Неожиданно спрашивает и я не удерживаюсь от улыбки. Шансов нет.

Видимо, что-то проскальзывает в моем лице, так как Тоня сжимает губы и бросает на меня злой взгляд.

– Жаль, что ты ему не пришлась по вкусу, может, он блондинок предпочитает, а еще лучше рыженьких!

Говорит и вовсю откидывает рыжеватые волосы с плеч.

– Я не себя ему предлагала, а новый проект для инвестиций, – обрубаю резко.

Не знаю почему, но слова Тони задевают, затрагивают то, что осталось в моей груди от сердца.

Не хочу даже думать, что до сих пор люблю этого дьявола, а в том, что Баграт на короткой ноге со всеми демонами ада, я почему-то не сомневаюсь. Не верю в то, что после всего я способна испытывать к нему что-то помимо ненависти.

А я хочу его ненавидеть.

Потому что это легче, чем любить.

Я была им уничтожена, столько слез пролила, что можно подушки выжимать, и не одну или две, а гораздо больше.

Я думала, что не соберу себя по кускам, не смогу нормально дышать…

Когда Баграт ушел из моей жизни, он словно отобрал весь кислород и забрал с собой. Я выжила, наверное, только благодаря тому, что под моим сердцем уже жил мой сыночек, моя радость, моя надежда…

– Надежда моя…

Как наяву слышу голос Баграта из прошлого и вздрагиваю, отрываю взгляд от своих коленей и смотрю на Умарова. Цепенею, потому что в этот миг графитовые глаза словно выхватывают меня. Пронзают равнодушием.

Быстро отвожу взгляд и опять опускаюсь на сиденье чуть ниже.

Он не помнит меня.

Но от этого не легче.

– Ну что же, господа. На сегодня я услышал достаточно.

Наконец, доходит до меня ненавистный голос моего бывшего.

Этот голос пропитан сталью и непоколебимостью интонаций.

Я не удерживаюсь и опять поднимаю взгляд, ресницы слегка дрожат, когда я рассматриваю мужчину, который вальяжно поднимается со своего места и спокойной размеренной походкой проходится вдоль собравшихся.

Умаров останавливается прямо перед сидящими, словно предвыборную речь готовится толкнуть. А я для себя со всей горечью отмечаю, что абсолютно все сотрудники буквально каждый его жест впитывают, превратившись в слух. Мужчины посматривают на него с опаской, женщины…

Наверное, все уже лужицей растеклись, только у одной меня есть прививка от харизмы этого мужчины. Не просто иммунитет, нет. Когда тебе выливают на кожу огненный свинец, ты понимаешь, что еще раз подобной экзекуции не выдержишь.

Вот и я сижу едва дыша, предпочитая рассматривать складки на юбке.

– Я намерен провести полную модернизацию и адаптацию своего приобретения, чтобы вливание в «Сталь Альянс» проходило быстро и четко. Те, кто останутся работать в команде, могут рассчитывать на повышение заработной платы. Те, кто не будет справляться с нагрузкой… то, увы, – Умаров делает паузу и почему-то смотрит на Антонину… ну, во всяком случае, мне так кажется… – Те, кто не сможет держать темп – сами уйдут. Я не терплю неповиновения, нарушения субординации и откровенных ошибок. Сегодня ваши коллеги представили несколько проектов, из которых более приближенным к реализации был проект Захаровой.

Стоит Умарову произнести мою фамилию, как я вздрагиваю, буквально кожей ощущая внимание всех присутствующих. Но чувствовать себя муравьишкой под увеличительным стеклом не хочется.

Мысленно посылаю на голову Умарова все возможные кары небесные. Он мне сейчас жизнь в разы усложняет, упоминая мое имя и делая меня белой вороной в коллективе.

Никто не любит прикормышей генеральных.

Ненавижу тебя, Баграт!

Если бы ты только знал, как сильно я тебя ненавижу…

Не могу смотреть в эти глаза даже из-под защиты стекол очков. Опускаю голову и позволяю челке закрыть лицо.

Больше не слушаю, о чем говорит Биг Босс. Ощущаю, как Умаров затягивает удавку и ставит весь коллектив перед фактом. Пахать придется день и ночь. Только в этом случае у сотрудника все будет хорошо, а если не выкладываться на все сто, то выкинет на улицу.

В этом весь Баграт. Безжалостная машина. Не человек. Именно благодаря такой хватке он и достиг подобных высот.

Еще несколько лет назад у него не было таких размахов, но я знаю, насколько этот человек трудоголик. Он фанат своего дела.

– На этом у меня все. Бизнес не ждет.

Резко завершает свой монолог босс и со свитой выходит из зала, а я смотрю в его широченную спину, обтянутую пиджаком, и сердце стучит с грохотом.

Какая-то часть меня бьется в агонии и скулит. Мне больно смотреть на него. Он похож на солнце, которое сжигает дотла каждого, кто приблизится.

Вот и меня сжег, выжег так, что больше ни один мужчина не смог пробить скорлупу, в которую я заковала себя.

Баграт до сих пор остается моим единственным…

Потому что никто даже близко не стоял рядом с ним.

Никогда.

Даже мой фиктивный лжемуж…

– Блин, вот дела. Вот как я могла пропустить такое шоу?!

– Не нужно было опаздывать…

– Это не я! Это чертова пробка и пара машин, врезавшихся друг в друга.

– Ну ничего, скоро он опять всех соберет в конференц-зале. Босс только разогнался, так что воочию будет шанс увидеть нашего нового генерального.

– А биг босс-то просто чудовище… Вроде и красивый мужик. Глаз не оторвать. Восточный. А на деле зверь, не иначе. Эх, девчата, я вам дело говорю. Кончились наши веселые деньги. Будет спрашивать и шкурки сдирать. Хотелось бы, конечно, пофантазировать, но… придется пахать, если хотим остаться на своих местах!

Кошусь на Людочку из соседнего отдела. Миловидная. Бойкая. В коротеньком мини. Правда, лексикон у нее, что называется, мужицкий.

– Да-да. Баграт Фахраевич мужчина видный. Горячая кровь в нем чувствуется. Спрашивать дважды не станет. Сразу заявление и на выход.

– Увольнения будут. Он ясно дал понять. Останутся только те, кто вписывается в его «Сталь Альянс», остальные – на выход.

Прислушиваюсь к разговору коллег, которые в сердцах обсуждают новости. В чем-то они правы. Баграт беспощаден. Если кто-то не будет справляться с работой, то Умаров не станет особо разбираться в причинах. Он рубит на корню.

Но в его мире иначе нельзя. Баграт привык к своим реалиям. Это для нас, простых сотрудников, все в диковинку.

Не учувствую в общей беседе, поднимаюсь со своего места и прохожу к закутку, где у нас стоит кофемашина. Привычным движением нажимаю кнопку и готовлю себе свой любимый кофе.

Мне сейчас нужно заняться привычными делами. Чтобы успокоиться.

Смешно, что на меня действует седативно кофеин. Обычно я выбираю ванильный раф, да, не самый лучший и сладкий, но именно он как нельзя лучше скрашивает ощущение приторной горечи на языке.

Попиваю свой кофе, возвращаюсь на рабочее место, сажусь за стол и открываю файл. Нужно исправлять косяки, которые так оперативно выявил Умаров. А мне казалось, что я сделала все идеально, по сто раз перепроверяя данные, но оказалось, что недостаточно подготовлена для Биг Босса…

Пытаюсь сконцентрироваться, но до меня опять доходят голоса взбудораженных сотрудниц:

– Умаров… Ох, он такой…

– Ксюша, говори прямо: новый босс – секс ходячий.

Звонкий смех взрывом.

– Ой, да с таким бы зверюгой да в постель… – закатывает глаза Марфа и поправляет блузку на объемной груди.

– Он – трудоголик! Это приговор. Такие на своей работе женаты.

– Кстати, девчат, знаете, я статью читала, что самые темпераментные партнеры – это именно белые воротнички, которые живут своей работой.

Треп моих коллег относительно Умарова заставляет меня сильнее бить по несчастной клавиатуре компьютера.

Биг Босс дал мне указание после моей презентации заняться доработкой проекта, что я сейчас и делаю. Пытаюсь отбросить в сторону все мысли, все свои расшатанные чувства и заняться тем, что сейчас самое важное. Я должна добить этот чертов проект. Должна получить одобрение и финансирование. Мне нужно получить повышение и дополнительные деньги.