Кочевница понятия не имела, как сумела рассмотреть силуэт показавшего себя снайпера, но была чертовски рада, что ей удалось его снять до того, как кто-нибудь из ее близких пострадал.

Выскочив за пределы территории, Мия нажала на кнопку, с удовлетворением слушая еще один взрыв, отправивший в нокаут припаркованные тачки, что пришлось по душе и рокербою. Когда они приблизились к “Тортону”, Панам уже завела автомобиль, готовая ударить по газу, что она и сделала, когда все оказались внутри.

Двадцать минут спустя. Роки-Ридж

Ветер был настолько сильным, а пыли так много, что вернуться в лагерь Альдекальдо не представлялось возможным. Ничего, кроме капота видно не было и это сильно действовало на нервы не только кочевницы, запарковавшейся в Роки-Ридже, но и всей рисковой компании. Девушка не хотела лишний раз испытывать судьбу на прочность и уж тем более влететь на “Тортоне” в скалы, коими был окружен лагерь кочевников.

Решение остановиться здесь пришло к Палмер сразу, как она увидела распахнутые двери одного из брошенных зданий. Джонни передал кейс Картер и отправился на поиски генератора, чтобы восстановить подачу электроэнергии, а девушки вошли внутрь, где Мия оставила груз на журнальном столике в гостиной.

Пока Панам вовсю крутилась вокруг обогревателя, с нетерпением ожидая того момента, как сумеет согреться, Мия, вытащив из кобуры пистолет и тихо наступая на нереально скрипучий пол, медленно направилась в сторону одной из комнат. Девушка намеревалась окончательно убедиться в том, что кроме них в доме никого нет. Она покрепче ухватилась за пистолет и вытянула руку вперед, готовая стрелять на опережение. В последнее время в этих краях водилось слишком много “стилетов”…

Картер подошла к приоткрытой двери и тихонько толкнула ее вперед, открывая обзор на запыленную комнату. Видимо, люди в спешке покидали это место, а, может, кто-то уже тут был. На тумбе, расположенной справа от входа, лежала распахнутая аптечка, где Мие удалось рассмотреть парочку стимуляторов, а также банку с таблетками, наверняка просроченными.

За окном по-прежнему завывала буря, набирающая мощь. Неизвестно, как скоро она стихнет, но Картер предполагала, что здесь они пробудут, как минимум, несколько часов.

Убедившись в том, что больше здесь никого нет, девушка опустила оружие и подошла ближе к кровати, чтобы рассмотреть фотографию в рамке, рядом с которой лежал потрепанный журнал с комиксами.

Мия глубоко вздохнула и протянув свободную руку, ухватилась за край пластиковой рамки и проведя по грязному стеклу большим пальцем. Выгоревшая фотография с семьей из трех человек, так беззаботно и счастливо улыбающихся, заставила наемницу задуматься о судьбе этих людей. Нашли ли они лучшее пристанище? Мия не знала. Всматривалась в их лица, наемница чуть приоткрыла ротик, выдыхая и вспоминая о своей семье…

Где-то глубоко внутри что-то сильно екнуло, сердце сжалось, а из уст вырвался судорожный вздох. Девушка вздрогнула и испуганно поставила рамку на прежнее место, отступив назад и намереваясь вернуться к Палмер, но, резко обернувшись, столкнулась с пристальным взглядом темных глаз Джонни, так незаметно подкравшегося сзади, чего Картер совершенно не ожидала, хотя прислушивалась к каждому звуку.

- Черт… - выругалась себе под нос девушка и нервно усмехнулась, убирая пистолет в кобуру.

- Что-то потеряла? - с ухмылкой и легкой хрипотцой в голосе поинтересовался рокербой.

- Просто… - Мия самую малость замялась, прикусив нижнюю губу, а затем облизнулась. - Осматриваюсь, - она криво улыбнулась, почесав затылок и окончательно взлохматив темные волосы, присыпанные песчинками. - Что с генератором?

- Работает, - тихо ответил мужчина и, не сводя взгляда с Мии, левой рукой потянулся к переключателю, возвращая этой комнате свет.

Девушка взглянула вверх и покачала головой. Лампа едва горела и свет оставался приглушенным, чего не скажешь про обогреватель в гостиной комнате.

- Тускло, - бархатно протянула Мия, сморщив носик и миловидно улыбнувшись краешком губ.

- Не выебывайся, - с усмешкой ответил Джонни и скрестил руки на груди. - Лучше вали и грей свою задницу.

Внезапно в комнате повисло неловкое молчание. Сильверхенд смотрел на Мию и уже не видел в ней и намека на банальную игру в заигрывания. Она выглядела такой хрупкой, немного потерянной, но одновременно сильной. Мелкая девчонка, ставшая омутом, наполненным диким обжигающим пламенем.

Сегодня, впервые за долгое время, мужчина почувствовал, что сумел оказать защиту, ощущал себя действительно живым, чего не случалось целую вечность. Как же, черт, Джонни нравилось чувствовать себя сильным и способным сделать хоть что-то, помимо простой ругани на задворках разума. Стать для кого-то опорой хотя бы на одну секунду, способную изменить многое.

Мия могла отстоять свою тактику, не слушать и не опираться на его мнение, но позволила и согласилась, не сомневаясь ни на секунду в правоте Сильверхенда, который предполагал, что девочка с такими амбициями просто не послушает его. Но мимолетное желание защитить оказалось единственно верным.

Картер не задумывалась, к чему может привести это сотрудничество. Она не ожидала, что сможет найти в этом человеке силу, заставляющую держаться позади и пропустить его вперед.

Дикая харизма и этот шарм породили сильную химию, сшибающую напалмом. Они не заметили как простояли в пустой запыленной комнате хижины посреди гребаных Пустошей, превратившихся в пыльное месиво, целую минуту. Мия хотела отблагодарить за помощь, но все нужные слова вылетели из головы. Джонни же, все еще пытался понять, с кем имеет дело.

Мужчина боролся с желанием прижать девушку к стене, перестать противиться навязчивым мыслям, поселившимся в разуме. Чертово наваждение.

Решительный и пронзительный взгляд темных глаз пробирался, казалось, в самую душу, вызывая волну мурашек, пробежавших по белой коже Мии, решившей все-таки поскорее вернуться к Панам. Девушка боялась перейти за тонкую грань, когда повернуть назад будет невозможно.

- Мы нашли выпивку… - девушка разрушила тишину своим бархатистым голосом прозвучавшим тише обычного, немного хрипло, так, что девушке пришлось немного откашляться. Она закусила нижнюю губу, делая медленный глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями.

Взгляд Джонни непроизвольно опустился на V-образный разрез топа Картер, где так вызывающе вздымалась ее грудь. Он снова увидел край татуировки. Простой рисунок, но так и притягивающий к себе внимание.

- Звучит неплохо, - ответил мужчина и снова посмотрел в глубокие глаза девушки.

- Тогда я… - она снова замялась и, словно испуганная ожившая ласточка с татуировки, направилась в сторону дверей, попытавшись осторожно обойти Джонни. Но, второй раз за день, он преградил путь Мие, на этот раз прижав руку к стене.

Он ухмыльнулся и опустил голову, будучи не в силах совладать со своими желаниями. Не хотел ее выпускать. Просто не мог себе этого позволить.

С уст Мии сорвался тихий смешок. Девушка подняла голову чуть склонив ее набок и посмотрела на Сильверхенда, при этом вопросительно изогнув четко очерченную темную бровь.

На губах Джонни появилась легкая усмешка, перестав преграждать путь к отступлению, он, оторвав руку от стены, прикоснулся к теплой шее девушки. Где под тонкой, почти прозрачной кожей, бился стремительно ускоряющийся пульс, говорящий о том, что Мия вовсе не такая спокойная, какой пытается казаться.

- Херовая идея, - качнула головой Картер, будто пыталась достучаться до мужчины.

Эта решительность самую малость сбивала с толку. Мия и сама не до конца верила в то, что сказала. Не верил ей и Джонни, уже способный по одному только взгляду распознать, когда та лукавит.

- Себя хоть не обманывай, - тихо с тягучей хрипотцой проговорил мужчина.

Он собирался разрушить истончившуюся баррикаду, выстроенную между ними, а, может, ее никогда и не было? Непривычно серьезный Джонни мягко поглаживал Мию по мягкой коже, желая зайти дальше.