– Спокойно. Это они за мной погнались. Я от них бежал. К вам залез. Простите.

Телефонный фонарик погас.

– Ладно. Поверю. Как звать?

– Марк.

– Откуда?

– С работы домой иду.

– А что собачкам сделал? Они ж все привитые. На учёте. На людей не кидаются.

– На меня кидаются. Всю жизнь.

Марк взял небольшую паузу, глубоко вдохнул, выдохнул и продолжил.

– С петардой ловко вы… Надо тоже купить, раз у меня такая любовь с ними.

– Держи, – Марк почувствовал, как к нему протянули руку. – Таких не купишь. Об стенку стучишь и кидаешь. Сам придумал.

Марк протянул руку, и почувствовал как большая, шершавая ладонь тяжело опустилась сверху. Когда она поднялась, в руку осталось два холодных, металлических цилиндра.

– Меня Палычем зовут.

– Очень приятно, – отозвался Марк. – Можно я у вас тут постою, пока такси не приедет? Боюсь уже пешком идти.

– Не боись. Я их хорошо расшугал. Они часа два из своих нор не вылезут. Они, понимаешь, нет-нет кота увидят, или велосипедиста, и как начнут лаять. Пол ночи не уймёшь. А так выйдешь, пару хлопушек кинешь… И благодать! До утра ни одна носа не высунет. То-то!

– Спасибо вам, Палыч. Но я всё равно такси подожду. Хватит с меня ночных гуляний.

– Ну, жди. Я пока схожу, ключи возьму.

Палыч, кто бы он там ни был, исчез. Трясущимися руками Марк достал телефон, и с трудом зашёл в программу для вызова такси. Пока система подыскивала подходящего кандидата, Марк крепко думал о том, как отблагодарить спасителя. К сожалению, подарить было нечего. А предлагать плату, даже оскорбительно.

– У вас машина есть? – спросил Марк у Палыча, когда тот вернулся, позвякивая ключами.

– А то! – с нескрываемой гордостью ответил тот.

– Если нужно будет что, звоните. Я автомеханик. Посмотрю, подлатаю.

– Да? Повезло мне с тобой, значит. Мне как раз стойки менять надо. На дачу ехать, а она пузом камни трёт.

– Тогда там не только в стойках дело, – с улыбкой включился Марк. – Там значит и пружинам срок пришёл.

– Может быть. Ну, ты посмотри. Может баферы воткнём.

Марк нащупал в сумке прямоугольный кусочек картона, и протянул его Палычу.

– Возьмите. Моя визитка. Наберите через пару дней. Посмотрим.

Палыч крепко ухватил кусочек картона и потянул к себе. Пальцы Марка, ещё дрожащие от страха, не сразу разжались.

Такси подъехало быстро. Пожав на прощанье руку Палыча, Марк уселся на заднее сиденье и бесцельно уставился в окно. Машина медленно набирала скорость. В пятне света, исходящего от уличного фонаря, Марк снова увидел двух собак: выходца из чихуахуа и грязно-белую болонку. Болонка зализывала кровоточащую рану на боку. Марк сразу сообразил, что это его рук дело. Чихуахуа же пристально смотрела на проезжающую машину. И когда они с Марком поравнялись, злобно оскалилась, продемонстрировав крысиные зубки.

6

– Что-то ты плохо выглядишь? Ты не заболел? – спросила Лина, заботливо приложив ладонь на лоб мужа.

– Похоже, простыл. Завтра думаю отлежаться.

Марк взял со стола кружку горячего чая. Немного отпил с характерным хлюпаньем и поморщился. Лина, как всегда, переборщила с лимоном.

– Да кто тебе даст. Эта Вика ваша телефон измучает, будет вызванивать.

– Не будет. Мы поссорились.

– Опять?

– Опять.

Лина глубоко вздохнула и покачала головой. Нет, она не переживала за работу супруга. Просто ей до боли надоели рассказы об этих трениях.

– «И чего она к тебе привязалась, – размышляла Лина. – Понравился ты ей что ли.Ревнует, может быть. Да она же старуха! На что она рассчитывает?»

Марк догадывался о мыслях супруги, но предпочёл не начинать эту тему. Он молча запивал тёплый ужин горячим чаем в нетерпеливом ожидании мягкой постели. Спать хотелось ужасно. Обычно сон подступал далеко за полночь. Да и то, чуткий, готовый рассеяться вмиг. Но не сегодня. Сегодня морило как в понедельник утром. Марк списал это явление на пережитый стресс и подступающую болезнь.

– Боже! Что у тебя с ногой? – взвизгнула Лина, опустив голову под столешницу.

– Да так, за железяку зацепился, – поспешил соврать Марк.

– Ты рану обработал?

– Что? Нет. Да там и раны нет. Штаниной зацепился.

Лина проворно нырнула по стол и принялась закатывать штанину. Марк только сейчас понял, что не осматривал ногу сам. А значит, там вполне мог быть след от собачьих зубов.

– Да, правда, не задело. Но чем это так она воняет?

Лина вылезла из-под стола и бесцеремонно сунула ладонь под нос мужу. Остро пахнуло мокрой псиной.

– Тоже мне, новость. Поработай весь день в одних ботинках. Конечно, вонять будет.

Лина подозрительно прищурилась и заглянула в глаза мужу. При этом она обворожительно улыбнулась. Марк не выдержал и выпустил смешок.

– «Вот так она меня и ловит, всегда», – подумал он, готовясь менять легенду.

– Давай колись, кто тебя так? – с лукавой улыбкой продолжила пытку Лина.

– Почему сразу «кто»? Может я правда с железякой повстречался.

– А железяка сильно рычала? Или только лаяла?

– Да причём тут…

– А при том! – Лина вмиг стала серьёзной. – Вечно тебе на этих блохастых везёт. Как не изуродовали ещё.

С этими словами она встала и поспешила подойти к раковине. В ноздрях по-прежнему стоял этот отвратительный запах, и Марк сильно засомневался, что мыло поможет снять его с рук. Лина сомневалась тоже, но ничего лучше придумать не могла. Просто мыла руки с мылом. И плакала.

Плакала, пока была повёрнута спиной к мужу. Потом умылась, потёрла лицо, и с улыбкой развернулась.

– Ладно, пойдём в комнату!

Марк молча кивнул, и поднялся из-за стола.

Глава 2

Ночь глотает поезд, мгла хохочет вслед

В окнах застывает хрупкий лунный свет

Он сойти мечтает уже много лет

Он не понимает – станций больше нет.

Группа Мордор – Машинист

1

Лина уснула первой. Как всегда. А Марк изменил своей привычке: прижался грудью к спине супруги и тут же отключился. Сразу. Без многочасовых раздумий о смысле жизни.

Он уснул в своей кровати и тут же проснулся в бурой траве. Заходящее солнце слепило, что-то ползало под одеждой, ветер колыхал нависшие над лицом травинки.

Марк приподнялся и огляделся. Это было то же самое место, что приснилось ему в маршрутке. Та же железнодорожная насыпь, та же бурая трава, те же валуны покрытые мхом. Да, собственно, и сама маршрутка тут тоже была. Перевёрнутая. И все. Больше никого и ничего.

– Так, часть вторая… – сказал Марк сам себе, саркастично улыбнувшись.

Он не придал особенного значения тому, что его спутники пропали. Мало ли, это всего лишь сон. Но автомобильную аптечку, что лежала на месте их «полевого госпиталя» забрал. В ней остались ещё две упаковки бинтов, початый брикет ваты, жгут, кровоостанавливающая губка и куча блистеров с таблетками.

– Так, и что мне делать? – спросил Марк у облака над головой. Оно, вопреки логике снов, промолчало.

– Нужно идти. Только куда?

Марк похлопал по карманам. Телефона в них не было.

– «Наверное, в сумке», – подумал он, и поплёлся к перевёрнутой маршрутке. Сумка лежала у него на коленях, до того, как маршрутка перевернулась. А значит, сумку могло отшвырнуть куда угодно.

Но, к счастью, пропажу долго искать не пришлось. На откинутой на землю багажной двери лежало множество предметов. В их числе были и дамские клатчи, и целлофановые пакеты, и мобильные телефоны, и даже слуховой аппарат. Но Марка больше всего заинтересовала чёрная, потасканная сумка. Старомодная, тряпичная, с множеством отделов и двойным дном. Его сумка.

Из неё ничего не пропало. Телефон вместе с зарядкой и наушниками лежал в боковом отделе. Термос и нож в основном. В среднем лежали две тетрадки и пара ручек. Там же – носки на смену.

– Надо было с собой набор для выживания в дикой природе таскать, – ехидничал Марк, рассматривая свой скромный арсенал. – А то гляди, уснёшь и в джунглях проснёшься. А может и в парке Юрского периода.