– Эва, про кодекс не забыла?

– Забудешь тут, когда ты каждый день напоминаешь.

– Отлично. Тогда по лавкам?

– Смотри. Не дороже одного адабро.

– Что?! Ты обещала мне хороший кодекс. Два как минимум!

– Полтора.

– Ладно, из своих добавлю.

Выбирал я очень тщательно. Главным для меня на этот раз стала не цена и не количество страниц, а их вместимость. В основном продавались кодексы на одиночные или простые составные плетения. Мне же такие не подходили. Уже не раз я сталкивался при внесении Тиов, Баов и Баокора с тем, что формы просто не влезали на страницу.

Наконец, в одной лавке мне приглянулся невзрачный на вид сероватый магический кодекс. По размерам странички лишь немного превышали мой отцовский подарок, однако материал был намного лучше. Гном-продавец сказал, что это какой-то секретный серебряный сплав. Я сначала скептически отнесся к его словам. Хозяин лавки быстро меня убедил, и я проверил одно плетение в кодексе. Удивительно, но материал страниц позволял делать более мелкие магические линии и соответственно формы. Цена немаленькая. Два с половиной адабро. Я немного поуговаривал Эву, однако она отказалась наотрез. Пришлось доплачивать из своего кармана. Мое новое приобретение вмещало всего пятнадцать форм. Я решил, что простые буду хранить в старом кодексе, сложные – в новом. Эва ничего смотреть не стала. Ее черный посох и не менее черный кодекс были высшего качества.

Далее ведьма отыскала главный банк города, и прошла внутрь. Мне следовать за ней запретила. Около двух теллов я прождал ведьму на улице.

– Ты деньги туда положила? – спросил я Эву, когда она вышла.

– Не стоит держать все запасы в одном месте.

– Эва, спасибо еще раз за кодекс. Я тогда поеду?

– Куда ты поедешь?!

– Домой, в Старобрадфель. Ты же говорила, чтобы я отстал от тебя?

Ведьма удивленно моргнула.

– Ты еще не научил меня лечебным формам, прыщ!

– Я же занес их тебе в кодекс. Учи пока. Как запомнишь, попроси М'лечащего обучить тебя наложению каналов. Вроде я больше ничего не должен. Ты ведь сняла с меня обещание, так?

– Езжай-езжай.

– Надеюсь, еще встретимся, лер Вантихосо-Невенхнауэр. С тобой мне было не скучно. Удачи в дороге.

Не дождавшись прощальных слов, я развернул Пылинку и поехал по улицам города. На базаре прикупил немного припасов в дорогу. Предстоит долгий путь. Никак не меньше кварты. Может, поработать над Аунко для лошади в пути?

– Пылинка, ты не против, если я на тебе потренируюсь?

Лошадь будто бы что-то поняла и заржала. Мне почудился протест в ее фырканье. Я выехал за ворота Ванадиса и, негромко насвистывая, поскакал на север. Наконец-то домой. Не на пару декад, а на целых два года. У-у, за это время можно кучу форм сделать красивыми! У меня столько идей – не знаю даже с какого плетения начать. Что и не говори, походная жизнь Разведывающего ужасно утомляет и не оставляет времени на праздные хлопоты. Не понимаю, как жены сослуживцев терпят такие долгие отсутствия супругов? По привычке я бросил Синко и оглядел округу на предмет аур. Сзади меня догонял всадник. Я обернулся и вгляделся. За мной ехала ведьма. Забыла что-то? Я на всякий случай взял посох наизготовку.

– Эва, ты что-то забыла?

Ведьма выглядела недовольно.

– Наш уговор все еще в силе. Я помогла тебе сбежать. Теперь ты поможешь мне дойти до Ломпесса. Если ты дорожишь своим словом. Удивительно. Ты ведь был уверен, что я поеду за тобой? И я поехала, как наивная дурочка.

– Я держу слово. Если ты не берешь его назад, то я буду тебя сопровождать. А зачем я тебе? Ты ведь меня прогоняла не раз?

– Снимать сексуальное напряжение, – вяло огрызнулась Лу.

– Я думаю, в Бессадоре есть дома с Удовлетворяющими – мужчинами. Да и сама ты вполне себе красивая.

– Не ты ли рвался ко мне будто юнец за своей единственной?

– Я получил кодекс. И часть ответов на вопросы. Больше мне ничего не надо. Еще неплохо бы награду за лечебные формы. Может, ты вернешь мой адабренный накопитель?

– Верну. В Ломпессе.

Я осмотрел напряженную девушку, готовую к любому повороту событий. Да, попытаться отобрать у нее амулет силой – чистое самоубийство.

– Зачем я тебе, Лу?

– Хоть ты и туп, как пробка, но хороший маг. Твоя помощь на землях Бессадора будет кстати.

– Я поеду с тобой до Ломпесса. Интересно в Бессадоре побывать. Там же эти… графья, да барины правят, да?

Я тронул поводья Пылинки, и мы вместе направились обратно к Ванадису.

– Не барины, а бароны, неуч. Они вроде ваших Владеющих. Заправляет же всем верховный совет магов. Или просто Совет.

– Понятно. Переночуем в городе сегодня?

– Ага. Пойдем жральню поищем…Селин, а давай у нас будет как бы свидание?

– Давай, Ли.

– Отлично! Тогда… тогда надо поискать хорошее место…

Элитный ресторан Ванадиса поражал своей роскошью и лоском. Я даже удивился, откуда тут такие заведения. Им бы место в столице. На входе возникла небольшая заминка, пока Эва не подтвердила нашу платежеспособность. Сначала Лу наорала на охрану, но я вовремя вмешался и извинился за нее. На мне был наряд, похожий на одежды Наемничающего, только черного цвета. Ведьма выбирала по своему вкусу, видимо. На Эве также надет походный коричневый костюм. Да и в подобные рестораны приезжают в основном в каретах, а не верхом. Лу заказала столько всего, что и не съесть вдесятером. На еду ведьма не скупилась, в отличие от моих наград. Она сама, как и я, не знала многие блюда. Ли пробовала каждое понемногу и передавала мне. Так мы и не смогли осилить все, хоть и наелись до отвала. Добрая Ли восхищалась каждым блюдом, нахваливала Готовящих. В общем, хорошо посидели. На выходе из ресторана Ли немного задержалась.

– Селин…

– Да.

– Спасибо тебе, – Ли осторожно подошла вплотную и легко поцеловала меня. Я почувствовал вкус кремового торта, который мы ели последним. Щеки ведьмы тут же заалели.

Я покачал головой.

– Никогда не пойму, что творится у тебя в голове. Ты ведь ненавидишь поцелуи?

– Это Лу. И не надо меня понимать. Просто прими такой, какая я есть.

– Похоже на слова из брачной церемонии. Помню, Далв и Тари произносили подобное в храме.

– Селин! Это замечание не к месту.

– Пойдем гостиницу найдем?

– Пойдем, – Эва осторожно взяла меня под руку.

– Ну как? Это было похоже на свидание? – спросил я.

– Вполне.

– Ясно. Значит, мы с Вивьен тоже ходили на свидания, – я почувствовал, как напряглась рука девушки, и поспешил добавить. – Только без поцелуев.

– Нам, пожалуйста, два номера на ночь, – бросил я Управляющему в гостинице.

– Один, – поправила Лу. – С большой кроватью. Доставь в номер горячей воды. И шустрее, холоп.

– Сию асенду, леры, – мужчина коротко склонился и выудил ключ из шкафчика. – Двадцать пятый номер. Второй этаж. Приятного отдыха.

Комната в гостинице оказалась очень даже приличной. Не хуже, чем в Мостфеле. Везде прибрано, белоснежные простыни и наволочки радовали глаз. Эва тут же проследовала в мойню. Я отставил сумки в стороны и стал ждать. Несколько раз Эва выбегала, чтобы взять чистое белье и моющее средство. Полностью нагая. Было забавно наблюдать, как Ли ужасно смущается, а Лу заставляет ее ходить передо мной голышом будто ничего не происходит.

– Помойся. А то от тебя лошадьми несет как от конюха, – сказала Эва, обтираясь полотенцем.

– Ага.

Ведьма несколько раз поторапливала меня, однако мылся я со всем тщанием, не обращая на Лу внимания. В конце концов, девушка не выдержала и заявилась ко мне в мойню.

– Сколько можно?!

– Сама же сказала, что от меня пахнет.

– Хватит. Иди в кровать.

Быстро смыв пену и вытершись, я выполнил просьбу Эвы. Долгих ласк не потребовалось. Я и так уже был в полной готовности, имея возможность любоваться голой девушкой. Ведьма сразу уселась сверху в своей любимой позе.

– А где твой амулет, кстати? – спросил я.