- А давай, - охотно поддержал наемника Коннор.

- Спровадили подружку и решили накатить еще? - усмехнувшись, спросил Джонни, уже держащий курс на квартиру Джейка.

- Чумба, она больше суток не спала, - пояснил Джейк, откинувшийся на сидушку. Он широко расставил свои ноги упираясь коленями в края сидушек и ухмыляясь. - Нашей ласточке надо отдохнуть. Потом наверстает, - мужчина весело махнул рукой.

- Ласточка - это из-за тату? - спросил Сильверхенд.

- Вроде… Нет. Кстати, Коннор, а че мы ее так вечно называем? - поинтересовался у друга наемник. Он задумчиво почесал затылок, точно зная, что кличка Мии пошла задолго до появления на ее теле татуировки.

- Уже и не помню, - пожал плечами мужчина.

Пока компания мчала на полной скорости завершать этот вечер за бутылочкой раритетной бутылки текилы на квартире Джейка, Джонни пытался мысленно утрамбовать полученную информацию. Роуг и Картер знакомы, но почему же королева “Посмертия” так себя повела…

========== Отступление: Ольшевская. ==========

Так странно…

Проезжать по улице, которая кажется до боли знакомой, словно когда-то однажды ты ее уже где-то видел, хотя в Найт-сити можно найти множество похожих мест. Их довольно легко спутать, если не знать, на что ориентироваться.

Рядом с прилавком около мегабашни H-8 образовалось целое столпотворение. Небольшая компания разместилась на скрипучих стульях, ожидая свежей порции лапши, являющейся местным деликатесом. Широкий пешеходный переход, через который внаглую перебегали многие горожане, не предоставлял возможности быстро миновать этот участок дороги, а далее - неудобный разъезд, ведущий вниз, к т-образному перекрестку Урмленд-стрит и Брэдбери-стрит, где размещается местная забегаловка “Дайнер Тома” с яркой неоново-красной вывеской “Бак-э-слайз”. Реклама дешевого говна, от которого передергивало, едва перед носом пролетал запах “замечательного” синтетического кофе, по неясным причинам пользующегося реальным спросом.

Коннор сбросил скорость и вошел в плавный поворот, приближаясь к конечному пункту, куда собирался сводить Мию, сидящую на пассажирском сидении. Взгляд девушки был прикован к происходящему по ту сторону стекла. Девушка наблюдала за людьми. Смотрела, как они несутся по своим делам, расталкивая слишком медленных прочь. Это выглядело довольно грубо, а наемница все думала и думала, зачем ей сдалась та Мисти, почему вообще согласилась с Коннором, ну что такого удивительного ей скажет эта загадочная особа и почему она так пришлась по душе напарнику…

На протяжении всей дороги Картер молчала. У нее еще с прошлого вечера было странное чувство, засевшее плотным комом глубоко внутри. Оно не покидало ее ни на секунду, достигнув своего апогея к утру, когда Мия уже не могла найти себе места, начиная придумывать самые банальные отмазки, чтобы никуда не ехать. Она нервничала. Металась из стороны в сторону, не понимая, почему так ноет в груди, почему так бешено бьется ее сердце, норовя вырваться из оков грудной клетки. Почему девушка начала нервничать? Она не знала, как и не понимала, почему эта чертова парковка, где остановился Коннор, ей так знакома, ведь никогда прежде Картер не ходила по этим улочкам. Сделав глубокий вдох, Мия не спеша вышла из машины и замерла, когда увидела переулок. Она не могла поверить своим глазам…

Неоновые розовые оттенки заполонили собой оживленный переулок. Яркие красные фонари парили над улицей, привнося некий шарм, а в панорамных окнах на шестах исполняли свои танцы местные куклы. Своим искусством они завораживали, соблазняли потенциальных клиентов. Они пускали слюни, делали фотографии и готовили свои кошельки, выстраиваясь в длинную очередь перед “кукольным домом”. Здесь люди платили за любовь и истинно верили в искренность “кукол”. Тем же, превыше всего был исключительно заработок.

- Не жди, доеду сама, - проговорила Мия, захлопнув за собой дверь. Она быстро обошла любимую “малышку” Коннора. Мужчина недоуменно высунулся из окна смотря в след Мие. Может, Картер слукавила, когда говорила, что никогда прежде здесь не была? В противном случае, мужчина никак не мог объяснить того факта, почему наемница двигалась в верном направлении.

Взгляд Мии судорожно метался по переулку. “Кукольный дом”. Временное пристанище пророка Гэри. Но мужчины почему-то здесь не было, хотя в сознании ясно и четко звучал голос этого чудака, которого Картер вовсе таковым не считала. Пусть он и казался сумасшедшим, а в его речах терялся всякий смысл, но в нем что-то все-таки было… Девушка пробежалась взглядом по рваному потрепанному матрасу, где когда-то после своих пророчеств отдыхал Гэри, а затем обратила внимание на ту самую дверь.

Она сделала несколько коротких шагов, ощущая подступающее волнение, когда в груди вновь все сжалось. Мия слышала биение своего сердца, чувствовала каждый удар. По всему телу волной пробежала дрожь и Картер на секунду потеряла связь с реальностью, когда все-таки набралась смелости войти в такое знакомое помещение, сжав ледяные пальчики в кулаки и быстро их разжав. Девушка сделала медленный глубокий вдох в попытке успокоить не на шутку разбушевавшийся сердечный ритм, сильно “бьющий” по ушам.

Войдя в помещение, Мия сразу же почувствовала витающий в воздухе аромат благовоний, удивительным образом не раздражающие ее легкие, напротив, успокаивая их. Такой необычный и ненавязчивый запах окутал помещение не без того таинственной атмосферой, а девушке было достаточно увидеть золотого будду, в ногах которого в пламени потрескивали восковые свечи, чтобы понять, к кому же именно она пришла…

- Эмилия… - тихий взволнованный голос Мисти Ольшевской, вошедшей в свою маленькую лавку через запасной вход, привлек к себе внимание уже влажных сиреневых глаз. Мия чуть приоткрыла рот, делая судорожный вдох и наблюдая, как осторожно приближается к ней Мисти, в глазах которой она увидела искреннее сопереживание, чего не случалось целую вечность.

“Ольшевская…”

Воспоминания вихрем пронеслись в сознании Картер. Девушка, поджав губы, прикрыла глаза и прикоснулась рукой к собственной груди, из которой вырвался шумный выдох. Новая волна дрожи пронеслась по телу, сердце вырывалось наружу, не позволяя взять пробудившиеся эмоции под контроль. На щеках Мии образовались влажные соленые дорожки. Слезы покатились по бледной прохладной коже, капая вниз и окропляя черный топ. Ей было так больно, так одиноко, как никогда прежде.

Опустошение…

Казалось, что эта рана никогда не затянется. Никто не слышал ее крик. Никто не в силах был понять, насколько это было больно. Пустота поглощала, затягивая в темную пропасть, из которой было невозможно вырваться и просто жить дальше. Она не позволяла свыкнуться с мыслью, что потерянное никогда не вернется. Мия не могла поверить и не поверит никогда в то, что с именно с ней это все-таки случилось. Глубокая и всеразрушающая скорбь разрывала девушку изнутри, постоянно напоминая о себе. В этом проклятом городе все напоминало об утрате. Каждая улочка, каждый поворот и даже та чертова вывеска “Бак-э-слайз”.

- Мне так жаль… - искренне произнесла Мисти и, подойдя к девушке вплотную, очень осторожно обняла ее, поглаживая рукой по темным густым волосам, от которых веяло легким ванильным ароматом. Девушке так сильно хотелось успокоить ту, с которой удалось познакомиться при таких обстоятельствах, но была безмерно рада встрече. Она готова была разделить эту боль, прекрасно понимая, что чувствует Картер.

Мия не выдержала. Она крепко обвила руками Ольшевскую, уткнувшись носом в ее плечо. Девушка горько плакала, чувствуя поддержку, которой так не хватало. Прежде ей всегда казалось, что никто не может разделить с ней горечь утраты. Картер старалась держать все в себе, пряча боль глубоко внутри, чтобы не травить ею окружающих, но “щит” дал крупную брешь, позволяя эмоциям вырваться наружу и с новой силой обрушиться на темную макушку, которую так ласково поглаживала Мисти.

- Прости… - с тихим всхлипом глухо отозвалась Мия. Девушка шмыгнула носом и прикусила нижнюю губу, ладонью смахнув с лица слезы. - Я в норме… Фу-у-ух… - она сделала судорожный вздох и отстранилась от Ольшевской, чтобы вновь взглянуть на знакомые черты.