Погрузившись в «Багиру», десантники отправились к месту старта «Первопроходца». На стартовой площадке царило рабочее оживление, в грузовые трюмы корабля загружали какие-то ящики, техники проверяли работу систем и приборов, один за другим подъезжали и отъезжали заправщики. Недалеко от звездолета стояла группа избранных астронавтов, там находились высшие чины Совета и командование Звездного Десанта. Глядя на это великолепие Мирон отдал короткий приказ своим бойцам:

– Работаем на публику!

Радж на полном ходу эффектно подрулил к пестрой группе, десантники на ходу выпрыгивали из машины тут же выстраиваясь в шеренгу, весь маневр занял не больше минуты. Мирон чеканным шагом подошел к председателю Совета и вскинул руку в воинском приветствии:

– Господин председатель, спецподразделение «Блик» в полном составе прибыло для выполнения поставленной задачи, командир подразделения майор Платов!

Липатов с удовлетворением оглядел вытянувшихся по стойке смирно десантников, затем скомандовал:

– Вольно!

Олсен же одобрительно подмигнул Мирону, как бы говоря:

– Молодцы ребята, не подвели старика.

После непродолжительных напутственных речей, прозвучал сигнал к посадке, и представители человечества направились к кораблю. Пилоты и штурманы заняли свои места, остальные же разошлись по своим каютам. Пошли последние секунды отсчета, и вот он старт! Выйдя на околоземную орбиту, штурманы ввели в бортовые компьютеры координаты планеты дайан для расчетов траектории гиперпрыжков, поскольку расстояние до нее было слишком большим преодолеть его решили в три этапа. Наконец все расчеты были завершены, и звук сирены возвестил экипаж о том, что корабль готов к входу в подпространство. Все замерли в своих каютах, пристегнувшись к противоперегрузочным койкам, и корабль прыгнул. После того как по громкой связи объявили об окончательном выходе из подпространства, в кают-компанию потянулись усталые, измотанные люди, все-таки три прыжка подряд оказалось слишком много даже для тренированных десантников, большинство же из остальных членов команды выглядели просто опустошенными. Одного известного художника пришлось госпитализировать, еще троим ученым сделали поддерживающие инъекции, но земляне довольно быстро оправились от пережитого шока и очень скоро кают-компанию наполнил шум голосов. Когда шум немного утих и все расселись вокруг своих столиков, слово взял руководитель экспедиции Брайан О*Нил:

– Друзья, прежде чем отправиться в эту экспедицию каждый из нас прошел жесточайший отбор, и сейчас я без преувеличения могу сказать, что здесь находятся лучшие представители земной цивилизации. Все мы вправе гордиться этим, но не надо забывать и о том, что на каждого из нас возложен чудовищный груз ответственности. У человечества впервые появилась возможность установить контакт с инопланетной цивилизацией и по тому как мы себя поведем, будут судить обо всех людях. Погрешность в расстоянии после выхода из подпространства составила немногим более сорока миллионов километров, так что нам предстоит провести в полете почти полтора месяца, предлагаю провести их с пользой для общего дела. Кстати позвольте представить вам новых членов команды, это наша группа поддержки – спецподразделение «Блик».

Десантники по очереди представились присутствующим, после чего все принялись за еду перебрасываясь шуточками и обмениваясь мнениями по поводу предстоящей встречи с дайанами. После обеда все отправились по своим делам, бойцы «Блика» в первую очередь пошли в информационный центр изучать язык дайан, как оказалось они были единственными из всей команды, кто пока его не знал. Обучение продвигалось довольно быстро и вскоре десантники уже могли свободно разговаривать на нем, в этом им активно помогал их давний знакомый Иван Холодов, так же входивший в состав экспедиции. День высадки неотвратимо приближался, большую часть свободного времени спецназовцы проводили в отработке приемов рукопашного боя и моделировании различных боевых ситуаций. Многие из ученых изъявили желание принять участие в тренировках спецназа и теперь усиленно обучались элементарным приемам самообороны и обращению с оружием. Так же большой популярностью пользовались показательные бои, которые время от времени устраивали Такинава и Радж, как правило после каждого поединка возле них образовывалась кучка любопытных, и два мастера разных школ единоборств терпеливо повторяли для желающих те, или иные движения и приемы, объясняя их смысл. Так постепенно две самостоятельные группы сформировались в одну сплоченную команду. Мирон был официально назначен заместителем руководителя экспедиции, и они с Брайаном частенько обсуждали детали предстоящей высадки на Дайну. В частности, они решили, что на первую встречу десантники отправятся в штатском, имея при себе лишь персональные станеры и скрытое холодное оружие.

Между тем их полет подходил к концу, и наконец наступил тот день, когда «Первопроходец» вышел на орбиту Дайны.

Укрывшись за развалинами какого-то здания Ян в бинокль рассматривал группу существ, которые обступили его корабль, теперь он ясно видел, что это были не люди. Судя по их поведению, его появление осталось незамеченным и пока у Яна было время для принятия решения, сейчас он лихорадочно думал о том, как ему попасть на свой звездолет. На первый взгляд существа были настроены довольно мирно, но некоторые из них держали в руках какие-то металлические трубки, и Ян всерьез опасался, что это оружие. Не придумав ничего лучшего, он решил пробиваться напрямую, тем более, что на его стороне был фактор внезапности. Ян тихонько забрался в свой вездеход, достал бластер и мысленно перекрестившись утопил педаль газа в пол. Мощная машина с пробуксовкой рванула вперед, Ян уже успел набрать приличную скорость, когда его заметили. Чужаки отреагировали мгновенно, те из них что были с оружием (все-таки Ян не ошибся в своих предположениях), вышли вперед и припав на одно колено открыли огонь по приближавшейся машине. Ян не услышал звуков выстрелов, но боковое стекло с его стороны буквально расплавилось и горячей волной ему обожгло левую руку.

– Ну ничего себе, торжественная встреча, – морщась от боли и вдавливая педаль акселератора в пол подумал он, а между тем аборигены готовились ко второму залпу.

До границы силового барьера оставалось уже совсем немного, когда они выстрелили, машину занесло на полной скорости, Ян не сумел справиться с управлением и несколько раз перевернувшись, вездеход замер, лежа на боку. Придя в сознание Ян первым делом осмотрелся, он лежал в нескольких метрах от перевернутой машины (при ударе его выбросило из кабины), чужаки находились метрах в тридцати от него, они возбужденно размахивали руками и показывали пальцами в его сторону, но ничего не могли поделать, все-таки вездеход оказался внутри силового барьера. Ян прислушался к своим ощущениям: сильно болела обожженная рука, немного саднило плечо и гудела голова, а в остальном вроде бы все было в норме, но как только он попытался встать, резкая боль сковала правую ногу так, что Ян вновь потерял сознание. Очнувшись во второй раз Ян, превозмогая боль дополз до вездехода, достал аптечку и оперевшись спиной о крышу кабины, стал осматривать больную ногу. Когда он попытался снять ботинок, то чуть не закричал от сильной боли. Немного отдышавшись Ян достал вибронож и решительно разрезал его, осторожно стянув испорченный ботинок с ноги, он обнаружил в районе щиколотки обширную гематому, которая наливалась лиловым цветом, прямо на его глазах.

– Кажется просто вывих, а могло бы быть и хуже, – подумал он и с громким криком попытался вправить щиколотку.

К моменту, когда ему это удалось, Ян был мокрым от пота и чувствовал себя как выжатый лимон, он наложил на место вывиха обезболивающую мазь и как мог, перебинтовал ногу. Аборигены перестали кричать и размахивать руками, теперь они столпились возле границы силового барьера и с любопытством наблюдали за действиями землянина. Немного посидев Ян осторожно поднялся и прихрамывая направился к своему кораблю, там он отыскал диктофон и пошел обратно, по пути подошел к вездеходу и вытащил из него сумку с безделушками, предназначенными для первого контакта с туземцами. Подойдя к границе силового барьера, он вытащил из сумки небольшой коврик, расстелил его и выложил на него стеклянные бусы, костяную статуэтку, несколько мешочков с различными пряностями и парочку ярких рекламных проспектов. Затем он немного отошел в сторону и знаками попытался объяснить аборигенам, что он пришел с миром, и все эти вещи они могут забрать себе, если немного отодвинутся и не станут стрелять. Туземцы вновь оживленно залопотали что-то на своем языке, Ян же незаметно включил диктофон, записывая их речь. Немного посовещавшись аборигены все-таки отошли от границы барьера, вопросительно поглядывая на землянина. Он медленно подошел к коврику держа руки на виду, осторожно поднял его и вынес за барьер, затем так же медленно зашел обратно. От группы туземцев отделились двое и подошли к коврику, какое-то время они рассматривали лежащие на нем предметы, затем взяли мешочки с пряностями и рекламные проспекты, и вернулись к соотечественникам, Ян облегченно перевел дух, все это время он рассматривал своих визави и записывал их разговоры. Аборигены действительно очень походили на людей, только были намного ниже ростом, самый высокий из них едва ли достигал полутора метров. В остальном же это были довольно симпатичные существа: овальные лица с широко посаженными глазами ярко-зеленого цвета, маленькие рот и нос, прижатые к черепу уши. Все они были одеты в облегающие комбинезоны стального цвета, по небольшим выпуклостям на груди и более широким бедрам Ян определил, что среди них находятся по меньшей мере две женщины. После разглядывания принесенных предметов и оживленной дискуссии (Ян продолжал записывать их разговоры), от группы отделился один туземец и подошел к коврику, он что-то положил на него и вернулся к своим собратьям, после этого аборигены скрылись в прилегающих к космопорту зарослях колючего кустарника. Подождав пока они исчезнут из вида Ян забрал коврик вместе с лежащими на нем бусами, статуэткой и каким-то медальоном на плетеном шнурке и отправился на корабль. Пройдя в рубку управления Ян первым делом вставил диск с записью разговоров туземцев в корабельный компьютер и запустил программу дешифратора, он очень надеялся на то, что умная машина сможет разобрать язык аборигенов. Сам же отправился отдыхать, слишком много сил отнял у него этот день.