— Я вас услышал, — Ноэ усмехнулся.

Повар в белоснежной форме и таком же колпаке подал месье Локиду блюдо и приборы. Лайя даже подумала, что работник выглядит так, будто только что сбежал со съёмочной площадки какого-нибудь французского ромкома, совсем не по-настоящему.

— Телятина в белом соусе, — Ноэ уже отрезал небольшой кусок сочного мяса. — Позволите? — он приблизил вилку к лицу девушки, и она послушно открыла рот, будто повторяя вечер в шато.

Изысканное блюдо буквально таяло на языке, а вино было идеальным завершающим штрихом. Рука Ноэ вновь оказалась у её губ, и Лайя опять не отказалась.

Шум и гам вокруг стал лишь фоном, Лайя целиком и полностью погрузилась в свои вкусовые ощущения. Она даже не сразу поняла, что губы Ноэ оказались непозволительно близко, до поцелуя не доставало всего секунды и миллиметра, но Лайя отвернулась, и мужчина только чмокнул её в щёку.

— Не забывайте про пальто, месье, — с усмешкой проговорила она, раскрепощённая алкоголем, и допила вино. — Уже поздно. Наверное, мне пора.

— Вы меня лишь сильнее заинтриговали, мадемуазель Лайя, — Ноэ покачал головой. — Позволите провести вас домой?

— Я выберу такси, — Лайя поставила бокал на столешницу и, придерживая ножку двумя пальцами, подвинула в сторону мужчины.

Их руки на мгновение соприкоснулись, Ноэ кривовато ухмыльнулся, сверкнув глазами, а Лайя поспешила одёрнуть ладонь.

— Bonne nuit, — на том Лайя развернулась на каблуках и вышла из кухни, сопровождаемая внимательным взглядом Ноэ.

Ловить такси от борта и называть свой адрес по-французски Лайя не решилась. Она покинула ресторан и, отойдя немного в сторону, заказала машину через приложение. На улице заметно похолодало или просто слишком сильно был заметен контраст на фоне жаркой кухни, но девушка обхватила себя руками за плечи. Ждать пришлось изрядно, но назад она бы ни за что не вернулась.

Лайя вдруг задумалась о Ноэ совершенно иначе, не только как о привередливом клиенте агентства. Всё это снова было слишком интригующе, но, увы, Ноэ Локид всё равно не вызывал в ней таких эмоций, которые вызывал Влад. Однако Влад был занят своими «планами», и Лайя даже раздражённо фыркнула, вспомнив об этом.

Будто почувствовав, что о нём думают, Влад позвонил. Лайя посмотрела на подпись на экране, недовольно морщась, и со злостью нажала кнопку сбоку, убирая звук. Но мужчина был настойчив: дождался, пока вызов не будет завершён, и попытался снова.

«Развлекайся со своей belle Belle{?}[прекрасной Белль], — Лайя опять отключила звонок, а на третий раз и вовсе сбросила, — le crétin{?}[придурок]». Пожалуй, это слово звучало в офисе так же часто, как «Дракула», хотя Лайя и считала, что все они просто не видели плохих начальников. Но сейчас мнение своё, конечно, немного изменила.

Такси посигналило, будто спрашивая, его ли ожидает одинокая девушка. Лайя быстро сверила номера и устроилась в тёплом салоне. Ей хотелось скорее смыть с себя этот день, забраться в уютную постель и забыться крепким сном, что, впрочем, она и сделала уже совсем скоро.

***

Новое утро, наполненное солнцем, не радовало совсем. Лайя, которая ещё недавно была в восторге от перспективы работы в парижской компании, еле-еле открыла глаза, посмотрела в окно и накрылась одеялом с головой. Девушке было плохо от самой мысли, что нужно идти в офис, она всеми силами пыталась оттянуть этот момент, но всё равно пришла в половину десятого.

Она устроилась за столом, достала из чехла ноутбук и почти полчаса просто смотрела на заблокированный экран, за чем её и застал Лео. Коллега тут же спросил, всё ли в порядке, и Лайя растерянно кивнула.

— Бурное воскресенье? — с улыбкой спросил он.

— Что, прости? — Лайя даже не расслышала вопрос.

— Видимо, да, — парень засмеялся. — Пойду за кофе, тебе взять?

— Да, пожалуйста, — всё-таки она коснулась клавиатуры, вводя пароль.

Лайя то и дело поглядывала на аквариум, но там было пусто. Она даже предположила про себя, что Влад не ходит на работу по понедельникам, вспомнив, как в самый первый день Лео сообщил, что босса не будет на месте. Это воспоминание потянуло за собой другое: их знакомство вечером в ресторане.

— J’ai besoin de Mademoiselle Laya Burnell{?}[Мне нужна мадемуазель Лайя Бёрнелл.], — услышав своё имя со стороны секретаря, Лайя обернулась.

Возле стола Марты стоял курьер в форменной красной куртке с охапкой алых роз. В ответ ему девушка указала пальцем с идеальным маникюром в сторону получательницы букета.

— Bonjour! Votre signature est nécessaire ici{?}[Доброе утро! Здесь требуется ваша подпись.], — он поспешил к Лайе, положил цветы на край стола и указал на нужное место в планшете.

Лайя быстро расписалась, гадая, от кого букет, и курьер вскоре удалился. Девушка заметила среди свежих ароматных бутонов карточку и осторожно достала. Она была такой же, как в коробке из шато с пожеланием ни о чём не жалеть.

«У него склад этих записок? — с раздражением подумала Лайя, разрывая карточку на четыре части. — Что ты хочешь от меня, Ноэ Локид?»

— Я нашла вазу, — своим внезапным появлением Марта даже напугала.

— Спасибо, — пробормотала Лайя, глядя на вазу, которая для букета явно была слишком низкой.

«Что же, — девушка достала из подставки ножницы, — придётся немного укоротить». Она ловко и безжалостно обрезала стебли почти наполовину и погрузила розы в воду. Признаться, в первый момент она подумала, что цветы от Влада, наверное, именно поэтому не ощущала от них особой радости.

Подперев щёку ладонью, Лайя уставилась в окно. Она чувствовала себя крайне глупо. Глупость вообще, как показывала парижская практика, была её вторым именем. Задумавшись, Лайя не сразу заметила, как Влад припарковался и вышел из своей машины, а значит, с минуты на минуту должен был появиться в офисе. Стало нервно и душно. Лайя схватила свой ежедневник и поспешила ретироваться в кабинет юриста.

«Господи, вот дура», — думала она, болтая с Николя о погоде и пытаясь придумать нормальный повод, по которому якобы зашла.

Влад крикнул приветствие и быстро прошёл по коридору с приказом Марте принести ему кофе. Его голос казался необычайно строгим, даже злым.

— Léo, où est Laya?{?}[Лео, где Лайя?] — раздражённо бросил он.

— Sorti il ​​y a une minute{?}[Вышла минуту назад.], — последовал ответ.

— Qu’il m’envoie des matériaux sur le château{?}[Пусть вышлет мне материалы по шато.], — Лайя представила, как он ухватился за ручку двери. — Martha, café maintenant, pas comme d’habitude!{?}[Марта, кофе сейчас, а не как обычно!]

Марта что-то пробубнила в ответ.

— Est-ce que quelqu’un travaille réellement ici?!{?}[Здесь вообще кто-нибудь работает?!] — на том он слишком громко хлопнул дверью.

— Кажется, Дракула снова не в духе, — Николя покачал головой. — И пить кровь он собирается у тебя, — он смотрел на девушку с искренним сочувствием.

— Наверное, я зайду к тебе позже, — Лайя вздохнула и поднялась с кресла, захлопнув ежедневник.

Юрист согласно кивнул, и Лайя вернулась на своё рабочее место. Лео тут же передал ей просьбу Влада, и девушка поспешила её выполнить. Вскоре вместе с коллегами она ушла на обед, а когда вернулась, Влада уже не было. Офис сбился в стайки, чтобы обсудить отсутствие настроения у босса и построить теории о причинах.

Чуть позже к столам Лайи и Лео подошла Алин. Лайя уже успела заметить, что сама женщина крайне редко к кому-то заходит, разве что к Владу, в остальных случаях все ходили к ней в кабинет.

— Мы завтра после работы планируем выпить, — Алин сжала тонкими пальцами с многочисленными золотыми кольцами спинку стула для посетителей. — Вы с нами?

Лайя смотрела на неё с удивлением. Алин была единственной, кто принципиально говорил с ней исключительно по-французски, а теперь она перешла на английский, да ещё и приглашала её куда-то.

— Конечно! — с энтузиазмом отозвался Лео. — Как обычно?

— Oui{?}[Да.], — Алин кивнула и посмотрела на девушку: — Лайя?