– Он же вырастет, будет большим и сильным, – возразили хором Коля и Борис.

– Володя, ты его нашел, кормишь, ухаживаешь, – включилась, после раздумий Эвика. – Так тебе и называть.

– Зевс! – выпалил я. – Это имя носил громовержец.

Возражений не последовало и все с радостью его приняли. Наше племя приросло волком по кличке Зевс.

А на следующий день пришли волки.

Зевс спал со мной. Хотя ночью температура не опускается ниже двадцати градусов, для волчонка это холодно. Спал прижимая его к себе. Как проснулся, сразу же его покормил. А потом как обычно зарядка с ребятишками, завтрак. Волченка держу за пазухой.

Ребятишки занимаются повседневными делами, а я приступил к очередной кормежки Зевса. Волченка держу в левой руке прижав к груди, правой набираю в пипетку смесь сгущенного молока, подношу пипетку к мордочке Зевса, тот начинает сосать. В этот момент за спиной раздается тихий рык. Я сижу, руки заняты, медленно поворачиваю голову. За спиной стоит огромный волчара.

Волк стоит, смотрит. Понимаю, что что-то не так. Если волк хотел бы напасть, то давно бы прыгнул. Волчонок высосал содержимое пипетки, я, не делая резких движений, набираю в пипетку молоко, даю Зевсу, он продолжает сосать, так повторяется еще три раза. Когда Зевс насытился, я медленно кладу его на землю перед волчарой. Теперь руки у меня свободы, за спиной взведенный арбалет, но вряд ли успею выстрелить, волк близко, он быстрее. Нож на поясе, вот его выхватить успею.

Волк делает два шага к волчонку, обнюхивает его, начинает вылизывать. Я сижу, не двигаюсь. Волк, вылизав волчонка, аккуратно мордой пододвигает Зевса ко мне. Беру волчонка и засовываю его за пазуху. Волк делает шаг и начинает меня обнюхивать, а потом облизывает мне нос и отходит в сторону. Издает громкий рык и на луг выбегает трусцой восемь волков.

Ребятишки молча сидят с выпученными глазами, Мишка заплакал. Лада прижала его к себе и держит за руку Ваньку.

Тут без вариантов, со всей стаей мне не совладать.

Волки по очереди подходят ко мне и обнюхивают. Выстраиваются за вожаком. Вожак трусцой бежит в сторону ребятишек.

– Не бойтесь, они пришли с нами знакомиться, – тихо, чтобы никого не напугать, говорю детям. – У нас их брат и теперь мы с ними одной крови.

Вожак перед детьми переходит на шаг, всех обнюхивает, а плачущего Мишку, лижет в щеку. Вся стая повторяет действия вожака, только Мишку не облизывают. Стая спускается с утеса и перепрыгивая через ручей, скрывается в лесу. Вожак, чуть задержавшись, посмотрел на меня, как мне показалось с прищуром, и тоже скрылся в лесу.

– Эти волки теперь наши друзья, – успокаиваю ребятишек.

– А волки к нам еще придут, – с волнением в голосе спрашивает Лада. – Очень страшно было.

– Не бойтесь, волки нас пугать не будут, пока с нами Зевс, боятся нам нечего.

Ребятишки успокоились, даже стали воспринимать произошедшее, как приключение.

Стая состояла из вожака, волчицы и их детей. Получается, что стая не бросила волчицу, а волчица, сама ушла, не хотела быть обузой и понимала, что она не жилец. И тут появился я, стал ее подкармливать. А когда волчица родила, и самой волчице, и вожаку отцу, да и всей стаи было понятно, что волчонку без матери не выжить. Вот и решили отдать детеныша человеку. А сегодня приходили показать, что они знают где мы живем и живы мы до тех пор, пока жив волчонок. Каждая стая волков знает, что происходит на их территории в радиусе пятидесяти километров от логова. А раньше нас не трогали, потому что мы им не мешали, ловил же я рыбу, да отстреливал уток. А сейчас ситуация изменилась, я допущен на охоту на косуль.

Все пошло своим чередом. Тренировались. Следили за огородом. Старшие научились с помощью лука, используя трение, добывать огонь.

В лесу созрели черника, голубика, клюква, брусника, земляника, ежевика, дикая смородина и крыжовник. Ребятня в лукошки собирала ягоды, за клюквой и брусникой ходили вместе со мной, пока они собирали, я копал болотное железо. По началу ягоды ели живьем, а когда насытились, стал сушить. На сушение отправились также и первые грибы, собирали только белые, подосиновики и подберезовики. Найдутся лисички и грузди, засолю.

Продолжил гончарные изыскания. Сделал деревянный гончарный круг самым примитивным образом – маховик, гончарный круг и ось их соединяющая, установил на деревянную раму. В качестве втулки – деревянная чурка, в небольшое углубление которой вертикально становится продольная ось. Для уменьшения трения, пока использую жир. С каждым днем качество глиняных изделий улучшается, даже бутылки научился делать.

Из четырех оленьих шкур всем сшил жилетки, в качестве утеплителя использовал пух от рогоза. На осень в самый раз будет. А после сбора урожая займусь зимними шубами.

Озаботился запасами на зиму. Вспомнил о пеммикане, которым в длительных переходах питались индейцы, о чем в своих книгах писал Фенимор Купер. Мясо косули мелко нарезаю ножом, высушиваю и пропускаю через жернова до порошка. Сушеные чернику и клюкву измельчаю, жир косули перетапливаю и смешиваю в пропорции четыре части мяса, две части ягод и одна часть жира, добавляю соли. Всю массу выкладываю на глиняный противень и в коптильню на четыре дня. Получился весьма калорийный и питательный продукт, не сравнить с солониной, со сроком хранения вплоть до года без всякого холодильника. На противне получилось два килограмма пеммикана. Девчонкам дал задание сплести из соломы пакеты для упаковки. Килограмм сто точно надо сделать, для ускорения изготовил еще три противня.

Еще занялся бондарством. Дерева вокруг полно, в том числе и дубов, так почему не начать делать бочки и прочую бондарскую тару. Подыскал упавший тридцатиметровый ствол дуба диаметром 30 сантиметров, распилил его на чурбаки длинной около 70 сантиметров, старался чтобы чурбаки были без сучков, получилось их 9 штук, топором расколол на восемь частей каждый. Получилось 72 заготовки для клепок. Клепки обтесал, убрал сердцевину, получились шириной сантиметра три. Вырезал пазы для дна и крышки. Дно сделал из тех же клепок, обтесав до окружности. Используя обручи, сплетенные из рогоза, собрал бочонок, сделал дырку для пробки и затянул обручами. На удивление получилось.

Дубовые бочонки есть, есть ячмень, есть из чего сделать самогонный аппарат, так почему бы не замахнуться на шотландские виски. С ячменным солодом проблем не возникло, как и с самогонным аппаратом. На выходе получил две пятилитровых бочки самогона, отстаиваться которому в бочках как минимум 6 месяцев. Если получится, буду гнать для возможной торговли в будущем.

К гончарным, столярным, бондарным, кузнечным работам ребятишек пока не допускаю, маленькие, пусть глазами смотрят.

Остались неразрешенными вопросы по кузнице, простому ткацкому станку, а также на мне еще изготовление обуви и шуб. Но все это после сбора урожая.

За месяц Зевс окреп, набрал вес, лапы толстые, голова в пропорции к телу огромная. На третьей недели стал его подкармливать вареным мясом, которое я пережевывал, а потом чуть ли не рот в рот его кормил. На молочное вскармливание ушло семь банок сгущенки. Оставшиеся одна банка отправлена в неприкосновенный запас, к сахару, тушенке, консервированным овощам, гречке и пшену.

Огород порадовал. 7 августа приступили к уборке урожая. Картошка выкопал 350 килограмм, ячменя собрал под тонну, репчатого лука – 90 луковиц и чеснока 50 головок, по тридцать еще оставил расти дальше на семена. Помидоры, огурцы, редиска, перец уродились на славу. Перец как оказалось двух видов – сладкий «болгарский» и острый. Половину оставил дозревать на семена. Часть огурцов засолил в двух пятилитровых бочонках. Из части помидор, сладкого и острого перца приготовил томатную пасту и аджику. Кукуруза и подсолнухи вымахали под два с лишним метра, но все пойдут на семена, как и лен-долгунец, для льна еще года два нужно, чтобы из волокна начать ткань ткать.

Пшеница, рож, овес – просто фантастика. Семян при посадке было с гулькин нос, вот я и сажал их через полметра. Все, которое взошли, стали куститься. В результате с одного зерна выросло свыше пятидесяти зерен. Собрал 3 килограмма пшеницы, 2 – ржи, 3 – овса. Но все на следующий год на посадку. Ну и вишенка на торте – взошли четыре косточки лимона. Зиму в открытом грунте они вряд ли переживут, придётся создавать тепличные условия.