– У нас не продаются.
– Марк, спроси ка у тех джентльменов в углу. Они жадные только на рельсах.
Молодой человек показал средний палец своему пожилому спутнику. Раздался лёгкий смешок от столика солдат.
– Ну и хрен вам всем к холодцу, – буркнул Блэк, и сам пошёл к стюартам. Те тоже посмеялись над стариком, но сигаретой поделились. А Марк жадно присосался к литровой кружке с пенным.
Блэк подошёл к стойке с дымящейся самокруткой в уголке рта, но приложиться к кружке не поспешил.
– Как же так? – Начал он повторять по кругу. – Как же так?
– ... Прикиньте, со всей дури ей влепил. Та аж коньки откинула, – продолжили шумную беседу солдаты. И глаза Марка тут же расширились: он узнал голос. Его он слышал прошлой ночью, когда согнулся в три погибели под потолком.
– Блэк, узнаешь? – Ткнул он спутника в плечо. Блэк махнул рукой, мол: «какая разница?».
– Как же так? – Повторил он. – Я же своими глазами видел. Шляпа отлетела. Как же так?
Внезапно на плечи обоим опустились сильные ладони.
– А я смотрю, тут кто-то заскучал, – послышалось за спиной. Тот же голос, что вчера в коридоре.
– Блэк, это он, – повторил Марк нарочно громко. – Тот, кому ты вчера яйца отрезать грозился.
Сильные руки потянули назад с такой силой, что ноги не устояли. Марк и Блэк шлёпнулись на грязную солому.
Раздался выстрел.
Марк думал, что сейчас прозвучит второй и его окатит волной боли. Но нет. Всё затихло.
– А ну пошли вон отсюда! – Крикнул бармен. – Идите на платформу, там отношения выясняйте! Нечего мне тут.
– Да ладно тебе, – ехидно сказал старший из солдат. – Мы их сейчас быстро зарежем и уйдём.
Раздался ещё один выстрел. Это бармен дырявил потолок из «Винчестера».
– А честно выйти слабо? – Подал голос Блэк. – Или у вас от «раз на раз» очко сжимается?
– Ты чего сказал? Да я сейчас твоё очко на британский флаг...
Но тут загоготали стюарты. И тем спасли парочку от расправы.
– Даёшь шоу, солдатня? – Сквозь смех послышалось из угла. – Мы бы посмотрели, умеете ли вы стрелять. Или только бабам морды бьёте?
Крепкие руки тут же ослабли на плечах. Марк быстро поднялся и помог встать Блэку. Тот вызывающе улыбался – явно предвкушал лёгкую победу. Солдатам идея поединка явно не нравилась, но и ударить в грязь лицом перед конкурентами не хотелось. Нехотя, под оскорбительные подначки, Марка и Блэка вытолкали из салуна.
4
Место будущей дуэли было видно издалека, несмотря на то, что сгустились тучи и спрятали солнце. Густая тьма объяла прибрежный город. Будь это другой мир, можно было сказать что наступила ночь. Безлунная и беззвёздная. Мрачная, холодная.
Воздух потерял былую прозрачность, мимо фонарей поплыли клубы лёгкого тумана.
Вся шумная процессия из салуна перекочевала на железнодорожную платформу, предназначенную для разгрузки товарных вагонов. Сейчас на ней не было ни грузчиков, ни товаров, ни вагонов. И вообще не было бы никого, если бы солдатам вдруг не приспичило разобраться с парочкой ни в чём неповинных бродяг.
– Оружие то у вас есть? – подначивал солдатик, что хвастался вчерашним «подвигом».
– У нас – нет. У меня – есть. Выйду я один, и один от вас.
– А на огурец присесть не хочешь? Умный такой.
– Всё правильно, – вмешался один из стюартов. – Один от них, один от вас. Мы тут зачем собрались вообще?
– От нас пойдёт Генри, – заявил бравый избиватель женщин.
– А чё, самому очко? – Съехидничал Блэк. И получил поддых.
– Довольно! – Сказал стюарт. – Они решили,что Генри. Вы что решили?
– Я пойду, – поспешил ответить Блэк. Он как будто чувствовал, что Марк в одном шаге от того, чтобы принять аналогичное решение.
– Ну и отлично. Расходитесь по разные стороны.
Никто возражать и медлить не стал. Троица удалилась к резкому обрыву платформы, Блэк и Марк к связкам железных труб.
– Правила такие, – продолжал голосить стюарт, – оружие в кармане, заряженное, но на предохранителе. У вас кобура? – Обратился стюарт к солдату. – Отлично! Можно из кобуры. Да, расстегнуть можно. Хвататься за ствол только после моего выстрела. Всё ясно? Ну тогда готовсь.
Блэк толкнул Марка так, чтобы тот укрылся за связкой железных труб.
– Юнга, слушай сюда: одного я сниму. Второго тоже успею. А вот с третьим – помоги мне. Я уверен, что все трое одновременно стволы вытащат. Стюарты не полезут, они просто забавляются. Всё понял? Того, что слева – бери на себя. Подготовь «УЗИ». Только перед стюартами не свети. Действуй быстро!
Марк пригнулся так, чтобы спрятаться и от солдат и от стюартов. Вынул «УЗИ», снял с предохранителя. И запустил руку во внутренний карман джинсовки. Оливковый шар порадовал подушечки пальцев приятным холодом. Но не порадовал голосом. В голове словно взорвалась граната. И во взрыве послышались отчётливые слова: «Не высовывайся! Ты на мушке! Не высовывайся!».
– Ну что, девочки, готовы? – Веселился стюарт. В ответ получил кивки одобрения. «Магнум» сорок пятого калибра поднял к небу длинный ствол.
– Три... Два...
Выстрел.
Марк не уловил, как Блэк выхватил револьвер из кармана джинсовой куртки. Зато очень хорошо увидел, как выстрелил. Очень рано. Согнутая в локте рука только начала поворачиваться к цели.
Фонтан красных брызг вырвался из спины Блэка.
Марк не мог поверить в то, что видел. Его спутник не успел. Выстрел был болевой реакцией. В Блэка попали. Его ранили. И он был не в состоянии навести оружие на цель. Блэк замер, пошатнулся, и свалился на землю.
Раздалось радостное улюлюканье. Выстрелы в воздух. Выкрики.
Воздух покинул лёгкие Марка. Он не знал, что теперь делать. Страх заставлял сидеть в укрытии. Но шок и ужас толкали вперёд – выйти и расстрелять к чертям весёлую компашку.
Отчаяние и злость сделали своё дело. Марк не вышел – он выбежал из-за укрытия. И закричал. Бессмысленное «а-а-а». Громогласно.
Секунды хватило, чтобы понять обстановку. Из троих солдат за оружие взялся только один, заявленный Генри. Остальные и не думали жульничать. И уж никак не рассчитывали на то, что смертью старика всё не закончится.
Все обернулись и увидели бегущего с «УЗИ» на перевес юношу. Кричащего юношу. Генри успел навести ещё дымящийся ствол на новую цель. Но не выстрелил. Успел бы. И не промахнулся бы. Бы...
Марк исчез. Точно так же, как Фродо из мира Толкина, когда надел кольцо Всевластия на палец. Просто выпал из зримой реальности. Но крик остался. И к нему присоединился треск.
Марк не знал, что исчез из вида. Он бежал на цель и стрелял до тех пор, пока «УЗИ» не выдал холостой щелчок.
Троица солдат замерла с раскрытыми ртами. Но челюсти отпали у них не от удивления, а от жуткой боли. Их тела превратились в кровавое решето. По десять пуль на каждого. Кому то на одну больше, кому-то на две меньше. Но итог один.
Солдаты упали замертво ещё до того, как крик невидимки стих. Стюарты в ужасе бросились бежать. Каждый боялся получить пулю в спину. Но напрасно.
Оливковый шар «снял мантию невидимку» со своего хозяина так же незаметно, как и «надел». На платформе в живых остался только Марк. И больше никого.
Он подошёл к телу спутника (ещё не зная, что там только тело, и больше ничего).
– Блэк, ты меня слышишь?
Лужа крови всё сильнее растекалась по платформе. Глаза слепо уставились в небо, зрачки вытянулись в «кошачий глаз». Лицо стремительно холодело.
– Как же так?... Блэк... Блядь!.. Нет!.. Блэк... Что?!
Тишина опустилась на безлюдную платформу. Звон в ушах ещё не рассеялся после перестрелки. Но даже он не мог заменить живые голоса. Смерть пришла громко, и забрала все звуки.
– Что же делать? Что делать? Блядь! Блэк. Как же так? Твою же мать!
Марк кричал, просто, чтобы не было тишины. Этой мерзкой тишины. Чтобы не слышать звон в ушах.
Не было ни дождя, чтобы смыть лужи крови с бетонной платформы. Не было ни карет скорой помощи, чтобы собрать трупы. Не было титров, которыми бы закончилась финальная сцена фильма. Перед Марком не было ничего, кроме тишины и пустоты. Разве что, злость.
