Она с детства видела эти извилистые пугающие тени, которые всегда появлялись в неожиданный для нее момент и пугали ее. Поначалу девочка плакала и пыталась рассказать о них своим родителям, но когда не нашла поддержки, пыталась рассказать каждому, кто мог бы выразить необходимое ей сочувствие. Среди них были дети соседей, психологи, к которым мама ее каждый раз при упоминании этих теней тащила, и который сначала убеждал ее, что она никого не видит и придумывает, а потом начал выписывать какие-то таблетки, которыми ее пичкали ежедневно и от которых ее всегда тошнило. Соседи стали держаться подальше, а своим детям запрещали с ней играть. Так, она поняла, что лучше ей молчать о том, что она видит и не видят другие.

Со временем девочка научилась различать их: были хорошие и плохие тени. Некоторые держались рядом с людьми и помогали им в определенный момент, некоторые, наоборот, у отчаявшегося забирали последнее.

К ней тоже пытались прикрепиться некоторые из них, но она убегала или кричала на них. Понимая, что она их видит, они улетали.

Имея свое собственное мнение сызмальства, она имела также и свою систему справедливости. Когда она видела, что скоро случится что-то плохое с ее одноклассником, который на ее взгляд это не заслужил – она приходила ему на помощь, спасая того от несчастья, о чем тот и не подозревал. Также она поступала с отменными хулиганками. Замечая, что той скоро повезет, девочка отбирала у нее удачу, если до этого замечала, что она себя бескультурно вела.

С ней мало, кто общался в школе, считая странной и предпочитая держаться от нее подальше. Ну что ж, она за это на них не обижалась. Она и правда, странная. Она видела тех, кого не видели другие, а со временем и научилась с ними разговаривать…

– Молодой человек, – Лея окрикнула парня в сером драповом пальто, спешно идущего впереди нее.

Тот обернулся и, увидев зовущую его симпатичную веснушчатую девушку с медным оттенком волос в черном пальто, остановился. Она подошла к нему и погладила его по правому плечу что-то смахивая.

– У вас грязно было, – улыбнулась девушка.

Тот растерянно кивнул, удивление скользнуло в его взгляде, и развернувшись, поспешил дальше по своему маршруту не оборачиваясь. Знал бы он, от чего она его только что спасла, был бы благодарен всю жизнь и конфетки до старости ей домой приносил. Девушка подняла взгляд вверх и помахала двум теневым агентам, сидящим на самом верху небоскреба.

– Опять эта мерзость здесь, – пробормотал Тэнь своему напарнику.

Свесившись с крыши, они наблюдали за ходом событий, выстраивая путь жертвы и согласовывая его с остальными. И на тебе, опять она.

– Отбой! – дал он всем команду в округе.

По всему району послышалось протяжное «отбой» со всех сторон.

Молодой человек, с которого Лея минуту назад стряхнула тень, быстрым шагом прошел мимо валяющейся кожуры от фрукта, уроненного на тротуар другим таким же неподозревающим ничего человеком с тенью, сидящей на его плече, около дороги, на которую он должен был наступить и, поскользнувшись, упасть прямо под автобус, который шел чуть позади, набирая скорость.

– Кто-нибудь сказал смерти отбой? – спросил теневой агент Тэ.

– Нет! Не сказал! – услышали они выкрик самой смерти, которая в капюшоне стояла с косой около того самого места, где должно было произойти дорожно-транспортное происшествие. – Я вам что, игрушка что ли? Куда хотим смерть туда и посылаем? Умники! У меня смертей на сегодня 392 по моему участку, а из-за вас я даже кофе попить не успеваю!

Поругавшись еще немного, смерть в капюшоне с косой убежала на следующее место по плану, оставляя всех в тишине.

– Эта коза нам уже 25 смертей нарушила. Я уже молчу про переломы и другие неприятности.

Перед Тэном и Тэ проявилась более светлая тень, их смежная коллега Те.

– Не думайте, что у вас такое только. Нам она тоже испортила одно замужество, несколько встреч возлюбленных и много других приятных ситуаций.

Все повздыхали, переглядываясь и браня нахальную девчонку.

– Ну что, пошлите работать, – тени разлетелись в стороны, каждая в свою.

Лея зашла в двери небольшого клинингового агентства, где она работала. У нее была небольшая команда из пяти человек (двое по-совместительству), которые убирались в домах, на улицах, в разных помещениях. В зависимости от спроса. Компания была совсем маленькая, но заказы на их услуги были, и деньги платились своевременно.

– Привет, Ксю, – поприветствовала она молодую девушку двадцати трех лет с бело-розовым каре на голове.

Та сидела на диванчике и пила растворимый кофе из бумажного стаканчика в небольшом помещении двадцати квадратных метров. Лея его нашла полгода назад, изумившись невысокой цене и быстро арендовав на год. Помимо софы и ресепшн, было несколько шкафов с необходимой утварью: спецодеждой, инвентарем, хозяйственными принадлежностями, которые она смогла прикупить впоследствии после получения гонораров.

– Алекса и Санчоса еще нет, – сказала девица.

Ксения была яркой неординарной личностью, которая любила поймать много приключений на свой разноцветный яркий хвостик. Причем для этого ей ничего делать было не нужно, они сами ее находили.

Один раз она застряла в решетке при входе в торговый центр своей ногой в кроссовке, так что не могла ни обувь снять, ни выпутаться, глубоко застряв в ней носком ноги. Тогда ее засняли очевидцы на камеру и выложили в чей-то блог, а новость подняли журналисты, выразив опасение в безопасности установленной конструкции. Торговый центр отказался от их услуг сразу же, как появилась проверка с требованием: «решетки переделать, штрафы за не соблюдённые меры предосторожности заплатить».

В другой раз девушка поругалась с известным предпринимателем после проведенного банкета по случаю построенного здания. Слегка под шофе мужчина бросил ей под ноги использованный стакан из-под шампанского с требованием убрать и прошел мимо. Он обернулся, когда этот самый стаканчик прилетел ему в голову. Им тогда ничего не заплатили, ну и ладно, хорошо полицию не вызвали, как грозили. При сильном желании и наличии записи с камеры наблюдения, которая у них была, те могли похоронить репутацию их конторы за пару минут.

Девушка была ярой сторонницей справедливости, поэтому Лея все не увольняла ее, пытаясь ее поддержать, что давалось бесконечно трудно. Хлопот Ксения привнесла ей больше, чем все вместе.

– Ну и ладно. Я буду в своем кабинете, – Лея направилась к себе.

Маленький кабинет владелицы находился сразу через несколько шагов после дивана, в котором размещался стол со стулом и парой диванчиков с журнальным столиком ближе к центру комнаты. Пара шкафов с документами стояли вплотную к стене, на которой висело несколько пейзажей, разбавляя атмосферу серости в кабинете.

Девушка с медными волосами распечатала три копии планируемых задач на день с маршрутом для своих подчиненных и заварила кофе в их ожидании. Те опаздывали, впрочем, как и всегда. Они втроем ввалились к ней в кабинет в 9-15, хотя должны были находиться на работе в 9-00.

– Опять опоздали, – вздохнула она, глядя на быстро рассаживающихся молодых людей и девушку.

– Простите, там пробки, – пояснил Александр, он же Санчос.

Эти двое были похожи, два веселых молодых человека двадцати пяти лет, следящих за собой и своим телом в силу возможностей. Из возможностей у них были: лапша быстрого приготовления на обед и булки на ужин, и арендуемые комнаты в общежитии. Оба учились на заочном отделении одного института, один – факультета психологии, второй – менеджмента, и вот-вот должны были его закончить.

Особенно Лея удивлялась будущему психологу, чьи советы были:

«если грустишь – не грусти»;

«не весело тебе? А ты поешь»;

«хочется чего-то большего? Ну так возьми и купи фисташек. Остальное автоматом расхочется».