В некоторых институтах (и то редко) проводились балы, на которые можно было приглашать кавалеров-родственников. Некоторые институты допускали присутствие на балу воспитанников дружественных мужских учебных заведений. В общем, танцы с кавалерами так и оставались для многих воспитанниц недосягаемой мечтой вплоть до окончания института. Выход был один – танцевать друг с другом. А поскольку девушки друг друга называли на французский манер «cher», «ма chere» («моя милая, моя дорогая»), то и появилось выражение «шерочка с машерочкой».

После завтрака мама с тетей Розой наводили красоту, и я присоединилась к ним. Сделали себе маски на лицо, ноги опустили в тазики с морской солью и лавандой, просто блаженство.

После приятных процедур сделали себе мейкап и стали выбирать наряды.

Я ушла к себе звонить Лиле и собираться. Мама с тетей Розой устроили целый показ мод, по комплекции они были одинаковые, поэтому мамин гардероб весь подходил тете Розе. Собирались они как на прием к королеве, девочки они такие девочки.

Я набрала Лиле, она уже была в полной готовности. Что-то Лиля стала уходить из общества сов, глядишь, скоро и жаворонком станет.

Мы договорились, что она за мной зайдет, живем-то мы недалеко друг от друга, и пойдем в мебельный. Свою Малинку я пока решила не трогать, кстати, надо позвонить инструктору и договориться с ним о вождении.

Когда пришла Лиля, мама с тетей Розой уже были наготове, и я тоже уже собралась.

Мы все вышли из квартиры, дома за старшего остался Генри, но он не был против, будет дрыхнуть до вечера. Вообще, он квартирный пес, поэтому нисколько не страдает без выгула на улице, тем более большую часть прогулки он сидит на руках.

В мебельном магазине мы с Лилей пересмотрели все каталоги, продавец – очень милый молодой человек – помогал нам как мог. В итоге я выбрала всю нужную мне мебель, Лиля все одобрила, и мы двинулись к Геле.

По пути купили эклеры с шоколадным кремом, ну и съели на ходу по одному.

Хорошо, что я сегодня надела легкие тапочки, они как нельзя лучше подошли к нашей пешей прогулке. Пока мы продвигались к Геле, Лиле позвонили ее новые заказчики.

– Сеня, я тебе говорила, что мне сделали очень хороший заказ на обустройство загородного дома?

– Конечно, я помню. Это они звонили?

–  Да, и мне надо с ними встретиться и обсудить детали. Они позвали сразу на месте все осмотреть и согласовать. Только вот дом их за пятьдесят километров от города. Может, мы съездим с тобой?

–  Лиля, я еще не очень уверенно чувствую себя за рулем, боюсь ехать за город. А так я бы составила тебе компанию.

–  Жалко, – грустно сказала Лиля и вздохнула

–  Лиля, у меня идея, давай возьмем с собой Нила, он ведь правами и хорошо водит.

–  Ты думаешь, он согласится?

–  А куда он денется, он любит природу. Сейчас позвоню ему, не откладывая.

–  Нил, привет! Какие у тебя на сегодня планы?

–  Привет, моя Ес, сегодня я как ветер вольный. Ты что-то хотела предложить? – ответил Нил, и, надо сказать, голос его был очень довольный.

–  Нам с подругой Лилей, точнее ей, надо съездить за город, это пятьдесят километров, осмотреть загородный дом. Мне мои машину подарили, но я еще боюсь ехать далеко, да и в городе-то я не очень уверенно вожу. Вот хотели попросить тебя стать нашим шофером. Как ты на это смотришь?

–  Да… что думать, я согласен. Машина-то какая? Наверно карапузик какой дамский?

–  Да, Малинка зовут, Мини Купер красненький.

–  Неплохое авто. Где встречаемся?

– Приходи ко мне домой, машина во дворе, и мы тебя там будем ждать.

–  Заметано, через час буду.

–  Спасибо тебе! – закричала в трубку Лиля.

–  До встречи, девчонки.

Мы с Лилей подумали и решили, что к Геле мы никак не успеваем, надо еще собраться в дорогу, переодеться, да взять перекус. Я позвонила Геле и сказала, что сегодня мы к ней не доберемся, так как едем за город. Геля не огорчилась, потому что у нее на работе был полный аврал. Но взяла с нас обещание все ей потом в красках рассказать. А как иначе, конечно, расскажем.

Мы пришли ко мне, я переоделась в джинсы и футболку, взяла на всякий случай курточку и надела кроссовки. Лиле тоже выдала комплект одежды для поездки на природу, потому что она в своем репертуаре, была в длинном платье-балахоне, думаю, ползать по загородному дому в таком не очень удобно. На кухне затарились cэндвичами, заварили чай в термос, взяли бутылку воды, бананов и яблок. Лиля еще прихватила печенье и шоколадные батончики. В общем, собрались в дальнюю дорогу.

Через полчаса пришел Нил, и мы двинулись в путь.

Нил сразу подружился с моей Малинкой, она нас везла очень бережно, да и дорога была неплохая, а трасса не сильно загружена. Доехали до отворотки на Видеево – это был наш пункт назначения, свернули с трассы, ехать осталось пять километров по грунтовой дороге.

Дорога шла через лес, я вглядывалась вдаль, думая, вдруг увижу какого-нибудь лесного жителя, ну или грибы, но, увы, на мои глаза ничего не попалось.

Вот уже виднелись крыши домов, в деревне было домов двадцать, наш, как оказалось, находился на самом краю. У дома стояла большая черная машина, это были заказчики Лили. Мы припарковались на обочине, вышли из Малинки, подошли к ним и поздоровались.

– Здравствуйте, молодые люди. Вы все дизайнеры? – спросила женщина.

–  Нет, мы просто друзья Лили, составили ей компанию, – ответил Нил.

– Проходите в калитку, – пригласил мужчина.

Заказчики Лили – супруги Лариса и Николай Прошкины, они приобрели дом с участком в начале этого лета, хотели сделать ремонт, облагородить участок и сделать это быстро, качественно и красиво.

Мы прошли по дорожке в дом. Он был кирпичный, большой, целых два полноценных этажа и веранда, но вид какой-то неживой. В доме было влажно и пахло сыростью. На первом этаже находилась гостиная с большим камином, столовая, спальня и санузел. Из гостиной была дверь на веранду. На втором – были три спальни и санузел. Дом был абсолютно без мебели, голые стены и пустые глазницы окон. В общем, Лиле было где разгуляться.

– Какой хороший дом! – сказала Лиля.

–  Лилия, нам надо все сделать под ключ: и стены, и пол, и потолок, и интерьер, и мебель, и люстры, и шторы, ну и по мелочи.

–  Да, я вас поняла. Сейчас сниму замеры, а дома накидаю варианты и выберете, что вам по душе.

–  Очень хорошо. Нам еще надо ландшафтный дизайн в сад сделать. Вы возьметесь?

– Конечно, все сделаем. У меня даже есть очень хороший садовник, он вам посадит райский сад.

–Прекрасно! Мы тогда поехали, а то у нас еще в городе много дел. А вы, когда все закончите, закройте дом. Ключи пусть у вас будут. У нас второй комплект есть.

– Хорошо, я вам позвоню, как все готово будет.

–  Давайте, до связи. Всем до свидания, – сказала Лариса Прошкина.

–  До свидания! – хором ответили мы.

Заказчики уехали, а мы пошли знакомиться с домом поближе, и заодно снимать мерки. Нил к нам не присоединился, а пошел гулять по деревне.

Лиля как заправский строитель бегала с рулеткой и записывала показания в блокнот. Я слонялась без дела, потому что Лиля самостоятельная и помощь ей нужна только моральная.

Она уже была на втором этаже, а я пошла поближе разглядеть камин. Он был какой-то необычный, чересчур большой, как будто надстроен на другой вторым слоем. Я подошла поближе к нему и заглянула вовнутрь, кирпичная кладка внутри была другого цвета и старее. «Видимо, предыдущие хозяева хотели обновить облик камина, и сделали поверх новый», – подумала я. Лиля уже закончила замеры и предложила попить чаю с сэндвичами, Нил к этому времени тоже вернулся.

Мы расположились в саду под грушей. Там был старенький стол со скамейками, что оказалось очень кстати.