- И какое бы ты место захапала? - с ухмылкой поинтересовался Маккой.

- “Эмпатия”, - уверенно проговорила Мия, расположив руки на подлокотниках. - “Животные” и в центре города. Не самая подходящая фауна, ты так не думаешь?

Хитрая усмешка и игривый взгляд. Такая Мия чертовски сильно нравилась Джиму. Девушка горела идеей и была полностью уверена в своих силах. Мужчина ни на секунду не сомневался в том, что у этой девочки все точно получится. Интересно, с чего вдруг она передумала? Что послужило толчком?

По правде говоря, Картер уже несколько недель размышляла над тем, что происходило в “Эмпатии”. В некогда крутом ночном клубе произошел переворот, в результате которого “Животные” стали править банкетом. К ним особо никто не лез, а это местечко приглянулось Мие. Такое удачное расположение клуба да еще и отсутствие поддержки у головорезов протеиновой банды не могло не радовать. Злачная жила, где можно неплохо размахнуться.

- Ну нихрена ты размахнулась! - со смешком отозвался Маккой, вызвав подобную реакцию у Картер.

- Я же не предлагаю брать “Посмертие”, - ироничным тоном ответила Картер и развела руками. - Нам всего то надо вклиниться в уже имеющуюся систему, но на своих правилах. Сперва разделим людей, - уверенным тоном продолжила девушка, приподняв вверх указательный пальчик. - Привлекаем фиксеров, а затем берем клуб. Фиксеры также будут работать с наемниками, но уже через “Эмпатию”, где будет второй посредник. Например, Зефир? - она вопросительно приподняла брови. - Зафир…

- Зариф… - измученно поправил девушку Джим, покачав головой.

- Идея охуенная. Возражений я не принимаю, - серьезным тоном проговорила наемница. - Так что освобождай кресло, дедуля.

- Хах, - весело рассмеялся Маккой, довольно стукнув ладонью по письменному столу. - Что с тобой случилось? - поинтересовался мужчина.

- У меня было много времени, чтобы подумать, - спокойно ответила Мия, пожав плечиками. - Только… - на ее лице возникла усмешка. - Дай мне три недели, - уверенно проговорила девушка и продолжила: - Закончу со своим маленьким расследованием и сразу же приступлю.

========== Rearview Town ==========

- Ривер, пожалуйста! - возмущенно произнесла Мия, стараясь держать себя в руках. Девушка сжала пальцами стаканчик, наполненный кофе, к которому так и не притронулась.

- Мия… - начал детектив Уорд. Он опустил голову, поджав губы. Мужчина на протяжении всего затянувшегося диалога старался как можно мягче подбирать слова.

Назначив встречу в забегаловке неподалеку от мегабашни Н8, Картер рассчитывала хоть на какую-нибудь подмогу. Тем более, что у Ривера был доступ к сведениям, которые могли направить наемницу по верному следу. Судя по выражению лица детектива, Мия поняла, что у мужчины есть некие мысли о том, кто мог организовать Евродину такой “досуг”, но он продолжал упорно отговаривать ее от затеи гнаться за психопатом, висевшим в розыске полиции Найт-сити уже чуть больше полугода.

Ривер заказал девушке, как ему казалось, вкусный кофе, которым практически всегда угощал Картер, когда они были вместе, и смотрел на нее все с той же нежностью, от чего Мие было не по себе. Пролетело много месяцев, а Уорд все не мог найти в себе силы оставить теплые и трепетные чувства позади.

- В чем проблема? - почти что прорычала Картер, пристально глядя в глаза детектива, вернувшего ей все свое внимание. - Просто дай мне наводку, и я сдам этого парня копам, - продолжила девушка и с тяжелым вздохом все-таки сделала глоток ароматного напитка, который походил на кофе лишь запахом, но не вкусом. Мия уже и отвыкла от подобных “изысков”.

- Я уже веду это дело, так что… - мягко начал Ривер, но услышал в ответ смешок, что заставило мужчину закатить свой единственный глаз.

- Хах! - усмехнулась Мия, чуть не поперхнувшись кофе. - Что-то не похоже, он ведь на свободе. Терроризирует моего друга. Проникает в его дом и пиздит, мать его, вещи! - эмоционально, активно жестикулируя, парировала девушка, выражая свое недовольство.

- Твою мать, Мия! - возразил Уорд, хлопнув металлической ладонью по столику, жалобно скрипнувшему от сильного удара. - Это тебе не обнуление человека по первому звонку фиксера, - с неким отвращением в голосе продолжил мужчина. Он смотрел в пронзительные сиреневые глаза, надеясь на осознанность девушки, поскольку слишком сильно за нее переживал. - Это психопат, который уже положил кучу народа. Хочешь стать следующей?

Наемничество - камень преткновения, ставший, мощным пинком к разрыву отношений Мии и Ривера. Мужчина не хотел, чтобы его девушка лишний раз подставлялась, и вполне мог обеспечить ей беззаботное существование, а Картер… Она просто хотела жить так, как ей хотелось. Ривер изначально негативно относящийся к любой противозаконной деятельности, будь то контрабанда или заказ на убийство, неоднократно пытался повлиять на разум непокорной и свободолюбивой девушки. Однако все его попытки привели лишь к точке невозврата с последующим разрывом отношений. Зов свободы оказался слишком мощным, а вкус невероятно восхитительным.

- Психопат психопату рознь, - холодно ответила девушка, побарабанив пальцами свободной руки по столу. Она изо всех сил старалась не бросать взглядов на лежащий на столе пропуск Уорда. За бесчисленным множеством неудачных попыток склонить Ривера на свою сторону в голове Картер появилась идея получше…

- Просто оставь это полиции, - как можно мягче проговорил мужчина и накрыл пальцами ладонь наемницы, вздрогнувшей от этого жеста, но тем не менее Мия нашла в себе силы выдавить легкое подобие улыбки. - Я разберусь.

- А сейчас ты попросишь предоставить тебе данные, да? - бархатным голосом спросила Картер, сделав еще один глоток.

- Которых у тебя нет, верно? - со смешком вопросительно-утвердительно произнес Ривер, поглаживая большим пальцем прохладную кожу девушки.

- Керри я не брошу, поэтому… - пробурчала наемница, задумчиво взглянув в сторону небольшой стойки, за которой вовсю крутилась женщина, готовившая изумительные пончики. Уорд проследил за взглядом Картер и улыбнулся краешком губ.

- Хочешь? - поинтересовался мужчина, кивнув в сторону стойки.

- Не откажусь, - мило сморщив носик, ответила наемница и выдохнула с облегчением, когда детектив поднялся со своего места, чтобы сделать заказ…

***

Это был один из самых скучных дней, которые только бывали у Джонни. Никаких планов, никаких записей и, тем более, идей для новой песни. В последнее время мужчина никак не мог поймать вдохновляющую волну, чтобы претворить в жизнь свой особый шедевр, в который Сильверхенд планировал вложить все свои эмоции. Попытки написать хоть что-то начались с самого утра, но нужные слова не спешили посетить светлую голову рокербоя. Они словно кружили где-то неподалеку, но ухватиться за мысль не получалось. Вместо этого Джонни столкнулся с гнетущей тишиной и раздражением от невозможности изменить ситуацию.

Тишина…

Мысленно произнес обыденное: “Привет”.

Здороваться с собственным отражением стало настолько привычным, что уже начинало раздражать. Черт возьми, Ви сейчас отдельная личность, а в этом помещении Джонни совершенно один, если не брать во внимание спящего на диване Нибблса, свернувшегося клубком. Глупо разговаривать с пустотой. Глупо спрашивать у нее, как дела. Зачем он вообще продолжает это делать?

Привычно…

Прошел год, но, казалось, словно все это было только вчера. Рокербой был голосом в голове наемника, который просто хотел выжить любой ценой. И его желание исполнится очень и очень скоро. Осталось только подождать, ведь Винсенту придется адаптироваться к новому телу, набраться новых сил, а также справиться с травмой, нанесенной биочипом. Их сознания настолько сильно переплелись, что порой Ви уже не понимал, где Джонни, а где он сам, как будто становился Сильверхендом. Рокербой только надеялся, что его друг справится как справился он сам.

Мысли о Ви плавно перетекли к новой знакомой, вызвавшей самый настоящий взрыв в сознании Джонни. Крайне неоднозначная девочка, о которой мужчина просто не мог не думать два дня подряд. Навязчивые мысли, поселившиеся в его голове, начинали сводить с ума, раздражать. Они совершенно не давали рокербою сконцентрироваться на работе, постоянно возвращаясь к этой чертовке. Сильверхенд уже просто хотел ее трахнуть, лишь бы только избавиться от не дающего покоя наваждения.