Лея смотрела в белый натяжной потолок, думая, как раз, о Гисане, Дугласе и их шикарном особняке, задаваясь вопросом, почему эти двое живут вместе и предполагая разные варианты развития событий, и не подозревая… Даже мысли подобной не могло прийти ей в голову, что один из тех, чья ориентация подпала под ее сомнение только что, мог очутиться прямо рядом с ней сейчас.

Девушка раздумывала над тем, каким странным модельером оказался этот Висконсин, и надеялась, что с ним не будет проблем в дальнейшем. Подписав с ним контракт на полгода, она получила двухмесячный аванс вперед, и, оставив своих ребят в особняке с четкими указаниями на весь день, девушка доехала до банка, обналичила чек и оплатила аренду помещения, которое занимала ее компания еще на полгода вперед, хотя за ними было еще 4 месяца оплаченной аренды.

– Да ты просто куколка, – прошептал король подводного мира, подсаживаясь ближе к оголенной девушке, и проводя пальцем по ее нежному белому плечику.

Лея почувствовала неприятный холодок и встав с кровати, накинула халат. А потом все будто замерло. Лея резко обернулась и подбежала к окну.

– Нееет! Опять? – прокричала она. – Это же только вчера было, почему так скоро?

Девушка в ужасе развернулась в сторону Гисана и удивленно захлопала глазами при виде него.

– А ты тут как оказался? – она сощурилась и указала на него пальцем правой руки, почти уличая того в подглядывании.

Гисан привстал с кровати и озадаченно оглядел себя, свои уже непрозрачные руки, а также тело полностью. Он уже не был невидимым, и теперь она еще его заметила.

– Сам не пойму, – сказал он, размышляя, почему вдруг его невидимость слетела.

– Ты давно тут? – задала она провокационный вопрос, нахмурившись. – И как сюда вошел?

Их внимание привлекли серые тени, летящие в ее направлении со всех сторон по воздуху, закрывая огромной тучей синее небо за окном. Лея застыла от неожиданности, не зная, что делать и в какую сторону бежать. Все происходило не так, как всегда! Никогда не было ни одной живой души в этом мире, только она и тени. Ни разу они не нападали на нее дома. Закрыв глаза, она стала повторять фразы, которые ей всегда помогали выбраться отсюда, сосредотачиваясь:

– Это все ненастоящее. Я дома сейчас. Лежу на постели. Марс мурлыкает рядом, – она стояла по центру комнаты, склонив голову вниз, сжав руки в кулачки, закрыв глаза и повторяла.

Гисан не стал ее отвлекать, решив посмотреть, чем же все это закончится и встал в угол комнаты у окна, скрестив руки на груди и наблюдая за полетом скоростной тучи в их сторону. Но через пару минут ему надоело слушать ее повторяющиеся речи, и он подошел к ней.

Лея открыла глаза и сразу уткнулась в лицо Гисана, который озабоченно ее рассматривал, находясь буквально в нескольких сантиметрах от ее лица. Она стояла склонившись над ним.

– А как же я? – спросил он, отодвигая рукой ее волосы, которые свесились на его лицо и щекотали кончиками его щеки. – Я настоящий же.

Девушка выпрямилась, оставляя его вопрос без ответа. Он не казался напуганным, как она, потому что не знал, что его ждет, в отличие от нее. Все ее мысли сейчас занимала открывшаяся перед ней картина в виде залетающих в комнату темных теней, от которых было не убежать и не защититься. Лея смотрела на Гисана, который находился ближе к окну, чем она и понимала, что его это затронет первым, а потом сразу же и ее. Она сделала несколько шагов назад, прикрывая рукой свое лицо.

– Нееееет, – только и пискнула она, понимая, что сейчас будет сильно больно.

Но больно не было. Король-осьминог взмахнул рукой, словно мух отгоняя, и черная туча быстро отлетела назад в окно, рассеиваясь.

– Оооо, – Лея открыла рот от удивления при виде такого сюжетного поворота.

– Я не понял, – продолжил молодой человек, поправляя пальто. – Ты с ними знакома что ли? Чего они к тебе так рвутся?

Если она стояла все еще испуганная, скрестив руки перед собой, то мужчина рядом, до сих пор не понимал того ужаса, который она успела испытать. Он задал ей вопрос будничным тоном, будто сейчас ее не убить пытались, а сосед за солью заходил, и он ему отказал в вежливой форме.

Девушка стояла, замерев, и наблюдая за этим странным человеком, которому оказалось под силу легко и быстро разогнать этих агрессивных теней, когда она искала возможность избежать встречи с ними годами.

Лея хотела что-то сказать, задать много появившихся вопросов, но Гисан стал медленно растворяться в воздухе и через несколько секунд совсем пропал из виду, сливаясь с местным фоном. Засмотревшись в точку, где он только что стоял, Лея вздрогнула, когда об ноги потерся кот.

– Ой, – девушка взяла котика на руки и пошла на кухню готовить себе ужин. – Что сейчас вообще такое было, а, Марсик?

Гисан посмотрел на свои руки и тело, которые снова стали прозрачными. Он осмотрелся. Все вернулось в прежнее русло, словно никаких изменений и не происходило, только жизнь закипела за окном и шум с улицы резко хлынул в уши.

Получалось, что пару минут назад их перекинуло в мир диких теней, в который никому не было доступа, кроме теневых агентов. Только они могли там появляться и отлавливать теней для дальнейшего обучения и переноса в этот мир для поддержания баланса человеческой жизни и смерти. Само собой, если Лея там появлялась, они чувствовали ее и неслись к ней, чтобы получить энергетическую подпитку. Это же еще дикие необузданные тени.

Тени в мире людей были другими: уже подпитанными, не агрессивными, им не требовалась энергия, они уже прошли весь процесс «обучения» от и до. К ним были приставлены теневые агенты, которые ими управляли. Тот же мир теней знал только дикость и выживание, как комары в глухом лесу: почуяв дух человека летели сразу к нему, несмотря ни на какие преграды.

Брюнет вышел из ее квартиры прямо через стену и спустился вниз, где у дома его поджидала желтая спортивная ауди, в которую он запрыгнул и поехал в клуб «Тантра».

В «Тантре» находился его проводник, с которым он до этого момента и общался всего один раз за эти годы. Если раньше надобности во встрече он не видел, то сейчас было другое дело. Расположившись в вип-кабинке на втором этаже и наблюдая за танцем двух девушек-стриптизерш, он пересел на соседний диванчик поближе к Шанти, – худощавому высокому человеку в очках и темной одежде.

– Сколько зим, сколько лет! – воскликнул он, но проводник радости от встречи не разделил.

– Чего пришел? – спросил тот напрямую, наблюдая за танцующими девушками.

– Пара вопросов есть, – Гисан же, наоборот, сидел вполоборота к проводнику, улыбаясь ему счастливой улыбкой, будто действительно был рад встрече с ним.

– Внимаю, – ответил тот, так и не взглянув в его сторону.

– Девушку сегодня встретил. Лея зовут. Она с меня тень сняла одну много лет назад…

– Да, помню ее.

Проводники знали все о своих подопечных и полностью были в курсе всей их жизненной истории. С учетом того, что Гисан влипал в разные ситуации постоянно, то его биография пополнялась ежедневно, но история с девушкой, снявшей с него тень и почти избавившая его от наказания бесконечности, рассказывалась до сих пор между проводниками-новичками, как о возможности побега пленников.

– Девушка, которая попыталась тебя освободить десять лет назад наказала тогда сама себя. Начиная с этой жизни и остальные девять, она будет вынуждена попадать в мир теней, благодаря тому якорю, что сняла с тебя. Она рано или поздно умрет из-за них и возродится снова. И так, девять раз, пока не заслужит своими смертями прощение небес, – проговорил Шанти, словно перед этим готовил доклад о Лее.

Гисан присвистнул. Ему ответили сразу на половину вопросов, даже спрашивать не пришлось.

– А если я ее уговорю вторую тень с меня снять? – попробовал он закинуть удочку. – Ну да, я понимаю, она получит тогда по полной, все дела… А с меня-то взятки гладки будут, да?

Шанти повернулся к нему и воззрился на него нечеловеческим взглядом. Глаза превратились в колодцы с темной водой, которые заверетлись на его лице, а потом отсоединились и начали кружиться вокруг Гисана, гипнотизируя его.