Когда последний из них пожал руку боссу и за ними наконец-то закрылась дверь приёмной, я услышала раскат грома:

– Арина! Ты что себе позволяешь?

Он не кричал. Нет. Он орал как бешеный. Мне казалось, что дрожали даже стёкла в оконной раме. Тимирязев кричал, а я молчала. Молчала и только смотрела на него. Смотрела на него, а думала о туфлях.

О боги!

В какой-то момент, в перерыве между чтением морали по поводу моего внешнего вида и страданиях о репутации нашей фирмы, – кто бы говорил! – я не выдержала, и по моей щеке побежала одинокая слеза. Тимофей увидел это и замолчал.

– Ну… это не повод для слёз. Не стоит из-за меня так расстраиваться. – Он подошёл ближе. На секунду мне показалось, что он хочет успокоить меня.

– Да при чём здесь вы? – Слеза уже текла со второго глаза.

– В смысле, при чём здесь я? – От возмущения его щёки практически раздулись.

– Туфли! – промямлила я, шмыгнула носом и посмотрела вниз, на лаковые кандалы.

Именно так я их ощущала. Не в силах терпеть эту боль, я с громким стоном отбросила их в сторону. В ту же секунду мои ступни ощутили приятную прохладу. Подняла голову и закрыла глаза. Какое облегчение. Я бы сказала – блаженство.

Всё! Решено. Так и поеду домой. Босая, но зато счастливая.

– Ой! Здравствуйте, Тимофей Петрович! – В реальность бытия меня вернул голос Ирочки. – Ариш, вижу, ты всё, – запнулась она на пороге.

Да, я всё! Это правильно обозначение данной ситуации.

– Угу, – отвечаю я и киваю на кипу готовых бумаг.

Ирочка быстро юркнула мимо меня, попутно оценив мой заплаканный вид.

Ну всё, завтра пойдёт болтовня по офису. Да здравствуют сплетни!

– Буду должна! – пискнула Ира и взяла в руки стопку бумаг втрое больше предыдущей. И хотела уже выйти, как шеф её остановил.

– Ирина, вы как раз кстати. – Он потянулся к внутреннему карману пиджака и достал несколько купюр. – Вот. Возьмите и сходите в ближайший магазин. Купите мягкие тапочки.

– Кому? – захлопала она наивными глазами.

– Арине Николаевне. – Тимофей кивнул в мою сторону. – Иначе, чувствую, она до вечера не доживёт.

Ирочка несмело взяла деньги, не забыв спросить меня о размере ноги.

– А вы, Арина, сядьте с ногами на диван, а то простудитесь. Мне сейчас ваш больничный ни к чему. Проект большой взяли. Работы будет много.

Да уж, прям все мужики у моих ног! Ничего не скажешь.

Арина

Домой я так и уехала в тапочках. Для себя я решила, что больше никогда не надену чужую обувь. Да и одежду, честно говоря, тоже не хочется.

Лиля, конечно же, обиделась на меня, когда я ей об этом заявила. Ну а как иначе? Она ведь даже Гуччи где-то откопала для меня, а я, зараза такая, не оценила. Ничего. Подуется и перестанет.

Правда, чтобы окончательно с ней не рассориться, пришлось согласиться пойти в пятницу на вечеринку «speed dating».

После моего приключения с туфлями босс особо не тиранил меня. Да и появлялся он на работе редко. Всё больше был в разъездах и на разных встречах.

Сплетни по офису всё-таки поползли. У меня сложилось такое впечатление, что Ирочка увидела меня перед начальником не босой, а совершенно голой.

Ну да и бог с ними, со сплетнями. Пусть говорят. Людям надо давать хлеба и зрелищ.

В пятницу я отправила Ваньку к бабушке, а сама отпросилась с работы пораньше, сославшись на визит к врачу. На моё превеликое удивление, Тимофей Петрович отпустил меня без лишних вопросов и нравоучений. Благодаря этому я успела приехать домой, принять душ и привести себя в порядок. Из одежды я выбрала топ, широкие брюки из чёрного шелка и такой же пиджак.

Из расчёта на то, что я выпью немного алкоголя, было решено ехать на такси. Смешно было, что Лиля пришла меня проводить в клуб и дать очередные ценные указания. Такое чувство, что я на войну собралась, а не на вечеринку.

Доехала до клуба я достаточно-таки быстро. Оставив водителю щедрые чаевые, поднялась по ступенькам и вошла в здание.

Помещение внутри выглядело очень современно и стильно. Интерьер в тёмных тонах. Моё внимание привлёк чёрный глянцевый пол, в котором отражался потолок. На этом фоне фиолетовые диваны казались расплывшимися кляксами.

Рыженькая администратор провела меня к моему месту, которое было указано в приглашении. А точнее, усадила на один из фиолетовых диванов за стеклянным столиком под номером пять. На прозрачном столе помимо таблички с цифрой стояла зажжённая свечка, бутылка красного вина и два бокала. На заднем плане играла лёгкая музыка. Общая атмосфера вечера располагала к непринуждённой беседе.

Когда все гости были в сборе, вечеринка началась. Как и планировалось, к девушкам по очереди подсаживались парни. Каждому по семь минут на знакомство.

Первым ко мне подсел парень в очках с кудрявыми волосами. Его звали Роман. Он был не очень разговорчив. За отведённое нам время я узнала, что он программист, живёт с родителями. А ещё у него есть доберман Либерт.

Вторым был голубоглазый блондин Женя. Он оказался гораздо разговорчивее, отчего я даже слово вставить не могла. Видимо, его главная задача – выдать информацию, а не принять её.

То густо, то пусто, честное слово.

Пока я отвлеклась на официанта, который наливал мне в бокал вино, над моей головой раздался знакомый голос.

– Добрый вечер!

Нет-нет-нет! Только не это! Боги, услышьте меня, грешную!

Я поднимаю голову и вижу его…

– Какая встреча! – произносит босс наиграно елейно и бесцеремонно приземляет свою пятую точку рядом со мной.

Чёрт!

– Я сплю, а это мой ночной кошмар, – говорю я, обращаясь к официанту, и делаю большой глоток вина. Очень большой глоток.

– А может, это судьба? – отвечает тот и отправляется обслуживать следующий столик.

Я бы сказала, что это страшный рок.

– Как здоровье? Не хвораете ли, часом?

Издевается, сволочь!

Лучше бы я сломала себе ногу на тех злосчастных шпильках, чем сейчас со мной произошло вот это всё.

– Спасибо, всё хорошо, – отвечаю я и снова отпиваю из бокала.

– Смотрю, медицина у нас на высшем уровне. – Он обводит помещение рукой и противненько так расплывается в улыбке.

Главное, не поддавайся на провокации и держи себя в руках, Арина! Молчи. Все семь минут. Точнее, уже шесть.

– Не желаете познакомиться поближе? – продолжает он и подсовывается ко мне.

– По-моему, мы знакомы, – отрезаю я и скольжу задницей на другой край дивана.

– Разве вы не за этим сюда пришли? – Кладёт руку на спинку дивана, мне за голову, и закидывает ногу на ногу.

– За этим. И не вижу ничего плохого в том, что одинокая женщина желает с кем-нибудь познакомиться. Вот только с вами знакомится поближе я не желаю!

Чтобы молчать, мне надо пить. И я уже сама, не дожидаясь официанта, доливаю себе вино.

– Отчего же? Я не хуже остальных. Может, даже в чём-то лучше.

Я заметила, что босс пьёт только воду. Значит, он трезвый.

– Не думаю.

Четыре минуты. Осталось всего четыре минуты.

– Хоть шанс мне дайте.

Звучит сигнал, и я понимаю, что его время закончилось.

– Вот и всё. Приятно было познакомиться. До новых встреч, – выплёвываю шефу.

– Хотите меня так быстро спровадить?

– Ваше время вышло, – машу рукой, показывая, что ему пора сваливать.

– Смею вас огорчить, потому как я никуда не спешу.

К нашему дивану подходит следующий мужчина и, как по иронии судьбы, кавказец.

У-у-у… Может, меня проклял кто, а?

– Здравствуйте! Сейчас моя очередь, брат, – говорит он с ярко выраженным акцентом и такой же яркой внешностью, обращаясь к Тимофею.

– Слушай, брат, проходи мимо. Иди вон к следующей. Здесь занято, – отвечает ему босс.

– Сейчас по правилам моя очередь здесь сидеть! Да? – отвечает мужчина, повышая голос и явно нервничая.

Что ж вы хотите – горячая кровь.

– Тимофей Петрович, вам действительно лучше уйти. Ваше время закончилось, – говорю негромко, чтобы не привлекать к нам лишнего внимания. Но так как мужчины общаются на повышенных тонах, меня никто не слышит.