– Спорим, ты не сможешь?!

Весело улыбаясь, голубоглазая блондинка, с непослушной копной белокурых кудрей, швырнула в сидевшую напротив брюнетку орешек.

– Это даже смешно! Ты серьезно, Тесс?! – огрызнулась та, заправив за ушко прядь волос.

– Как никогда, мать твою! Скажи, когда последний раз ты выбиралась из своей раковины и вытворяла что-то безумное? Да ты ни разу даже не напивалась толком, я уж молчу про флирт с красивыми незнакомцами. Пора перестать быть пай-девочкой, Мэй!

– Я согласна с Тесс, – пожала плечиками хорошенькая шатенка, когда Мэй перевела на нее взгляд, явно ища поддержки.

– Вот видишь, даже Гвен со мной согласна! – Тесс заулыбалась шире, вновь швырнув в подругу орешек.

– Что я пропустила?!

Рядом с Мэй села еще одна блондинка с очаровательными ямочками на обеих щечках.

– Мы тут решили поспорить, что наша мисс «Ах, я не такая» не сможет пойти и склеить вон того красавчика у бара.

Тесс ткнула пальчиком в нужном направлении, и все, включая Мэй, обернулись, чтобы посмотреть на объект спора. Высокий, черноволосый молодой мужчина сидел в одиночестве и медленно цедил виски. Широкие плечи обтягивал легкий свитер, запястье руки украшали массивные и очевидно дорогие часы. Он был непозволительно хорош собой, но слишком хмур, даже если не сказать мрачен.

– Она не сможет, – авторитетно заявила блондинка с ямочками, внимательно оглядев мужчину с ног до головы.

– Ты слишком строга, Белль. Нашей малышке стоит попробовать, – Гвен поощрительно улыбнулась Мэй. – Уверена, он будет ею очарован.

– Ой, ладно, давайте лучше еще закажем по коктейлю, – отмахнулась Тесс, – этот угрюмый красавец не для Мэй.

– Это еще почему?! – возмутилась та.

– А, ну то есть ты готова попробовать? – встрепенулась подруга.

Вместо ответа Мэй решительно встала и направилась в сторону туалета. Поправив прическу, она обновила помаду и вернулась в зал. Проходя мимо столика, где сидели подруги, Мэй швырнула в ухмыляющуюся Тесс свою сумочку и взяла курс на красавца-брюнета.

Когда она уселась на соседний с ним стул, он как раз что-то читал в своем телефоне, дав Мэй возможность приглядеться более детально. Рассматривая его идеальный, будто высеченный в мраморе, профиль, блестящие вьющиеся волосы, густую щетину, придававшую его образу еще большую сексуальность, Мэй ощутила лишь острое желание сбежать. Тесс права – этот парень не для нее. Слишком… шикарен.

В тот самый момент, когда Мэй уже собиралась испариться, брюнет отложил телефон и посмотрел на нее. Под тяжелым взглядом его пронзительных голубых глаз, светившихся высоким уровнем ай-кью, девушка оробела окончательно, но смогла выдавить из себя улыбку.

Тяжело вздохнув, будто на стул рядом села не она, а бомж, желающий разжиться мелочью, мужчина разомкнул свои идеально очерченные губы и сказал:

– Я согласен купить выпивку тебе и… – он многозначительно посмотрел на замерших в ожидании подруг, – … тем девчонкам, если ты так же молча уйдешь. Я не в настроении.

Мэй уставилась на него, округлив глаза. Чего?! Нет, мать твою, Ч.Е.Г.О?!!!! Он кем себя возомнил?!

– Я в состоянии сама купить напитки! – звенящим от ярости голосом процедила Паркер.

– Поэтому и торчишь здесь уже долбанных пять минут, пялясь на меня, словно маньячка?

– Я вовсе… я не… – Мэй задохнулась от возмущения и стыда.

– Если ты из тех, кто делает миньет в туалете за двадцатку, может, просто разойдемся на стадии оплаты? – устало поинтересовался мужчина. – На это настроения нет тем более.

– Извините, – Паркер привлекла к себе внимание официанта. – Можно мне стакан воды?

Тот послушно исполнил ее просьбу и тихо ойкнул, когда девушка, взяв бокал в руку, выплеснула все его содержимое в лицо голубоглазого хама.

– Надеюсь, это охладит твое разбушевавшееся эго, самовлюбленный козел! – рявкнула Мэй, дрожа от злости и адреналина, хлынувшего в крови.

Она слышала, как за спиной Тесс велит всем собираться, и решила не дожидаться, пока подруги подоспеют с подмогой. Зная Тесс, на месте стакана с водой были бы бензин и спичка.

– Хорошего вечера. И, раз уж ты был так щедр сегодня на предложения, оплати воду!

Расправив плечи, Мэй направилась к выходу, чеканя шаг и стараясь не смотреть по сторонам на посетителей, заинтересованно провожающих ее взглядами. Господи, ну и позорище. Никогда в жизни она не послушает больше Тесс и не поведется на ее провокации.

Ни-ко-гда!

***

Мэй торопливо шла по улице, то и дело бросая взгляд на часики. Она безбожно опаздывала на очень важную встречу, и всему виной был вчерашний незнакомец из бара. Нет, они больше не сталкивались, но из-за произошедшего девушка крайне дурно спала, мучаясь от тревожных сновидений, где вновь и вновь проживала унижение, вызванное отказом голубоглазого хама от дальнейшего с ней общения. Во сне над ней издевательски смеялись все, включая лучших подруг. Это была, без преувеличения, худшая ночь в ее жизни. А теперь она еще и опаздывала.

Увидев вывеску ресторана, где был запланирован деловой завтрак с директором строительной фирмы, в которой она трудилась в должности дизайнера интерьера, девушка облегченно выдохнула и ускорилась. Сегодня важный день – она знакомится с архитектором, сменившим предыдущего. Концепцией их фирмы и, одновременно, визитной карточкой было взаимодействие архитекторов и дизайнеров с момента утверждения проекта будущего дома и до его сдачи счастливым владельцам. В фирме, где работала Мэй, было несколько дизайнеров и, соответственно, архитекторов. Девушка была новичком, но искренне любила то, чем занималась. Чего не скажешь о ее предыдущем напарнике, больше предпочитающим алкоголь, что, в итоге, и стало главной причиной того, почему руководство решило с ним распрощаться. Поскольку у них уже имелся в работе довольно серьезный проект, пришлось срочно искать замену, и ею оказался Дейв Кинг. Молодой, но, по слухам, амбициозный и востребованный архитектор. Мэй очень надеялась, что они сработаются.

Вбежав в ресторан, девушка огляделась. Нужный ей человек отыскался за столиком у окна. Спенсер, ее непосредственный босс, мирно потягивал кофе в компании еще одного мужчины, сидевшего ко входу спиной. Очень широкой спиной и как-то подозрительно знакомой.

Хмурясь от странного предчувствия, Мэй передала официанту свое пальто, быстро поправила прическу перед зеркалом у гардероба и решительно направилась вперед.

Спенсер увидел Мэй, когда та миновала уже половину пути до столика. Что-то сказав своему собеседнику, он встал, широко улыбаясь. Второй мужчина тоже поднялся со своего кресла и развернулся. Мэй на автомате сделала еще несколько шагов, а затем резко остановилась.

Нет, этого не может быть. Только не он!

– Мэй, дорогая, мы с Дейвом тебя заждались! – продолжал улыбаться Спенсер.

Господи, пожалуйста, пусть это будет его брат близнец. Добрый, веселый и воспитанный. В общем, полная противоположность тому парню, что она имела несчастье встретить вчера. Мэй даже незаметно скрестила пальчики.

Дейв тем временем медленно окинул ее взглядом с ног до головы. Сегодня он был одет в крайне стильный костюм глубокого серого цвета. Внимательные глаза-ледники прятались под очками в строгой темной оправе. Его красивые губы изогнулись в кривой ухмылке, и Мэй поняла, что чуда не случится.

– Присаживайся!

Подскочивший Спенсер принялся ненавязчиво подталкивать девушку к креслу. Дождавшись, когда она сядет, вновь засуетился, заказывая для нее кофе. Затем вновь принялся представлять ее архитектору. Когда, наконец, вся эта канитель улеглась случилось то, чего Мэй боялась больше всего: голубоглазый хам заговорил.

– Думаю, мисс Паркер, нам предстоит довольно интересный опыт работы.

– О, не сомневаюсь, – огрызнулась Мэй, лучезарно при этом улыбаясь.