- Что ты застрял?! - окликнула Рози побледневшего напарника и появилась из-за скульптуры.

   Сэм не ожидал звонкого голоса под ухом и, схватившись за сердце, издал приглушенный писк.

   - Да что с тобой? Пойдем. Вход в пещеру рядом! - Она по-дружески хлопнула его по плечу и продолжила путь.

   - Я не хочу туда. Пожалуйста, давай вернемся, - обратился Сэм к спине подруги, с опаской поглядывая на неподвижного палача.

   - Так. Или ты идешь со мной, - Рози развернулась, поднесла включенный фонарь-прожектор к подбородку, так, что тени преобразили милое лицо в зловещую маску, - или возвращайся через овраги и тропы, наполненными статуями. Они так и ждут, когда ты останешься один, чтобы растерзать твое тело на мелкие кусочки. Ууу-уу-уу.

   Она засмеялась и отправилась дальше. Сэм стоял, беззвучно открывая-закрывая рот, не находя слов и наблюдал, как Рози отдаляется. Когда она и свет фонаря скрылись за густой листвой, он опомнился и зашевелился. За спиной треснула ветка, и толстые ножки пустились в бег, нагоняя Рози. Поравнявшись с ней, Сэм встряхнул головой в попытке выкинуть дурные мысли.

   - Мы уже близко.

   - Да, к нервному срыву, - парировал Сэм и включил г-образный фонарик, закрепленный на жилетке. Рози последовала примеру Сэма. Щелкнул переключатель, и три круга света разогнали темный занавес пещеры.

   - Вот и она, - перед восхищенной Рози и стушевавшимся Сэмом раскинулись стены с надписями на множестве языках и рисунками - от примитивных человечков-палочек, до потертых икон и картин.

   Рози кидалась от текста к тексту:

   - Похожие иероглифы я видела в Сингапуре. А это скифский. О боже! Тут побывали народы разных времен и эпох! Есть надпись на старом английском. Сэм... Сэм?!

   - Я здесь-здесь, - после недолгого молчания откликнулся он с другой стороны пещеры. - Тут тоже полно каракуль, вполне читаемых.

   - Это же находка века! Ты понимаешь, что мы нашли?!

   - Ну не знаю. Тянет ли это на находку века. Надписи и мазня - таких пруд пруди в глухих местах.

   Рози фыркнула и продолжила исследовать каждый сантиметр пещеры. Сэм плелся вдоль каменной стены и, когда приблизился к Рози, пошлепал по глыбе:

   - Вот и все - тупик. Не такая уж и большая пещера. Сплошная стена.

   - Здесь что-то торчит, - Рози направила фонарь на метровый камень, выпирающий из глыбы.

   - Сталактит или руда, - Сэм пожал плечами, но тут же ахнул, увидев резной рычаг, заканчивающийся мордой медведя с ошейником из переплетающихся щупалец. На каждой присоске была руна.

   - "Ключ озарения", - перевела Рози и расхохоталась во весь голос.

   - Только не говори, что мы тут задержимся на всю ночь. Эй, не слепи, - Сэм, перед тем как прикрыть глаза, увидел сжатые губы и злой взгляд. Ослепленный Сэм оступился и схватился за камень-ключ. Под грохот и гул скрытого механизма горные глыбы разошлись, образовав в стене проход. Холодный воздух вырвался наружу, осев на коже ледяной пленкой, а нос словно забился влажной ватой.

   Рози с широкой улыбкой направилась к неизвестности, пока ее напарник с отвисшей челюстью смотрел в черную дыру.

   - Стой! - опомнился Сэм. Он знал: если Рози сделает еще шаг, проход утянет обоих. Но было слишком поздно - рыжая коса уже юркнула под свод прохода.

   - Да чтоб тебя, - простонал Сэм и нырнул следом в таинственный пролом.

   Туннель то расширялся, то сужался, обтирая плечи и макушки путешественников. Рози ушла далеко вперед. Крохотное пятно света мелькнуло в глубине прохода и растворилось во мраке. Сэм старался не отставать, но постоянно оступался на мелких камнях, а сердце колотилось так сильно, что луч нагрудного фонарика беспорядочно дергался вверх-вниз по стенам и полу, покрытым паутиной.

   Туннель резко свернул, и со всех сторон из мрака мелькнули вспышки. Кромешная темнота развеялась от света фонарика, отраженного от зеркал, развешанных напротив друг друга. В обширном зале из полированных камней и столбов внимание Сэма привлекли статуи и полусгнившие гобелены.

   - Жуть какая, - Сэм остановился напротив барельефа с изображением рогатого зверя, разрывающего людские тела зубастой пастью.

   Паника накрыла Сэма. Его губы и руки задрожали, луч фонаря судорожно заметался по залу, открывая все новые и более изощренные способы расчленения людей невиданными существами.

   - Рози! Розиии! Где ты?! - Словно светлячок в коробке ужасов, Сэм метался от стены к стене, окруженный безумными произведениями искусства художников и скульпторов. Из темноты в тусклом свете появлялись оторванные головы, хищные взгляды, когти, свирепые оскалы, страх, боль, агония.

   Сэм вскрикнул и замер, когда перед ним оказалась невозмутимая Рози:

   - Спокойней, дыши.

   - Пошли отсюда, скорей. Нам здесь не место, - затараторил Сэм. - Возьмешь отряд самоубийц и вернешься в эту гробницу, склеп или что это вообще такое!

   Рози уперла руки в бока и язвительно сказала:

   - Если тебя пугают такие пустяки, можешь подождать меня в пещере.

   Она кивнула в сторону, а ее голос перешел на веселый лад:

   - Но за теми колонами... Тебе понравиться. Ты такого не видел!

   Сэм помедлил, разглядывая расширенные зрачки и подрагивающие от возбуждения уголки губ подруги, а затем промямлил: