– Да, Глебушка, это старость. Поизносился ты, видать, – Пашку тоже забавляла такая ситуация.

– Кто бы говорил! Что сегодня? Опять не та?

– Опять не та… – друг грустно вздохнул и затушил сигарету пальцами. Всегда так делал, будто не чувствовал жара. А затем его лицо вдруг озарилось догадкой, над головой только лампочки не хватало: – Слушай! А может ты попал как раз на свою пару?..

– Да хватит! Паша, взрослый мужик, а в сказки веришь! Ну какая пара? Либо охотница за деньгами, либо любительница тирании, вот и вся парность!

– Расскажи это волкам, у которых пара на всю жизнь.

– Но мы всё же не совсем волки.

– Но частично всё же они.

– Паша! – захотелось совсем по-звериному зарычать. Иногда он напоминал своими взглядами девочку-подростка.

– Ну найди тогда другую причину её невосприимчивости и своей заинтересованности, – развел друг руками.

– Я не!.. Ладно, но это чисто научный интерес! – и я не врал. Помимо агентства у меня еще был свой исследовательский центр. Правда нелегальный… – А скажи мне, что, разве пара должна не узнавать свою половину чисто визуально?

– Оу, и даже так? – Паша явно наслаждался моим поражением на амурном фронте. Взял бокал с остатками коньяка и пригубил, с интересом уставившись на меня.

– Да, пытался проникнуть в квартиру под видом курьера. Но там была еще и подружка…

– Мгм…

– …которая, кстати, среагировала как надо! А вот Света даже не глянула.

– Как посмела только?.. Ужас!

– Паша! – возмутился я, так как друг откровенно издевался, – Вообще-то я посоветоваться хотел, а не повеселить тебя.

– Слушаю внимательно.

Я потянул из пачки очередную сигарету.

Боже мой, пойду кодироваться. Иначе через месяцок опять дёрнет согласиться на дружеские посиделки. И выпила-то всего бокал вина, но уставший организм расценил это как бочку крепкой выпивки. Нет, вечером я была вполне в сознании, лишь небольшая легкость в голове и более громкий смех, когда мы вспоминали очередную нашу выходку в далеком безоблачном прошлом или вспоминали недавно услышанный анекдот. А потом вдруг взгрустнулось и полились жалобы на судьбинушку. Лилька жаловалась, что не тот мужик нынче пошел, пугливые все какие-то. Вон даже курьер убежал, мало того, придумал, что женат, хотя на пальце никакого кольца не было, да и не похож он на семейного. А я жаловалась, что мечтаю о муже, только чтоб иногда отправлять его гулять с ребенком, и можно было просто полежать. Но вряд ли будет много желающих для таких моих нужд. Да, усталость вытравила во мне игривую кошечку и заменила на коалу, которой бы спать и спать. На такой грустной ноте и завершились наши бальзаковские посиделки. В час ночи Лиля пошла в свою одинокую холостяцкую квартиру на пару этажей выше, а я проверять, хорошо ли спится моему отпрыску.

Утро же выдалось тяжелым.

– Мама, мама! Я пьяснулся! Мама, сонысько встало! Мама, вставай!

Сыночек прыгал и щекотал, пытаясь реанимировать мать. Даааа, помнится в юные годы могла себе позволить после дискотеки пойти на учебу. Теперь же, собрав всю силу воли в кулак, я с трудом приняла вертикальное положение, сидя в кровати, а сын уже тянул на кухню. Повинуясь молодому поколению, я пошлёпала в святая-святых квартиры.

Свою кухню я любила. Просторная, чистая и уютная комната, насколько уютным может быть хай-тэк: мерцание бронзы и стекла тёплых оттенков в сочетании с древесиной – фантазировала я долго и любовно, в итоге дизайн родила сама и озадачила им рабочих. И те не подвели. Это было еще в беззаботные додекретные времена, когда я имела кучу времени, чтоб посвящать свой досуг всяким разным интересным занятиям. Теперь же у меня появилось одно интересное занятие, которое заменило собой все остальные.

– Мама, мама! Хоцю касю с изюмками!

Мой фирменный завтрак готовился легко и быстро, но сына устраивал полностью, как и меня. Я справилась первой, и пока Вадик доедал любимую кашу, я привела себя в порядок – умылась, сменила пижаму на домашний костюм, причесалась, собрав волосы в хвост, и даже намазалась кремом, когда услышала звонок в дверь. Суббота, утро, кто без звонка мог прийти?

– Кто там?

– Доставка. Вчера я не привёз Вам подарок от заведения.

Ого какое рвение. Но ладно: дают – бери, бьют – беги. Я открыла дверь и тут услышала грохот из глубины квартиры. Душа сразу ушла в пятки, и я рванула на кухню. Сын лежал между стеной и стулом: видимо, заинтересовавшись гостем, потянулся посмотреть и соскользнул со стула. Плакать Вадик начал, только увидев меня, особо горько, когда взяла его на руки.

– Тише, тише, где болит? Покажи, поцелую и пройдет.

Но показывать и не нужно было, на брови наливался синяк. Я слегка покачивалась, и малыш начал успокаиваться. И тут я повернулась лицом к двери и увидела застывшего в проёме курьера. У него был такой решительный вид, будто он примчался нас спасать от террористов.

– Ой, простите, я даже как-то… сын упал, и я о Вас забыла.

Курьер как-то подозрительно на меня прищурился.

Тем временем сын, шмыгнув носом и вытерев его рукавом пижамки, с вызовом глянул на незнакомого дядю и спросил:

– А вы кто?

– Глеб. Я услышал как ты плачешь и пришел проверить, всё ли в порядке.

– Вы из пойиции?

– Почти, – добродушно заулыбался мужчина. – А еще из службы доставки вкусных подарков. Держи.

– Мама, подаяк! – кажется Вадик уже забыл о своем подбитом глазе, когда заполучил в руки яркую коробочку. – Спасибо!

– Спасибо, а это можно для детей? – «включила» я бдительность.

– Даже нужно, там ассорти твердых сыров, – курьер замолчал и снова странно уставился на меня. Где-то я такой взгляд уже видела, даже, кажется, недавно.

– А мы не знакомы? – спросила я осторожно.

– Возможно раньше привозил заказ, – и снова стоит и смотрит, будто ждёт. Говорил же бесплатно всё.

– А сколько доставка стоит? – я встала, оставив сына на полу разбираться с коробкой.

– Нисколько, это же подарок от заведения, – помедлил и добавил, – В больницу обращаться не будете? Могу подвезти.

Я озадаченно на него посмотрела.

– Я еще понаблюдаю, но на первый взгляд он в порядке, – ответила я. – Ну, кроме синяка…

Мужчина кивнул и повернулся в сторону выхода, затем обернулся, чтоб попрощаться с сыном:

– Пока, парень! Больше не падай!

– Хойосё! Меня Вадик зовут!

– Очень приятно. До встречи, Вадик!

– До встйеци!

Я таких общительных курьеров видела нечасто, но это было мило. Когда он в дверях остановился и пожелал мне хорошего дня, я вполне искренне улыбнулась и ответила тем же. А напоследок подумала, что у Лильки хороший вкус, действительно интересный мужчина, жаль сбежал от неё.

Я сначала думал, что дверь снова открыла очередная подружка. Женщины всё-таки коварные создания, маскируются мастерски: макияж и прическа меняют кардинально вид и восприятие. Если вчера я видел обесцвеченную офисную работницу и воспринимал так же, то сегодня встретил милую незнакомую девушку моложе вчерашней лет на 7. Большие серые глаза без стервозных стрелок смотрели с интересом и дружелюбием, небольшая припухлость после сна даже шла ей, тонкая открытая шея и мягкий джемпер добавили хрупкости и трогательности. Если честно, действительно захотелось потрогать. Но тут происшествие с малым отвлекло, хотя и в этом была моя выгода. Я проник в квартиру, чтоб ближе узнать, с кем имею дело, и подготовиться к следующим шагам. Жильё Светланы как-то сразу обняло меня теплом. Я не увидел той обреченности, которая вчера была в её глазах в супермаркете. Но может вчера день был неудачный, чёрт его знает. Малой её забавный, сразу насупился и принял стойку, но быстро пошёл на контакт. Научил бы кто, что нельзя так сразу всем доверять, а лучше вообще никому, возможно, только лучшему другу. Вот как я Пашке.

Вчера мы посовещались и решили, что действовать нужно аккуратно. Павел даже сначала возражал, чтоб я вообще лез к Свете. Но научный интерес победил мораль, тем более, что ничего плохого я ей делать не собирался, исключительно хорошее, правда недолго… Вот только разберусь с её иммунитетом ко мне и исчезну с горизонта.