– Папка, – говорю я, – так это ведь мы, люди. Мы ведь живые!

– А Земля, – отвечает папа, – она что, неживая, что ли?

Я так растерялся:

– А она живая?

Папа говорит:

– По крайней мере, никто не может утверждать, что нет. Представь – такое огромное живое существо. Какая-то особенная форма жизни, совсем не как у нас. Но оно дышит, это существо, и оно что-то чувствует…

– И чувствует, что мы на нём живём? – спрашиваю я.

– Наверное, чувствует, – отвечает папа. – Нас же так много!

– А ей не тяжело – Земле? Держать всех нас?

– Бывает, наверное, что и тяжело, – говорит мама. – Не зря про плохого человека говорят: «Как только такого земля держит?»

– А, значит, – говорю я, – значит, люди должны быть хорошими! Тогда и землетрясений не будет больше!

И такой простой, такой удачной показалась мне эта мысль, что я даже удивился: неужто до меня никто ни разу не подумал о том, что люди должны стараться делать так, чтобы другим было хорошо, чтобы всем радость была.

Тогда и землетрясений не будет!

Так нет же, в школе большие мальчишки отнимают деньги у малышей, а где-то самолёты сбрасывают бомбы на мирные города и одни страны стараются завоевать другие, потому что в тех, других странах, есть нефть. А что это – нефть, может быть, кровь Земли? Политики отправляют солдат гибнуть за интересы своих стран, а все интересы в том, чтобы побольше нефти из Земли достать. А нравится ей такое или нет, вы сами-то как думаете?

Терпит, терпит наша Земля, а потом как тряханёт всех – так, что мало не покажется!

Вот только верно – политики-то сидят в одних частях света, а землетрясения начинаются где-нибудь в других. Но ведь и у человека так. Ноги промочишь – горло заболело…

Мама говорит:

– И всё-таки человечество со временем становится всё лучше и лучше. Оно идёт к совершенству, хотя и очень медленно.

Папа отвечает:

– Да ну? Таки идёт?

Мама объясняет:

– В Средние века людей казнили на городских площадях и весь народ бежал полюбоваться на казнь. Это для них было развлечением. Ты согласись, сейчас мы не такие всё-таки…

Папа говорит:

– Эх, как ты размахнулась – Средние века! А ты ближе смотри.

Мама спрашивает:

– Где – ближе?

Папа объясняет:

– Я, например, на протяжении всей своей жизни могу пронаблюдать, что нравы делаются всё хуже и хуже.

Мама удивляется:

– Да что ты? Тебе-то рано ещё ворчать, что молодёжь не та пошла! Это старики обычно недовольны. Когда они, мол, были молодые, и трава была зеленей, и небо голубее…

Папа отвечает:

– Ну, я не помню, какое небо было, вроде, такое, как сейчас. А что воровали меньше двадцать лет назад, так это точно.

Тогда мама спрашивает:

– А ты откуда знаешь? У тебя, что ли, статистика такая есть?

Папа говорит:

– Нет у меня статистики. Зато вот у меня случай был, в детстве. Хотите, расскажу?

Мы с мамой, конечно, захотели, и папа стал рассказывать:

– Я шёл из школы, это было в седьмом, кажется, классе. Дошёл до остановки, жду автобуса, чтобы уехать домой в посёлок. А они, автобусы, как сейчас ходят из рук вон плохо, так и тогда не лучше ходили. Пока толпа не наберётся на остановке, он не подъедет. И вот стою, жду. И тут гляжу: из магазина напротив парень с мороженым выходит. Ага, думаю, в магазине мороженое появилось. Я, конечно, скорее в магазин. А с портфелем таскаться не хотелось, и я оставил его на остановке у забора. Кому он нужен, думаю, мой портфель. Ну, в магазине очередь была. Встал я в неё, купил мороженого. Выхожу – а на остановке ни души. Автобус только что уехал, я пропустил его. И главное, портфеля-то моего нет, увезли в автобусе!

– Ну вот, украли же, – говорит мама.

А папа отвечает:

– Ты дальше слушай! Не перебивай. Остался я, значит, без портфеля…

– И что ты сделал? – тороплю я его.

Я что? А что мне оставалось? Поехал следующим автобусом домой.

– Ой, а что дома?

– А что – дома? Сказали: «Дурень, раз портфелями разбрасываешься». Так я к чему рассказываю-то? Назавтра поехал я в школу без портфеля. Сижу на уроке, и вдруг заходит в наш класс милиционер. С моим портфелем! Кто, мол, тут Юра Николаев? А оказалось, люди на остановке решили, что какой-то ребёнок влез в автобус, а портфель забыл. Ведь больше никого не осталось на площадке, я в магазине был… И они взяли портфель в автобус. А там, внутри, поспрашивали, чей, и видят, что нет хозяина. Что делать? Кто-то его тогда взял с собой, а после в милицию занёс. А уж в милиции посмотрели по тетрадкам, кто хозяин, в какой школе учится. То-то событие было для всех – милиционер мне прямо на урок портфель приносит! Я сразу знаменитым стал.

– Ещё бы, – говорит мама и дёргает его за рукав. – Только я не пойму, зачем ты это сейчас рассказываешь…

– Сейчас? Да это я к тому, что в наше время попробуй только оставь портфель на остановке – только ты его и видел! Никто и не подумает тебе его вернуть. Представь, наш Колька поставил бы портфель возле забора…

– Ещё чего, – говорит мама. – Хотя теперь, когда он знает, что у него папа портфелями разбрасывался, от него всего можно ожидать. Пример-то какой!

Да, думаю, какой пример для меня!

Ну, папа! Вот какой ты был!

А ещё Академик!

Я сразу вспомнил день, когда мы с мамой были у папы на работе, в автомастерской.

Мы в тот день ходили-ходили по городу вместе. Только вдвоём, я и мама. Ростя в садике был, а Юлька ещё не родилась. Стояла осень – время, когда на материке с деревьев листья облетают. Хотя нет, мама сказала, что на материке деревья ещё совсем зелёные. А у нас лиственницы пожелтели, пооранжевели, иголки высохли и потихоньку стали сыпаться вниз. Но всё равно красиво ещё было.

За нами тогда пёс увязался. Маленький – мне до коленки, лохматый, в шерсти грязь висит – прямо кусками, до земли. А морда у него была такая грустная, и уж до того она была какая-то нелепая – только глянешь и невозможно не рассмеяться. А он глядит, как ты смеёшься, не меняя выражения, и тебе стыдно делается.

Мама сперва рассмеялась, и сразу говорит:

– Бедняга, надо бы его чем-то угостить.

А после и забыла о нём. Потому что мы красную рыбу увидели. Её иногда продают на улицах с машин, только что пойманную, свежую. Мы с мамой, конечно, встали в очередь, купили четыре рыбины. Мама сказала ещё:

– Ведь надо же, как повезло!

И после мы дальше пошли по улице, и она говорит, уже не так уверенно:

– По-моему, мы с тобой пожадничали…

А пёс за нами всё идёт, идёт.

Мама оглянулась и говорит задумчиво:

– Я должна ей голову отрезать.

– Кому, – говорю, – рыбе?

Мама отвечает:

– Ну да. Или хвост. Или плавники. Собаке дать. Жалко же собаку. Но только у меня нет с собой ножа. И вообще, у меня скоро руки оторвутся.

Я говорю:

– У меня тоже.

Мы с мамой вместе рыбу несли, вдвоём. И всё равно до дома нам её точно было не дотащить. Тогда мама придумала:

– Давай оставим сколько-нибудь у папы на работе. Здесь рядом. А вечером он привезёт её домой.

И вот нашли мы мастерскую, заходим. Парень один у мамы спрашивает:

– Ты к академику?

А мама отвечает:

– Нет, почему? Я – к Юре Николаеву.

Парень говорит:

– Я почему-то сразу и подумал, что ты к академику. И парнишка на академика похож.

Это я-то похож на академика?

А парень спрашивает там ещё у одного:

– Тут к академику жена пришла. Не знаешь, где академик-то?

Оказывается, папу в автомастерской Академиком зовут. Из-за того, что он много всякого разного знает. Вот, например, нам в мастерской сказали: он иногда только посмотрит на машину – с виду всё в порядке, а он уже знает, где поломка. Вроде чутьё такое у него. И пока они там вместе работают, папа им столько всего расскажет. Парень этот мне так и заявил: