Перевожу взгляд в окно напротив и с ужасом визжу: на меня смотрит какое –то лохматое чудовище, с окровавленной пастью. Лишь немного времени спустя, понимаю, что это всего лишь маска. Несносный мальчишка покатывается от хохота. Да, я слышу его смех, потому что он распахнул окно настежь.

Хочется закричать ему, что он дурак, но если кто из взрослых услышит, то меня будут ругать. Поэтому кручу пальцем у виска, показывая что я о нем думаю. В ответ он показывает мне фак…

Я зажимаю рукой рот и возмущенно смотрю на него: идиот. "Повезло" нам с соседями, ничего не скажешь. Дурак какой-то. С ним я точно ни за что не стану дружить.

Потом его кто-то окликает и он отходит от окна.

Я спускаюсь вниз и иду на кухню. Наливаю себе сок и с разочарованием его выпиваю: с соседями нам не повезло.

Моя мама сейчас в огороде, она занята своими любимыми цветами. Папа на работе. Мне скучно. Начались летние каникулы, а мне даже погулять не с кем.

***

После того раза, между нами были постоянные стычки. Он обзывал меня, пугал. Подкарауливал в самых неожиданных местах и начинал говорить гадости. Кажется, я стала его любимым развлечением. Я жаловалась на него родителям. Не помогало. Становилось еще хуже. Он называл меня ябедой и придумывал обидные клички.

А однажды, я увидела как его мать целуется с другим мужчиной. Она меня не заметила, а я сильно испугалась и убежала в огород. Сидела под абрикосом и ждала, когда вернется моя мама с магазина. Не знала, что с этим делать, но увиденный поцелуй засел перед глазами. А вдруг они все же видели меня? Что если они придут к нам? Мне было страшно. И как – то мерзко. Я сидела под деревом, надеясь, что здесь меня никто не заметит.

Вот тогда – то все и произошло. Никита выскочил внезапно. Напугал меня до истерики. Я расплакалась и, разозлившись, выпалила, что видела его мать с другим мужчиной. О, как он тогда разозлился! Перелез через забор и схватил меня за футболку. Орал на меня. Обзывал. Назвал дурой и вруньей. Я думала, он меня побьет. Но он отшвырнул меня и перелез на свой участок.

Я еще долго ревела и не могла прийти в себя. Лежала под деревом, пока не обессилела от слез и не уснула. В таком состоянии нашла меня мама. Она долго расспрашивала меня что случилось. И рассказала ей.

Не знаю, что мама сказала соседям, но противный Ник больше ко мне не подходил. Лишь бросал на меня злые взгляды.

Потом на его окнах появились плотные темные шторы. Свое окно, которое выходит на их дом, я тоже попросила родителей закрыть. Теперь у меня в комнате осталось открытым только то окно, что выходило на дорогу.

А спустя несколько месяцев, его родители поругались. Я видела, как мать Ника садится в машину. Пацан бежал за ней вслед и плакал. Тогда мне даже было жалко его.

Лишь позже, я узнала, что его родители разводятся.

Ник подкараулил меня во дворе и прижав к стене, зарычал:

– Это ты во всем виновата.

Я испугалась. Но он больше ничего мне не сделал, лишь отпустил, сплюнув на землю рядом и отряхнул руки так, словно я была заразная.

***

Спустя полгода мы узнали, что его мать умерла. И после этого я не видела Ника почти шесть лет. Его отец жил в доме один. Он даже смог подружиться с моими родителями и был частым гостем в нашем доме. Так, я узнала, что он отправил Ника в закрытую частную школу, где он будет учиться до одиннадцатого класса.

Домой вернулся Ник в мой день рождения. Мне исполнилось шестнадцать и мы с друзьями устроили вечеринку во дворе. Было очень шумно и весело. Погода стояла отличная и очень солнечная.

– Вау, какой красавчик! – восхищенно выдохнула Дина, смотря куда – то в сторону соседского участка.

– Ты что, сбрендила? – удивилась я – Он ведь старый уже. Ему сорок пять! – ошарашенно произнесла я, подумав, что подруга запала на соседа.

– Рехнулась! Ему максимум восемнадцать – уверенно произнесла она.

И тогда я увидела его: мой кошмар, моя детская боль.

Ник. Он вернулся.

Я продолжаю смотреть на него до тех пор, пока его взгляд не сталкивается с моим. Не понимаю, что меня в нем так притягивает, но никак не могу перестать смотреть. Он ухмыляется и вдруг, подмигивает. Черт, неудобно – то как. Мои щеки наверняка пылают так, что он это заметит.

Блин, чувствую себя полной дурой. Успела рассмотреть все его тело, ведь он почти обнажен, не считая того, что на нем купальные плавки. Он только вылез из бассейна и капли воды стекают по его изменившемуся, за годы отсутствия, телу. Внезапно хочется облизнуть губы, потому что они словно пересохли. Выглядит парень потрясно: тело, словно вылепленное скульптором, каждая мышца, кубики пресса, притягивают к себе взгляд. А лицо…

Боже, он стал таким красивым, что у меня перехватывает дыхание. Хочется смотреть на него долго, смакуя каждую черточку. Ник очень изменился внешне. Никогда бы не подумала, что из дряного и гадкого мальчишки вырастит такой аполлон. Нужно прекратить на него пялится. Вдруг кто-то заметит и начнут подкалывать. А мне только этого не хватало,блин.

Вот какого черта на этой части наших участков рабица?! Не могли что ли нормальный забор поставить? Да у нас с этими соседями все наперекосяк, словно те, кто жили здесь до нас, кайфовали, если могли наблюдать друг за другом.

Злюсь, потому испытываю слишком сильные эмоции, и они совершенно далеки от ненависти. Просто я сейчас в каком – то эмоциональном раздрае, мой мир словно перевернулся с ног на голову за мгновение.

«Это же Ник. Приди в себя, Аля. Он всегда делал тебе больно. Не смей показывать свой интерес» ругаю себя мысленно.

– Привееет – медленно тянет Дина, грациозно поднимаясь с шезлонга и шагая в сторону соседа – Приходи к нам, Аля сегодня именинница – в ее голосе столько надежды, что я раздраженно выдыхаю, снова переводя взгляд на Ника.

– Скучаете? – хрипловато спрашивает он, одаривая подругу такой улыбкой, от которой у меня мурашки пошли по коже. Что за черт?! Откуда такие реакции тела? Он же даже не мне улыбается, а я плыву, как дура.

– Немного. Но думаю, если ты присоединишься к нам, будет неплохо – подруга облизывает губы и накручивает волосы на палец. Откровенно флиртует. Меня это дико бесит. Пытаюсь взять под контроль собственный разум, но получается плохо. Почему меня вообще задевает, что подруга строит ему глазки? Он ведь мне вообще никто.

– Ну, раз именинница настаивает – саркастически тянет Ник, смотря на меня с неприязнью, которую даже не пытается скрыть – То я к вам присоединюсь – он снова улыбается моей подруге. Та счастливо смеется.

Боже, какой же он хамелеон! Настроение меняет буквально за секунды. А его глаза… Правильно я решила не расслабляться. Он явно что –то задумал. Дружелюбием здесь совсем не пахнет. Не хочу, чтоб он приходил.

Но, кажется, на мои желания всем плевать. Динка шепчется с девчонками и, судя по довольному визгу, все они ждут не дождутся, когда придет Ник. Парни же не выглядят довольными. Зачем я вообще пригласила гостей? Лучше бы с родителями провела время. Но теперь уже поздно что-то менять.

Ник появляется через десять минут. В его руках небольшая коробка. Улыбка при этом такая, что у меня по коже бегут панические мурашки.

– С днем рождения – он буквально насильно вкладывает подарок мне в руки. Я не хочу его принимать. Но, собравшаяся вокруг меня толпа, с интересом наблюдает.

– Открой – говорит Ник. Причем голос его звучит ни как просьба, а как приказ.

– Я посмотрю потом – пытаюсь обойти друзей и унести злополучную коробку в дом. Там явно что – то неприятное. Даже боюсь представить, что это может быть.

– Ну, Аль, открывай уже. Всем же интересно – начинает канючить Динка, а сама уже прилипла к Нику.

– Да, Аль, открывай – слышится ото всюду.

Я бросаю взгляд на Ника: он криво ухмыляется и вздергивает бровь.

Пальцы слегка подрагивают, я открываю крышку…