сказать, но Берт ее перебил.

– Ты про ту пулю в заднице? Сколько раз тебе повторять: там нет крупных сосудов, ты при всем желании не мог истечь кровью! – он улыбнулся. Не обращая внимания на недовольство друга, продолжил. – Роб брал какой-то наркопритон. У одного из барыг был пистолет, но он был под кайфом и не мог нормально прицелиться. Выстрелил, пуля случайно задела Роба по касательной. Он легко отделался, уже на следующий день требовал выписать его домой. Кстати, я храню эту пулю как трофей, могу показать!

– Мог бы и приукрасить, – Роб нахмурился. – В конце концов, я будущий крестный вашей дочери!

– Вы стоите друг друга, – Селена грустно улыбалась. Ей всегда хотелось иметь друга, которому можно доверять. Но в приюте она ни с кем не общалась, а Лола, ее единственная подруга, оказалась не самой надежной. Сейчас же Селена по-доброму завидовала парням. – Думаю, мы не найдем лучшего крестного для нашей малышки.

– А я могу быть спокоен за своего балбеса: с тобой он в надежных руках! Я мог бы быть шафером на вашей свадьбе… ты ведь уже сделал ей предложение?

Селена смутилась. Берт загадочно посмотрел на нее: слова Роба заставили его задуматься.

Полгода спустя

– Черт!

Селена сидела в кресле, сосредоточенно вывязывая петли, но спицы то и дело соскакивали, а клубок вечно норовил укатиться. Наконец, она довязала последний ряд и с гордостью посмотрела на свой труд. На ее безымянном пальце поблескивало золотое кольцо: они расписались сразу после рождения ребенка, решив обойтись без шумных церемоний.

– Как дела у нашей мамы? – в комнату вошел Берт, укачивая малышку на руках. – Я не ожидал, что дети бывают такими спокойными: Прима в первые месяцы не давала спать всем соседям!

Он подошел к Селене и передал ей ребенка. Она бережно взяла дочь на руки, прижала ее к груди, приглаживая короткие темные кудряшки. Спустя всего месяц после рождения в ней уже угадывались черты отца. Малышка посасывала кулачок и сонно смотрела на мать.

– Какой интересный комочек! – Берт взял только что связанную вещь в руки и с улыбкой ее осмотрел. – Что это?

– Носок, – Селена нахмурилась. – Твоя мама настаивала, что я должна научиться вязать. Думаю связать ей что-нибудь на день рождения, она будет в восторге!

Берт рассмеялся:

– Не стоит усугублять отношения. Знаешь… – он сунул носок в комод. – Ты прекрасно рисуешь, но вязание – явно не твое. Думаю, мы в состоянии покупать Агнес качественные вещи. Наша малышка заслуживает самого лучшего.

– Сделаю вид, что не обиделась, – Селена усмехнулась.

Берт подошел к ней и обнял: мог ли он когда-нибудь представить себя более счастливым? Малышка Агнес смотрела на него сонными серыми глазками.

Комментарий к Глава 10. Конец пути

Глава получилась несколько короче, чем я планировала: сейчас активно работаю над сценарием, дедлайны горят xD

Но есть и приятная новость: последняя глава готова и ждет своего часа, она выйдет в среду по расписанию.

На моем телеграм-канале сейчас проходит опрос, где вы можете проверить свою интуицию и попытаться угадать, что же произойдет в финале. Правда или ложь находится в закрепе https://t.me/layablack