- Ко-о-оннор… - протянула Мия, пристегнувшись ремнем безопасности.

- Ка-а-артер, - хрипло протянул Коннор, ухмыльнувшись и тронувшись с места, а девушка улыбнулась краешком губ. Только они могли звать друг друга по фамилии чаще, чем по именам. Коннор и Картер: дикий симбиоз.

Мужчина, уступив нескольким автомобилям, выехал на автостраду, но в плотном потоке не стремился увеличивать скорость. Он опасался неожиданных столкновений, которые повлекли бы за собой травмирование его любимой “девочки”, а образовавшаяся пробка сильно давила на нервы. Коннор только включил радио, тут же снизив громкость, чтобы внимательно слушать свою старую подругу, которая готовилась к уточнениям. Скрупулезность Мии была ему по душе. Эта дамочка не упустит ничего.

- Мне нужно больше деталей, - спокойным тоном проговорила наемница, через окошко наблюдая за пробудившимся Найт-сити. Она тут же обнаружила причину, по которой большую часть утра выла сирена. Две легковушки умудрились столкнуться прямо на перекрестке, перекрыв собой целую полосу! Для этого квартала это настоящая катастрофа. Копы, травма. Мия с легкой улыбкой помотала головой. Час-пик порой даже слишком жесток. К слову, недовольные сложившейся ситуацией люди никак не могли не прокомментировать аварию на дороге. Они сигналили, выкрикивали свои проклятия, поливая грязью виновников столпотворения, которые в свою очередь ругались между собой и заодно с полицией. Кажется, это закончится не скоро.

- Кхм… - Коннор прокашлялся, приготовившись разъяснять обстановку, а затем неожиданно ударил по тормозам и начал яростно бить кулаком по сигналке. - Сука! - он опустил стекло и высунулся из окна, чтобы высказать свое недовольство проезжающей по его полосе женщине в красной машине, которая, не на шутку перепугавшись, остановилась, широко распахнув свои глаза. - Куда ты, блять, прешь против шерсти, курва, на своем кабриолете?! - от злости наемник побагровел, а вены на его висках набухли от напряжения. Мия нервно усмехнулась, откинувшись на спинку сидения и прикрыла глаза в ожидании окончания суматохи. - Охуела?! - никак не мог успокоиться мужчина. - Ты где, блять, права купила?!

- Иди нахуй! - заорала во все горло женщина, тоже высунувшись из окна машины. - Я на работу опаздываю! - ее крик больше походил на истерику. Она посигналила, чтобы разъяренный Коннор уступил ей дорогу, но не тут то было.

- Да пошла ты нахуй! - крикнул в ответ наемник, вытащив из кобуры пистолет и сняв его с предохранителя. Мужчина одним выстрелом продырявил колесо красной машины и с довольной ухмылкой вернулся в прежнее положение. Он закрыл свое окно и облегченно выдохнул, принявшись объезжать красную машинку, владелица которой, включив аварийку, тут же выскочив из тачки, чтобы оценить масштаб настигшей ее катастрофы.

- Кажется на работу кто-то сегодня точно не попадет, - тихонько хихикнула Мия, изучая взглядом уже более расслабленный профиль импульсивного напарника, довольно ухмыльнувшегося ее словам. - Так что там с подробностями, м? - она вопросительно изогнула бровь дугой в ожидании ответа.

- Короче… - начал Коннор и чуть прищурился, пытаясь прикинуть, как же поскорее выйти из пробки, но, не придумав ничего получше, мужчина ринулся через относительно пустую встречку, тут же объехав причину столпотворения, аварию, и благополучно свернул на перекрестке налево, где движение было не таким оживленным. - Дня два назад один пиджак приперся к “Когтям” посидеть на посошок перед отлетом в свои пиджацкие ебеня, - с усмешкой произнес мужчина. - И успешно проебал там свой кейс с какими-то документами. “Когти” само собой кейс себе присвоили. Нам с тобой его нужно из той дыры вынести, а потом привезти к заказчику. Все-е-е… - протянул мужчина, закончив свой рассказ на такой приятной ноте и остановившись перед светофором, а на пешеходный переход ринулась толпа.

- И все так просто, да? - с легкой иронией проговорила наемница, помассировав подушечками пальцев свои глаза. - Ой, чует моя жопа подво-о-ох, - уверенно протянула Мия.

- Ты не с той ноги встала, подруга? - усмехнулся Коннор, мимолетно взглянув на напарницу, которая скептически приподняла брови. - Расслабься, Мия, все будет четко. Я тебе гарантирую!

Путь лежал в самые “дебри” Джапантауна, напичканные пошлыми рекламными вывесками и крутыми поворотами на узких улочках, с которыми далеко не каждый водитель способен управиться. Немного крутой спуск, за которым следовал резкий поворот и подъем после перекрестка. Мия всем сердцем была благодарна тому, что у нее есть Коннор. Девушка терпеть не могла резкие подъемы, особенно если впереди образовывалась “очередь” перед светофором. Зависнуть на подъеме и не скатиться вниз, когда включаешь первую передачу, чтобы тронуться с места, задача вроде и простенькая, но вот если сзади достаточно близко пристроится какое-нибудь авто, то страх столкнуться с ним у наемницы возрастал в разы. Ее вотчина - скоростная езда по автотрассе объездной вокруг города и, конечно же, езда по легендарным Пустошам. Никаких пробок. Никаких помех и подъемов. Только дорога.

Мие вспомнилась ее дорожная жизнь. Целых пять лет она колесила по стране с кочевым народом, наслаждаясь легким подобием свободы, к которой девушка так стремилась большую часть своей жизни. Но где бы она не находилась, ощущение, словно эта самая свобода ускользает от нее как песок сквозь пальцы, настигало рано или поздно. А дело в том, что в этом стремлении освободиться от оков было одно большое “НО”. Прошлое, которое преследовало Мию везде, где бы она ни была. Напоминало о себе, проявляясь в мелочах и словно нашептывая на ухо. Какая ж тут свобода, если ты не можешь отпустить свое прошлое и просто жить дальше? Не все так просто. К сожалению, или может быть к счастью, в такой ситуации оказалась не только Мия, но и Коннор, и тот самый Маккой, и множество других людей, которые, как говорится, очень крупно попали. Это бремя тяготило…

- О чем задумалась? - разрушил тишину Коннор, пытающийся найти подходящую музыку, постоянно переключая радиостанции уже по второму или третьему кругу.

- Думаю, как я оказалась втянута во всю эту… - Мия неопределенно махнула рукой и задумчиво взглянула на кнопку, на которую наемник продолжал нажимать. Девушка фирменно вздернула бровь и медленно перевела взгляд на мужчину. - Э… Может ты уже что-нибудь выберешь? - рассмеялась Мия, почесав затылок. - Ну, там… Да хоть латинос. Какая разница?

- Эх, де-е-евочка, - ласковым тоном протянул Коннор, ухмыльнувшись. - Главное ведь, чтобы душевная музыка была, а на этих ебаных радиостанциях какую-то хуйню гоняют, - все тем же спокойным тоном продолжил наемник.

- Так, а ты просто Зафира попроси себе годных треков на щепку записать, - приобняв себя руками, предложила наемница и свела глаза к переносице, попытавшись вспомнить поточнее, как же правильно звали их нетраннера, потому что девушка практически постоянно путала имя бедного парня. - Ариф… Или Зефир? - Мия наклонила голову чуть вбок, прищурившись и напрягая мозговые извилины. Это игра букв ее раздражала.

- Зариф… - глухо отозвался мужчина. - Его зовут Зариф, - повторил он и уверенно кивнул.

- Зари-и-иф… - протянула наемница и хмыкнула. - Черт, почему он просто не сменит имя?

- Так и сменил, - пожал плечами Коннор, включая поворотник и сворачивая направо, взглядом ища себе парковочное место. - Был какой-то ник в Сети, уже не помню, но замудренный, - усмехнулся наемник, переведя коробку передач в нейтральное положение и паркуясь неподалеку от дыры “Когтей”. - То еще прозвище, хах!

- Зафир… - тихо пробубнела Мия себе под нос, освобождаясь от крепкой хватки ремня безопасности. - Ох уж эти игры разума, - она хлопнула ладонями себя по коленкам.

- Зариф, его зовут Зариф, - буквально по буквам произнес Коннор, угрюмо взглянув на девушку, которая скептически приподняла брови.

- Я же так и сказала, - уверенно произнесла Мия, а напарник закатил глаза и широко улыбнулся, сдерживая порыв смеха. Как же только этого нетраннера не обзывали. Бедный парень. Мия и вовсе умудрялась буквы в его имени переставлять так, что была полностью уверена в правильности произношения. Зариф уже и привык, но порой это действовало ему на нервы.