Дядя, он всегда сторонился нас, всегда был кем-то недосягаемым, далёким, чужим. Я помню его с детства, каждые редкие встречи были долгожданными для меня. Он появлялся на праздники. В эти дни Харви был тёплым, родным, словно не было преград в километры, в молчании, в отсутствии. Мне казалось, он любил нас, но потом он снова исчезал, безразлично пропадая на долгие-долгие месяцы, словно нас не существует. Конечно, причины теперь мне очевидны и категоричная реакция мамы кажется естественной. Но, не смотря на все меня к нему тянуло. В свое отсутствие дядя избегал меня, но при этом сполна посвящал все время в моменты своего присутствия. У нас была некая особая связь, особый секрет. Который теперь, я должна хранить ещё крепче.

Дверь отворилась, я тут же почувствовала спиной, как тело похолодело. Я почувствовала его, узнала кожей тот демонический холодный взгляд.

– Что ты устроила в моем доме? – Грозно прорычал Мэлор.

Сидя на коленках спиной к нему, сжимая какую-то ткань в руках, я замерла. Я не могла дышать в его присутствии, не могла говорить.

– Я с тобой говорю – прорычал он своим сбивающим тоном.

Я только дышала глубоко, быстрыми, короткими вздохами. Сердце колотилось, хотелось прижать к нему руки, чтобы удержать на месте. Мужчина подошёл ко мне, его пальцы обхватили руку, полностью поднимая меня с пола. Оказавшись повернутой к нему, я подняла красные глаза, полные боли, ненависти, страха.

– Ты чуть не убил человека. Почему, черт возьми, я все ещё жива? Что ты хочешь от меня? Я не знаю где Ллойд, я ничего не знаю.

– Перестань переоценивать никчемную жизнь этого ублюдка, а цени свою. Пока она в тебе есть. Уж он бы точно о тебе не горевал.

Мэлор разжал пальцы, оставляя новые отметины на теле. Заметив вновь кровоточащую рану на руке, потянулся к ней, но я непроизвольно одернулась, как от огня, тут же ловя излишне суровый взгляд, усмиряющий в одно мгновение.

– Прикажу Фреду обработать.

– Сначала наносишь раны, а потом лечишь, в чем логика? – Усмехнулась я его словам.

– Потому что только я решаю, что будет с тобой. Лечить или убивать, а может мы так, и будем играть, – он завёл свою ладонь за мой затылок, пристально осматривая лицо со всех сторон, – бровь сильно опухла, – произнес Мэлор, – но ведь в следующий раз все может быть хуже, не забывай об этом. Наведите здесь порядок, устрани все, что ты натворила. Когда Фред закончит с тобой, будь готова спуститься вниз на ужин.

Я провожала его взглядом. Большая, мощная с широкими плечами спина удалялась вон. "У него нет сердца", – думала я, пытаясь выровнять дыхание.

Собрав вещи, я села на окно, обхватив ноги руками. Я разглядывала лужи после весеннего дождя, белые тучи, мокрые деревья. Жизнь там за окном казалась настоящей, красочной. Я обожала дождь, душа исцелялась с каплями, даря ощущение свежести, не смотря на хмурость. Дождь был моей маленькой любовью. Я завидовала псу, расхаживающему там внизу с мокрой шёрсткой, завидовала оживающим цветам, пытаясь представить их аромат.

Стук в двери отвлек меня от мыслей ни о чем, но в то же время о – бесконечно важном.

– Да.

– Можно мисс Дарли?

В комнату заглянул Фред. Я качнула головой, присаживаясь на кровать.

– Меня зовут Аста. Называй меня так, ладно? – Более мягко произнесла я, все еще клокоча внутри ко всему, что происходило со мной сейчас.

Но Фред казался другим, не похожим на остальных. Рядом с ним действительно становиться спокойно.

– Хорошо Аста. Давай посмотрим, что у тебя там.

Он присел рядом, положив аптечку на мою кровать, взяв мою ладонь, осмотрел рану. Нежным взглядом пристально рассмотрел лицо, вызывая некое смущение. Мужчина ловко справился с обработкой. Наложив пластырь на бровь, и перебинтовав руку, улыбнулся.

– Вот и все, теперь как новенькая. Слушай, делай, как он говорит, тогда с тобой все будет в порядке.

– Спасибо Фред. Почему ты тут? Почему работаешь на этого монстра? Ты же не такой, кажешься не таким. Неужели ты тоже мучаешь людей, убиваешь?

– Слушай, Аластер суровый человек, жестокий, но он ценит преданность. Он изменил мою жизнь, тебе не следует осуждать моё нахождение тут. Ты ничего не знаешь.

– Ладно, прости. Значит, ты все-таки убивал людей, – произнесла вслух, но скорее для себя самой, нежели ему.

– Это моя работа, – спокойно ответил мужчина, – но пока не было случая, – добавил он, но это никакого уже не имело значения.

Я отвела взгляд, отстранившись в сторону, давая понять, что ему пора.

– Собирайся на ужин, босс тебя ждёт.

– Я что буду ужинать с ним? – Сгустив брови, напряженно произнесла.

– Да и лучше тебе не делать такое недовольное лицо. Решения мистера Мэлора не должны кого-то не устраивать вслух.

– Ты не знаешь, почему я тут? Он убьёт меня да, не отпустит же?

– Я знаю, что он должен был убить тебя несколько дней назад, но ты все ещё тут. И у него однозначно есть на то причины.

Взглянув последний раз в карие глаза Фреда, я защелкнула за ним дверь. Уткнувшись лицом в ладони протяжно выдохнула. За закрытыми веками не было темноты, там было его лицо с голубыми глазами. Холодными, острыми, даже сейчас смотрят на меня.

Через полчаса я спустилась вниз по лестнице в просторную большую гостиную.

– Присаживайся, босс скоро подойдёт, – сказал Фред, отодвигая мне стул.

– Не заставляй меня повторять дважды, – где-то за спиной послышался холодный голос Аластера разговаривающего по телефону, – Фред свободен, – присаживаясь напротив меня, отчеканил Мэлор, закатывая рукава рубашки.

Шлейф терпкого запаха и жёсткой властной энергии следом ворвались с ним в комнату, заполняя пространство и мои легкие.

Как только босс сел на стул, ужин был подан. Мэлор принимал еду, игнорируя моё присутствие молчанием. Напряжённым для меня молчанием. Желание обороняться присутствовало постоянно, особенно в тишине, когда он не озвучивает свои мысли. Восседая в центре стола, Аластер неизменно выглядит мощным, суровым, грозным, всегда. Уверенна, что даже во сне его хищная энергия не засыпает.

Перебрав без аппетита еду в тарелке, я осушила стакан с соком, отодвигая в сторону.

– Я хочу выходить на улицу, это слишком для меня, я не животное сидеть взаперти, – сминая салфетку в кулак, бросила взгляд на хозяина дома, хозяина моей теперешней никчемной жизни.

– В доме достаточно места, я бы не назвал его клеткой Аста. Ты жила в менее, лучших условиях, – не отрывая взгляда от ужина, без особого интереса в этом разговоре, ответил мужчина.

– Спасибо тебе сказать? – Нагло отвечаю, сжав угрожающе вилку. Мэлор уловил мой жест, на что лишь ухмыльнулся.

– Скажешь непременно. Не нужно скалить зубы Аста, иначе я могу ответить.

– Я только и вижу твои зубы, постоянные угрозы и ни черта не понимаю что тебе нужно.

– Мои зубы не самая твёрдая моя часть принцесса, я обязательно тебе покажу места покрепче, – злорадно ухмыляясь, Мэлор заострил взгляд на вырезе моего платья.

Все наряды в шкафу сдержанные, но определённо подчеркивающие мои достоинства. А я бы укуталась в балахон с удовольствием, скрываясь от его пошлого взгляда. В определённые моменты холод Аластера обжигает, это он активно демонстрирует. Даже намёков не нужно, я слышу его непристойные мысли, чувствую эту грязь, ощущаю похоть.

– Ты знала, что Ллойд приёмный сын Харви? – Громом сыпятся его слова. Темный взгляд въедается, сканируя каждую мышцу, каждую клетку, дыхание. Он словно зверь постоянно держит меня за глотку, выжидая удобного случая.

Рука застыла в воздухе вместе с вилкой, замирая. Взор зависает в голубом холоде напротив.

– Нет, – шокировано произношу я, отрицательно качая головой.

– Твой драгоценный Ллойд тебя и в это не посвятил? Интересно, не находишь?

– Ты его нашёл? – С надеждой задаю вопрос.

– Мои люди нашли труп, похожий на Ллойда, – не отрываясь от ужина, произносит Мэлор, исподлобья продолжая сканировать мои эмоции.