- Встретил Зарифа… - с догадкой произнес Маккой, получив в ответ уверенный кивок.

Что-то, видимо, никогда не изменится. Если Коннор встретил на своем пути Зарифа, то эта встреча могла затянуться на несколько часов. Старые добрые друзья не упускали возможности обменяться последними новостями, а также обсудить что-нибудь между делом.

Судя по тому, что Картер пришла к Маккою с утречка пораньше, у нее было что-то важное и не менее интересное. В противном случае девушка бы просто позвонила, что чаще и делала. Однако иногда, в особых случаях, в ход шло короткое сообщение на телефон Джима, что прилично напрягало и заставляло включить воображение и смекалку, побуждая вспомнить, что краткость Мии - отдельный вид искусства, оставляющий крепкую нотку загадочного послевкусия, которым было пропитано каждое послание. Как-то раз она отправила сообщение, в котором было всего три слова, заставившие Джима “поломать” себе голову в попытке понять, что же наемница имела ввиду, отправляя ему следующее: “Мех. Огонь. Шезлонг”. Хотя, все оказалось до боли очевидным. Мех - это корпорация “Милитех”. Огонь - боевое столкновение. Шезлонг - пляж в Пасифике. Зачем Картер “шифровала” сообщения - загадка, но делала она это скорее смеха ради и по привычке, схваченной в учебке на курсе разведчиков.

Девушка, откинула темные волосы назад, оперлась локтями о подлокотники стула и, скрепив длинные тонкие пальцы в замок, взглянула на настольные цифровые часы. Её брови слегка приподнялись в удивлении, кто-то наконец-то вставил батарейки. Она представляла, сколько может продлиться встреча Коннора и Зарифа, и поэтому решила перейти к делу, чтобы лишний раз не задерживать Маккоя. В последнее время у мужчины и так значительно прибавилось забот. Девушка вздохнула и уже набрала в легкие воздуха для фразы, как неожиданно для самой себя широко и сладко зевнула, прикрыв необычного оттенка глаза, тут же начавшие слезиться:

- Как смотришь на то, чтобы совершить налет на конвой, м? - немного проморгавшись и смахнув влагу из уголков глаз, загадочным тоном протянула Мия. Картер хитро улыбнулась краешком губ и заговорщически прищурилась.

Девушка все еще казалась сонной и дико уставшей, впрочем, чувствовала она себя именно так, как и выглядела. Только сейчас Джим всмотрелся в ее миловидное лицо. Сколько же он ее не видел? Всего неделю. Неожиданностью стали похудевший овал лица, слегка выпирающие скулы и ключицы и в дополнение ко всему расплывшиеся синяки на шее и левом запястье…

Заметив, взгляд Джима остановившийся на ее шее, девушка, запустила пальцы в густые волосы и быстро вернула их на плечи, сделав вид, словно просто поправляет прическу. Мия чуть взлохматила копну и мило улыбнулась, а Джим решил не задавать лишних вопросов. Просто предположил, что девушка травмировалась во время выполнения заказа.

- Ценный груз? - скрестив руки на груди, спросил Маккой, внимательно глядя на наемницу. Его поза, взгляд, выражение лица, все говорило о том, что он был чертовски заинтересован визитом и предложением Картер. Мужчина старался не подавать виду, хотя был обеспокоен состоянием девушки. Мия для него была как дочь. Маленький невыспавшийся, нахохленный “птенчик” сейчас казался таким хрупким. Еще и синяки. Хотелось стереть в порошок того, кто оставил эти следы на тонкой бледной коже. Упрямая. Совсем себя не бережет.

- Поставка какого-то оборудования из Атланты, - девушка невзначай пожала плечиками и аккуратно закинула ногу на ногу, чтобы снова не впилиться коленом в довольно низкую столешницу. Ударившись однажды, до звезд в глазах, повторения не хотелось совершенно. - Будут ехать завтра по 110-ой трассе, - снова зевнула Мия, наблюдая, как брови Джима поползли вверх. При этом мужчина повернул голову в сторону окна, когда услышал еще более громкие возгласы детей, не дающие ему покоя. Он начинал переживать за участь своей машины, гадая, стоит ли спуститься и перепарковаться или все же пронесет… - Будет три машины.

- “Милитех”? - продолжил уточнять детали Маккой, борясь с желанием снова посмотреть в окно, дабы убедиться в том, что с его машиной все в порядке. Иначе, исходя из истошных детских визгов по ту сторону стекла, либо что-то случилось, либо ребята просто безмерно счастливы. В любом случае, Джим принял твердое решение найти себе другое парковочное место.

- Хм… - протянула Мия и, облизав губы, выдохнула. - “Арасака” - наемница сладко улыбнулась и склонила голову к плечу, наблюдая за реакцией мужчины. - Это ведь не проблема? - она вопросительно изогнула бровь, продолжая улыбаться.

Услышанное оказалось приятным сюрпризом. Маккой, прищурившись и потерев подбородок пальцами, весьма одобрительно несколько раз кивнул головой, хищно усмехаясь. Еще никогда прежде они не грабили у “Арасаки”. Под раздачу попадал один лишь “Милитех”. Такое небольшое, но интересное разнообразие не могло не радовать.

- Где нарыла? - Маккой задал самый интересующий его вопрос и, сделав несколько шагов в сторону своего стола, уселся на один из свободных стульев. Взяв кружку, мужчина почувствовал, что его кофе уже немного остыл, и поэтому сделал несколько глотков. Он не любил слишком горячие напитки, всегда выжидая, чтобы лишний раз не обжечься.

Мужчина облизал губы, наслаждаясь чудесным сливочным привкусом и чувствуя что-то новенькое. Не корица, нет. Наверняка, это был тот чудесный ликер, на который Маккой уже успел положить глаз. И как же прекрасно он сочетался с кофейными нотками. Джиму не нравились всякого рода извращения с разнообразными добавками, но именно эта палитра вкусов была просто восхитительной.

- Тебе коротко или подробнее? - спросила Картер, качнувшись на задних ножках стула и слушая легкий скрип. Мебель была явно недовольна такой эксплуатацией.

- Хочу знать все подробности, - рассудительным тоном проговорил Джим, продолжая наслаждаться совершенно новым вкусом кофе. Ему было дико интересно, откуда девушка узнала про конвой “Арасаки”, которая очень тщательно скрывала все свои перевозки, из-за чего груз в прямом смысле слова был неприкосновенным. А от того еще более желанным.

- Хах, - девушка тихонько усмехнулась, попытавшись собраться с мыслями для своего довольно длительного рассказа. - Уверен? - неожиданно для самой себя, нежным, приятно-бархатным тоном поинтересовалась Мия. - А то повествование затянется надо-о-олго, - иронично протянула Картер, подмигнув своему старому другу.

Это было так опрометчиво со стороны Маккоя запрашивать полный перечень подробностей. Столько лет знать Картер и снова наступать на одни и те же грабли. Мужчина, раздраженный собой, качнул головой. Подробные рассказы Мии обычно сопровождались бурей эмоций и самыми различными деталями, которые и к делу то могли иметь самое отдаленное значение. Но почему-то за такие мелочи крепко цеплялось внимание наемницы, с каким-то особым извращенным вдохновением вываливающей их на несчастного Джима, которому приходилось все это слушать от и до. Однако со слов Зарифа оказалось, что Картер так делала только с ним. По правде говоря, девушку просто забавляло то выражение лица, которое возникало на лице Маккоя, когда она, прилично затягивая свой рассказ и добавляя эмоций и души, создавала действительно красочное повествование происходящего, заставляя Джима слушать, не перебивая. Ведь она так старалась. Хах… Видимо, она и правда сильно устала, раз сама решила уточнить этот момент.

- Можешь покороче, - ухмыльнувшись, мягко ответил Маккой и облегченно выдохнул. Одной проблемой меньше.

- Супер, - с веселым кивком девушка выпрямилась, положив руки на стол. - Кхм… - После недавнего маленького налета на корпорацию “Милитех” у девушки першило в горле, что было довольно дискомфортным. Появилось ощущение, словно в миндалинах застряла маленькая острая косточка, заставляя постоянно пытаться прокашляться. - Кхм… Вчера, когда мы с Коннором выполняли заказ, случился форс-мажор. Заказчик пропал, но у нас был его кейс, - начала Картер, когда Маккой отвлекся на входящий звонок. Девушка замолчала, наблюдая как оптика мужчины осветилась золотом. Джим сбросил звонок и принялся быстро набирать сообщение о том, что перезвонит. Достаточно вежливо с его стороны. Маккой ценил время, которое выделил он или выделили ему, поэтому предпочитал не отвлекаться на прочее. Он в любом случае перезвонит, а, если это что-то срочное, то звонок поступит вновь. Закончив, мужчина кивнул, чтобы Картер продолжала. - Кхм… - автоматически снова прокашлялась Мия и словила себя на разумной мысли все-таки показаться риперу, ну или начать полоскать горло. Это должно было помочь. - Вот в этом кейсе мы и нашли данные по конвою, - приподняв вверх указательный пальчик и отметив важность этого факта, закончила свой рассказ Картер. Но встрепенулась и быстро добавила, когда увидела, что Джим набрал в легкие воздуха для замечания. - Знаю, - она кивнула. - Но в заказе не говорилось, что мы не должны смотреть. Да и заказчик от кейса отказался. Долгая история, - Картер весело махнула рукой, чем отметила не важность данного факта.