Старичок доковылял обратно за стойку и с непониманием уставился на пустое место, где должна была сидеть девочка. Глаза, и без того расширенные через крупные линзы, округлились еще больше. Что-то бубня под нос он заметался между стеллажами: никого, только товары и потрескавшийся кафель. Когда старичок запыхаясь возвращался к кассе, на него налетел седовласый.

  - Где девчушка? - Не дождавшись ответа он застонал, завидев зайца на кафеле у стойки. Тот склонил голову и, казалось, смотрел в ответ с укором. - От ты ж дятел тупоклювый.

  Мужчина выскочил на улицу и лихорадочно завертел головой. Через мгновенье его дыхание замерло, а тело обмякло. Он увидел, как девочку поглощает темнота дороги.

  -

  За окном машины на фоне вечерних сумерек мелькали верхушки деревьев.

  - Где мы? Куда ты свернул? - Анна очнулась от дремоты, стараясь вспомнить недавние события.

  - Через эту дорогу будет быстрее. Поверь, - парень за рулем положил свою ладонь на обнаженное колено девушки. Лицо Анны скривилось от омерзения, словно к ней прикоснулось склизкое щупальце.

  - Не трогай меня!

  - Да ладно тебе. - Рука скользнула выше. - Мы же выяснили, что нам по пути.

  - Перестань! Высади меня, придурок! Слышишь?! - Анна наотмашь забила по плечу водителя. - Остановись, или я выпрыгну!

  Синий седан, надкусанный ржавчиной, завилял по дороге, пересекая сплошную линию.

  Анну замутило. Схватившись за пульсирующие виски, она вжалась в сиденье. Перед глазами все раскачивалось как метроном, а с каждым щелчком поворотника рот наполнялся кислой слюной.

  Автомобиль лязгнул тормозами и остановился на обочине. Девушка выбралась из душной кабины и захлопнула дверь. В голове смешались мысли: вечеринка, громкая музыка, море алкоголя, знакомство с Максимом, запах перегара и чужие потные ладони на своем теле.

  Желудок выдавил из себя вонючую смесь желчи, непереваренных закусок и джина. Когда спазмы прекратились, от щек до макушки прошлись легкие колики. Анна оглядела короткое черное платье с блестками, лакированные туфли на высоких шпильках и облегченно выдохнула, не найдя на них рвотных пятен.

  - Дура! - Донесся глухой голос Максима. Седан тронулся, выдав темное облако тошнотворных выхлопов, проехал пару метров и остановился. Из водительского окна вылетела дамская сумочка, а вслед за ней короткое джинсовое болеро.

  - Сволочь! - выкрикнула Анна удаляющейся машине и неуверенной походкой направилась к своим вещам. При каждом шаге прическа в стиле афро-кудри мягко пружинила вверх-вниз. Джинсовка после встряски оказалась на узких плечах и едва доставала до талии.

  - Да где же ты, - напрочь забыв о броши с острой иглой, девушка перебирала содержимое дутой сумочки в поиске телефона: скользкий цилиндр помады, гнущиеся пластиковые зубья расчески, клубок наушников, и после связки ключей затаившаяся игла вонзилась под ноготь. Девушка вскрикнула. От кончика пальца до локтя пробил разряд боли. Анна отдернула руку, выронив часть содержимого сумочки на асфальт. Закидывая вещи обратно, она награждала каждую из них ругательством. Последним предметом оказался смартфон, треснувший от падения.

  - Просто класс, - фыркнула Анна, и перед тем как разблокировался телефон, на мгновенье, в экране отразилось ее лицо. Трещина неровной полоской пересекала горло.

  После долгих гудков в динамике раздался нетрезвый голос подруги:

  - Привет, как вы там? Доехали?

  - Надя, этот урод свернул в какую-то глушь, начал приставать.

  - Максим? Вот скотина. Я ему сейчас позвоню.

  - Не надо. Видеть его больше не хочу.

  - Ты в порядке? Где ты?

  Анна оглянулась. Дорога пролегала через лес. В наступивших осенних сумерках кроны деревьев изрезанными мешками висели на черно-серых стволах. От леса до обочины по обе стороны дороги лежала нетронутая земля, покрытая травой и редкими кустами. Никаких бордюров и ограждений. Только в одном месте четыре вкопанных цементных блока с торчащими из них арматурами наводили на мысль о возможном строительстве линии электропередачи.

  В нескольких метрах от девушки стоял дорожный знак, а ниже него накренилась фанера, прибитая гвоздями к врытым в землю брускам. Она обошла их в надежде прочесть название ближайшего населенного пункта.

  - Да чтоб меня, - застонала Анна. Знак гласил: "Опасная дорога 10 километров". На импровизированном щите расположилась кривая надпись, сделанная красной краской: "Остановка запрещена!".

  Телефон затрещал. Сквозь помехи хор голосов тараторил:

  - Помогите. Остановитесь. Заберите, - повторяясь снова и снова.

  - Что? - Анна сильнее прижала динамик к уху.

  Треск сменился голосом Нади:

  - Нам тебя подобрать или заказать такси? Скинь координ...

  - Алло. Алло! - Анна закричала, тряся в руках разряженный телефон. Она топнула ногой и пошатнулась, чуть не сломав шпильку.

  Память отказывалась вспоминать сколько времени заняла поездка от загородного дома до места остановки. Казалось, прошла целая вечность. Выбор был не велик: стоять и мерзнуть или идти дальше и ловить попутку, в надежде не нарваться на очередного маньяка. Оберегая пораненный палец, Анна застегнула все пуговицы джинсовки, закинула лямку сумочки через плечо и отправилась в путь.

  -

  Стояла мертвая тишина. Лишь стук шпилек об асфальт эхом отражался от лесных стен, словно Анна прохаживалась одна в переходе метро. Несмотря на то, что не было дождя, пахло сырой землей. Прохладный воздух проникал в легкие и приводил в чувства лучше любого антипохмельного средства.