Удивительно, какой длинный путь прошел небольшой шарик, состоящий из пересохшей растительности. Все началось на бескрайних Пустошах среди равнин, кактусов и пыли, а теперь он оказался в неизведанном месте среди кочевого народа. Какой-то маленький мальчик показал на перекати-поле пальцем, широко распахнув от удивления свой рот. Он только-только научился ходить, поэтому попытался догнать потенциальный мячик, так быстро ускользающий из его маленьких пальцев.

- Ты куда убежал? Иди ко мне, малыш… - послышался мягкий женский голос, а мальчик очень быстро оказался на руках своей матери. Женщина отвлеклась всего на одну минуту, когда этот сорванец погнался за новой “игрушкой”. Маленькое беззаботное приключение мальчика было сорвано, и вот он уже ревет и вопит, что есть мощи, выражая свое недовольство именно таким образом.

Кому-то сегодня здорово повезло, а перекати-поле не оказалось в “лапках” младенца, который просто разорвал бы этот шар на маленькие-маленькие кусочки. Может еще погрыз бы сухую веточку или что там обычно делают дети с множеством предметов, попадающимся под руку? В любом случае этого не случилось, а наш своеобразный “мяч” уже устремился в сторону поломанного “Тортона”. Он мог бы столкнуться с подошвой черного ботинка девушки, лежащей под машиной и периодически высовывающей свою правую руку из-под капота, чтобы Митч подал ей то деталь, то инструмент; или со всего размаха врезаться в металлический ящик, в котором Андерсон хранил большую часть своих инструментов; а мог и вовсе закатиться под машину… Однако это все предположения. Перекати-поле должно было проделать еще очень большой путь вплоть до маленькой экскурсии по палатке Панам Палмер, вот только несчастное “растение” оказалось застигнутым врасплох. Для завершения столь короткого мгновения жизни хватило одного шага…

Один внезапный, но уверенный шаг, и тяжелый черный ботинок накрыл собой несчастное маленькое перекати-поле, с легким хрустом рассыпавшееся в одночасье на десятки палочек. Виновник гибели удивительного пустынного растения даже и бровью не повел. Он не услышал хруста сминаемых ботинком веточек и слегка морщась от пронзительного рева газонокосилки, с которой по лагерю ходил Кессиди, громко подпевающий слова песни, звучащей в его наушниках. Джонни усмехнулся и металлической рукой снял свои авиаторы. В лагере “Альдекальдо” бурлила жизнь. Кочевники всегда нравились Сильверхенду. Было в их образе жизни что-то особенное, чего не встретишь в городе. Эти люди были свободны.

Взглядом Джонни довольно быстро отыскал Митча и направился в его сторону, про себя отметив наличие поломанного “Тортона”. Что-то слишком долго Андерсон возится с этой машиной. И это было странным. Кочевник очень быстро ремонтировал различные моторы, а тачки после его рук буквально “летали”. Джонни знал это не понаслышке, ведь его “Порше” пару месяцев назад был воскрешен руками Митча. Само собой Джонни знал, как быстро может ехать его машина, но каково было удивление, когда “Порше” начало набирать скорость проворнее обычного, а Митч ведь только заменил парочку деталей… Ему бы открыть свою автомастерскую!

- Так… - тихо проговорил Митч, а после и вовсе выпрямился, оперевшись руками о капот. Его руки были испачканы. Мужчина тяжело вздохнул, взглядом оценивая предстоящую работу. Рыться в двигателе этой машины ему чертовски нравилось, но вот делать это на протяжении пяти часов… Спорный момент. Андерсону хотелось поскорее вернуть к жизни эту “малышку”, чтобы бедняжка Картер наконец-то расслабилась. Он знал, как тяжело приходится кочевникам, которым обрезали “колеса”. На долю секунды Митч готов был поклясться себе в том, что из-под капота услышал легкое сопение. Видимо Мия снова поддалась вполне обоснованному желанию просто поспать.

- Привет. Весь в работе? - с усмешкой спросил Джонни, которого Митч за своим занятием не сразу заметил. Андерсон уверенно кивнул, а рокербой очень осторожно обошел лежащие на земле женские полусогнутые ноги, чтобы и самому взглянуть на мотор. Мужчина оперся о капот двумя руками и хмыкнул. Сильверхенд сразу же заметил, что кочевник довольно серьезно подошел к ремонту: залез в двигатель. Благо где-то под машиной у него торчала помощница, не подающая ни единого звука.

- Кого пыльной бурей занесло! Привет, Джонни, - веселым, но немного уставшим тоном произнес Митч. Хотел бы он пожать руку своему знакомому, но побоялся перепачкать своего хорошего знакомого, поэтому обошелся кивком и широкой улыбкой. Внезапно взгляд кочевника упал вниз, когда он почувствовал легкое постукивание по своей голени, из-под машины торчали женские пальчики, в намеке, “сжимающие” воздух. - Секунду… - пробубнил кочевник и быстро вытащил из заднего кармана штанов какую-то отвертку и тут же протянул ее девушке, которая все-таки проснулась и решила закончить с закручиванием последних болтов. Установка защиты картера прилично затянулась, когда Мия каким-то невиданным чудом умудрилась уснуть, слушая тяжелый рок. Этот перерыв был ей необходим. Митч выпрямился и размял свою уставшую спину.

- Эта “малышка” уже давно тут стоит, че с ней? - хриплым голосом спросил Джонни, с неподдельным интересом взглянув на кочевника, который чуть вскинул брови.

- “Встреча” двигателя, - коротко ответил кочевник, почесав испачканной рукой затылок. Встретившись с задумчивым взглядом рокербоя, Митч вздохнул и пояснил. - Моя подруга где-то просрала защиту, ну а потом попала в пыльную бурю, - мужчина хохотнул, постучав ногой по земле.

- Пробило ремень ГРМ, - с догадкой в голосе отозвался Джонни и покачал головой. Не завидная участь для машины. На пустошах, мягко говоря, хреновые дороги. Без защиты двигателя даже не стоит пытаться ехать через пыльную бурю. Зачастую для мотора такие путешествия заканчиваются слишком быстро и неприятно, а счет за ремонт просто космический. В таких реалиях дешевле купить себе новую тачку, чем залатать поломку. - А как она умудрилась просрать защиту? - нахмурившись, спросил Джонни.

- Уход от погони, - пожав плечами, ответил Митч и снова вздохнул. Брови Джонни поползли вверх. Он попытался вообразить себе эту ситуацию. Довольно сложно не обратить внимание на оторванную защиту. Что ж за погоня такая была, что владелица авто не сразу поехала в мастерскую?

- Вот, что бывает, когда баба за рулем, - ухмыльнулся Сильверхенд, не удержавшись от комментария. Краем уха он услышал легкое, довольно мелодичное посвистывание, а взгляд его темных глаз переместился на пыльные ботинки девушки. Ноги, что были согнуты в коленях, резко выпрямились, а затем левая легла поверх правой. Затекли наверное в таком положении.

- Она у меня девка толковая, - с теплой улыбкой сказал кочевник, вернув все внимание на себя. - Это было в Пустошах, - тут же дополнил свой рассказ Андерсон и вытащил торчащую из переднего кармана тряпку, начав вытирать ею свои руки. - Хах, - мужчина усмехнулся. - Сказала, что где-то за шесть минут дважды налетала на кочки. Как ты уже понял, после второй машина встала колом, - кочевник ухмыльнулся и, закончив свой маленький обряд по очищению рук, положил тряпку на край капота. - Мы уже поставили новый ремень и клапана. Ну, еще откапиталили движок… - мужчина засунул руки в карманы и вновь окинул взглядом мотор. Джонни внимательно слушал своего старого доброго знакомого, с которым их свела судьба, когда он “куковал” в мозгах Винсента. Слушать Митча - одно удовольствие. - Сам понимаешь, раз уж в двигатель полезли, то решили заменить все, что можно заменить. Завтра съезжу за ручейковым ремнем, - Митч легким движением руки ласково погладил машину по краю металлического капота. Нет сомнений, этот человек всем сердцем любил свою работу, о чем говорил даже его взгляд. Кто еще с такой заботой будет смотреть на потрепанную жизнью машину, если не Митч? Правильный ответ: практически любой кочевник.

- Твоя толковая девочка? - с усмешкой Джонни кивнул в сторону лежащих на пересохшей земле ног, которые опять поменяли свое положение. Теперь правая нога лежала поверх левой и подергивалась, видимо в ритм звучащей в наушниках музыки. Митч не успел и слова сказать, как его подруга неожиданно прервала затянувшееся молчание, проявив признаки жизни.