И естественно нашлись звери, которые рады услужить медведю и встать на его сторону. Первым откликнулся волк. Он как раз поблизости пробегал, уже с утра рыскал, чем бы ему поживиться, чего перекусить, да услышал зов медведя, и конечно тут же примчался, чтоб своим угодничеством себе на будущее от медведя милость получить.

– Ага, чужак у нас тут завёлся!… Нашего славного медведя обижать нацелился!… Не позволим!… Он у нас защитник, заступник всех достойных зверей: волков, лисиц и лосей!… А ты смеешь ему угрожать!?… Ах ты, мерзкий негодяй!… Такой крохотный, а имеешь наглости на большого добродушного зверя нападать!… Да медведь у нас красавец, и могуч, и статен, и силён, и даже сединами убелён!… Притом он всегда к справедливости устремлён!… А ты его притесняешь, мелкий пакостник!… – сходу накинулся волк на Барга, и опять с оскорблениями, прямо так и сыплет напрасной бранью. Но не успел он ещё толком закончить свою ругань, как вдруг вдобавок ко всему рыжая плутовка лиса примчалась, и тоже перед медведем выслужиться желает. Думает, авось потом пригодится, зачтётся, и медведь при каверзном случае не так сильно станет её ущемлять.

– Ах ты, короткопалое создание!… Да какое право ты имеешь на такого великого зверя рот свой раскрывать!?… Наш медведь всегда и во всём прав, у него это врождённое, и не смей ему перечить, ущербная ты малявка!… Мы тебя научим, как правильно вести себя с важными особами!… Медведь в лесу главный!… Он здесь власть!… А ты кто такой? куцый хвост трубой?… – тоже не на шутку разошлась лиса, не давая Баргу и слова вставить в свою защиту. Он лишь чуть отступил в сторонку, смотрит на всю эту перебранку, да удивляется, сколько же ору сыплется на него из-за пустяка.

Впрочем, убегать он тоже не собирается, оборону смело держит. Помнит, что честь дороже всего, и готов к любому развитию событий, всякую провокацию готов отразить. А тут вдруг у медведя ещё защитников прибавилось. Внезапно с соседней сосны рысь спрыгнула, и тоже давай перед медведем выслуживаться, своё подобострастие показывать, Барга ругать.

– Да как тебе не стыдно коротышка ты куцый, на нашего уважаемого повелителя медведя нападать!?… Да он у нас самый добрейший, самый милейший!… Ну, подумаешь, прилёг он на общественной тропинке, ну загородил проход, ну и что такого? Ведь он же притомился, нас защищая, вот и решил поспать!… А ты бы возьми да обойди его!… Так ведь нет же, взял и нарочно в него врезался, да ещё и нагрубил почтенному зверю!… Я, между прочим, всё видела!… Я там, наверху на дереве сидела, а оттуда всё видно!… Меня не обманешь!… Ты напустился, накричал на нашего добрейшего медведя!… Да он теперь бедняга заболеть может!… А вдруг он аппетит потеряет, да с голоду помрёт!?… Вон, я вижу, он уже похудел, весь осунулся!… Да тебя судить за это надо!… И не только тебя, но и весь ваш соболиный род извести требуется, со свету сжить!… – шипя и фыркая, явно преувеличивая значение случившегося, злобно высказалась рысь. И всё бы ничего, но вот только её последние слова уж сильно задели Барга.

– Да это вам, как не стыдно такое говорить!?… Это за что же весь мой соболиный род извести, со свету сжить!?… За то, что я один нечаянно на медведя налетел, напугал его!?… Это что же, выходит, из-за меня теперь все мои родные виноваты!?… Ну, уж нет!… Вот это-то как раз и есть несправедливость, и я вам не позволю на моих родных напраслину возводить!… Ладно, я готов один отвечать за свои прегрешения, но моих родственников трогать не смейте!… Я прямо сейчас готов с любым из вас сразиться!… Давайте, нападайте, посмотрим, кто прав кто виноват!… Кто победит, за тем и правда!… Ну, кто первый?… Вы, рысь!?.. Или волк,… а может лиса!?… Или сам медведь за свои слова ответит!?… – гордо выправив осанку, готовый отстаивать честь своего рода, выступил вперёд Барг, и весь напрягся словно сжатая пружина, уже целясь броситься на врага. Что тут же привело в замешательство всех заступников косолапого.

Такого поворота событий никто из зверей не ожидал, они-то полагали, что соболёк просто сбежит, как это сделал бы любой другой зверёк. Но тут Барг, а он совсем иное дело, и потому все эти с виду кровожадные хищники вмиг опешили. Даже рысь невольно потянулась обратно к сосне, чтоб в случае чего успеть ретироваться. И ещё неизвестно чем бы закончилось это противостояние, если бы к Баргу внезапно не пришли на помощь соболи и соболихи его клана. Ведь не надо забывать, что все они тоже ночевали на берегу ручья до рассвета, а с первыми лучами солнца вновь кинулись на поиски своего вожака.

И вот теперь всё соболиное племя оказалось в нужном месте и в нужное время. Их появление было настолько стремительным, что больше походило на мощный шквал. В одно мгновенье весь берег покрылся сотнями соболиных теней, они кишели везде: возле волка и лисы, возле рыси и сосны, они даже медведя взяли в плотное кольцо. Собралась целая армия соболей, и у всех имелись острые, как бритва зубки и коготки, что, разумеется, добавило смятенья в стане хищников. И, конечно же, первой подала голос мама-соболиха, чьих детишек спас Барг.

– Что тут у вас происходит!?… И отчего эти звери, так злобно на тебя смотрят!?… – сходу вскликнула она, обращаясь к Баргу, и не дожидаясь ответа, тут же продолжила, – Мы-то уж думали ты погиб, бросились искать хоть что-то от тебя!… Но ты оказался жив, и это счастье для всех нас!… Хотя непонятно, что опять случилось!… Отчего у этих зверей такие косые взгляды?… В чём дело?… – уж не зная радоваться или вступать в бой, тут же переспросила мама-соболиха, указывая Баргу на оторопевших хищников. Правда рысь всё же успела улизнуть на сосну, и даже забиться там, на высоте, в самой кроне ветвей. Хотя на Барга это не произвело ни малейшего впечатления, и он невозмутимо заметил.

– Да тут у нас возникли некоторые разногласия по одному вопросу!… Конечно ничего страшного, но если бы вы сейчас не подоспели, то мне пришлось бы туго!… Драться с четырьмя крупными хищниками сразу, мне ещё не приходилось!… Однако теперь, когда вы здесь, я думаю, все вместе мы справимся с этой проблемой!… Уверен, победа будет за нами!… – всё ещё пылая боевым задором, смело заявил Барг, отчего первой сдалась лиса.

– А я-то что!?… Я-то здесь при чём!?… Это ваши с медведем дела!… Я, конечно, покорно извиняюсь за то, что тут наговорила всяких глупостей, но драться с армией соболей, я не согласна!… Уж простите меня великодушно, но нет-нет, и прощайте!… – вмиг поджав свой пушистый хвост, залебезила рыжая плутовка и тут же подалась прочь, юркнула в кусты и пропала. А следующим заканючил уже волк.

– Ну, нет, в мои планы тоже не входит драка с полчищем соболей!… Я признаю свои ошибки!… Дико извиняюсь, и удаляюсь!… К тому же я всегда говорил, что соболиный род самый славный в нашем лесу, и от него огромная польза!… Простите, и прощайте!… – тоже залебезив, скоренько ретировался волк, мигом сбежал. И теперь на тропинке остался сидеть сам медведь. Да ещё и рысь на сосне, но её можно уже не считать, ведь она там так запряталась, что случись сейчас землетрясение, то она и тогда бы не покинула своего укрытия. Зато медведь, резко потеряв всех своих союзников, начал постепенно отступать, пятится назад.

– Послушайте, друзья!… Да я вообще-то не против, чтоб всё закончилось миром!… Я тоже всегда говорил, что с соболиным племенем надо считаться, а не воевать!… Извините, но мне тут драки не надо!… Я же мирное животное, добродушный зверь,… много сплю, в берлоге лапу сосу, зачем мне вся эта война, разойдёмся без эксцессов!… Ну, простите вы меня, старого глупца!… Ну откуда ж я знал, что у такого маленького зверька и такая защита есть!… Вон как все поднялись за него!… А с виду ведь и не подумаешь, что такая мощь, такая сила за ним стоит… – продолжая пятиться назад, залепетал медведь, полностью признавая превосходство над собой. На что Барг справедливо заметил.

– Ну, вы медведи, когда захотите тоже вроде умный народ, или когда вам это выгодно!… Хотя одного вам не понять, что это не только за мной такая сила и мощь стоит, это за каждым из нас!… Мы друг за друга стеной держимся, не то что эти ваши прихлебатели, вмиг по углам разбежались, попрятались!… А нам отступать некуда, за нами тайга, и мы её никогда не бросим, ведь она наш дом, наша Родина!… Ну а вам советую впредь быть осторожней, и зря напраслину не говорить, наш народ не оскорблять, иначе придётся жестоко за это поплатиться!… Вот вам и весь урок… – уже намного мягче закончил своё предупреждение Барг, и даже улыбнулся. Отчего медведь, приняв его улыбку за грозный оскал, спорить более не стал, мигом поклонился и прочь удалился. С этого момента его уже никто из соболей никогда не видел, он нарочито избегал с ними встречи, боялся им на глаза попасться.