— Ну-у, еще трактирщик и Мим, король всех бродяг. Рассказал им про то, что ты считаешь Нвалию и меня ненастоящими, — хохотнул Одо. — Все долго смеялись. Очень огорчились, что я не взял тебя с собой.

— А грешники и мученики?

— Что грешники и мученики? — не понял Борода.

— Их с вами не было?

— С чего бы им там быть? — вновь удивился советник.

Мне захотелось его ударить.

— Ну потому что они тоже исчезли. И если с тобой и кузнецом ситуация прояснилась, то с ними все еще нет. Прежде у колокольни яблоку негде было упасть, а сегодня ветер гуляет.

— А-а, — протянул Борода. — Вот ты о чем. Ты осквернен. Поэтому тебе больше не стоит видеться с другими смертными.

— Это еще почему?

— Потому что каждая смерть оставляла на тебе печать гниения, а твое тело не предназначено для столь тяжких испытаний.

Я едва не бросился на него с кулаками.

— То есть я никогда не смогу снова увидеть Юи?

Меня трясло от раздражения.

— Сможешь, если очистишься.

— И что для этого нужно? Искупаться в козлиной моче или сесть голым задом на муравейник?

— Нет, — серьезно ответил Борода, не оценив мою шутку. — Ты должен пройти агхарам. Сейчас для тебя это единственная возможность смыть скверну.

— В чем суть?

— В поединке. Это древний воинский обряд с особо сильным противником. Мы их называем атту. Любой грешник и мученик, одолевший атту, может рассчитывать на божественное очищение.

— О, слушай, а кмины на кладбище — это случайно не атту? — заинтересовался я.

— Нет.

— Странно. Выглядят как самые настоящие атту, — с сожалением проговорил я. — Тогда где мне их искать?

— Одного из них ты уже встречал. В пещере, на Вороньем берегу.

Я обреченно вздохнул и подумал, что лучше бы сел голым задом на муравейник. Это было бы крайне унизительно и болезненно, но совсем не смертельно, в отличие от поединка с Двуглавым Эгву.

— Ну хотя бы, где найти болты для арбалета, ты знаешь?

— Если ремеслом владеешь, можно и самому смастерить из дерева, перьев и металла. Или купить у кого-нибудь.

Перья и металл лежали в сумке, но дерева не хватало, а единственный известный торговец им не промышлял. Возможно, лишь пока не промышлял.

Я посадил Агни в кармашек и, поднявшись, позвонил в колокольчик, вызывая портал. Отмечали они… Я уже хотел отправиться к кузнецу, но вспомнил про пустую флягу и, оставив портал, подошел к фонтану, чтобы ее наполнить. Мелкие брызги падали на лицо и ладони; приятно журчала целительная вода цвета лазури.

На Тай-Кали было очень мало рек и водоемов, а дожди встречали как мессию, настолько они были редкими. И первое, от чего я обалдел, когда попал на Землю, — от нереальных объемов влаги. Казалось, воды было больше, чем песка на моей родине. Даже сквозь Сильвернест протекала настоящая речка.

Я опустил флягу в чашу фонтана, и к поверхности поплыли крупные пузыри. Вода в фонтане ничем не отличалась от настоящей — текла, струилась, журчала, как веселый лесной ручеек, и лепила из воздуха пузыри. От нее намокали руки и поверхность фляжки. Но стоило лишь отхлебнуть из полного сосуда, как вся оставшаяся целебная влага чудесным образом испарялась, повинуясь силе игровых условностей.

Вспомнив, как сделал свой первый глоток на холмах, я подумал, что последнее очко, наверное, все-таки следует потратить на жизнь. Бегаю я уже чуть дальше и чуть дольше, но любой упырь, кроме мелких вучи-вучи, одним ударом вышибает из меня дух. А если не вышибает, а травит, то я все равно сползаю во тьму, потому что не успеваю достать ядогон.

Я вытащил потяжелевшую фляжку, пристегнул ее к поясу и вернулся к порталу, который все это время терпеливо меня дожидался.

— Одо, мне кажется, я придумал способ, как очистить кладбище от надгробий.

Борода молча покивал, в этот раз решив обойтись без наставлений. Вот сразу видно: не тупой желтый халат, у которого пара фраз в голове, а что-то похожее на человека. От этой мысли почему-то стало радостно на сердце.

В хорошем расположении духа я шагнул в портал и вышел у кузницы, слушая, как гремит и лязгает металл. Если в продаже не окажется арбалетных болтов, то весь мой гениальный план полетит в тартарары. А если я их все же заполучу, то рвану отсюда сразу к кладбищенским воротам.

Под звон металла я открыл дверь, перетекая из уличной жары в душное пекло кузницы.

Инвил встретил меня с улыбкой. Отложил молот, а горячий меч сунул в чан, откуда с шипением поднялось облако пара.

— Нужны арбалетные болты, — сказал я, поглядывая, как в горниле подрагивают пылающие флэйминги. — Очень.

Инвил положил передо мной список товаров. Не знаю, как все это было устроено на самом деле, но Гремука будто читала мои мысли. Как и обещала надпись в конце страницы, ассортимент действительно пополнился, причем одним из новых товаров оказались болты по пять золотых монет за связку из десяти штук. Еще появились дерево — три монеты, колчан для болтов — десять монет, стеклянный колпак — двадцать монет и рубины с самородками, которые можно было продать за бешеные деньги.

Я прикинул, что если спихну кузнецу ненужный хлам, то смогу позволить себе все, что желаю: и пару связок болтов, и удобный колчан. Да еще и останется на несколько подношений. Самородки и рубин пусть пока побудут в сумке, до наступления того самого черного дня.

Три копья легли на поверхность наковальни, и через пару секунд мой бюджет пополнился на восемнадцать золотых монет.

— А это что за хрень? — Я указал пальцем на стеклянный колпак.

— О, полезная вещица, превращающая, — он опустил взгляд на мой пояс, — твой кармашек для флэймингов в настоящий фонарь. Тонкая работа.

Х-м. Не хотелось сорить деньгами, однако впереди маячило страшное и наверняка темнейшее подземелье, где надежный фонарь, закрепленный на поясе, пришелся бы очень кстати. Конечно, можно было бы обойтись дешевым факелом, но его надо таскать в руке взамен щита, а это не есть хорошо.

— Ладно. Давай две связки болтов, колчан и стеклянный колпак.

Я отсчитал сорок монет, стараясь не думать о том, сколько средств у меня осталось, и поглядел на покупки, аккуратно выложенные на поверхности наковальни.

Арбалетный болт — расходуемый предмет, предназначенный для стрельбы. Зарядите им свой арбалет, чтобы разить противников на короткой дистанции. Можно найти, создать самому или купить у торговцев.

Никаких откровений. Едем дальше.

Колчан для болтов — простая удобная сумка, вмещающая десять арбалетных болтов. Перекиньте лямку через плечо, чтобы закрепить колчан на спине и иметь быстрый доступ к снарядам.

Подсказка, пояснившая очевидное, исчезла, и я коснулся последнего приобретения.

Стеклянный колпак — небольшой купол, созданный из фризиита. Колпак имеет откидную крышку и вентиль, позволяющий управлять шторками, тем самым регулируя яркость свечения. Наденьте колпак на кармашек для флэймингов, чтобы превратить его в яркий и надежный фонарь. Но помните, что без живого угля он не работает.

Логично. Я пристроил колчан на спине, как гласила инструкция, сунул в него десять болтов, остальные бросил в бездонную сумку, после чего опустил колпак на кармашек. Агни заволновалась, раскаляясь до красна, а я повертел вентилек, раздвигая и закрывая шторки. Прикольно!

Немного поиграв с новой игрушкой, я достал арбалет и залез в ниим, чтобы спустить последнее очко на запас здоровья. Вооружен и опасен. На теле сверкают черные перья, на поясе полная фляга и чудо-фонарь, в правой руке — острое лезвие Аиолор, в левой — арбалет, на спине — забитый под завязку болтами колчан, в рогатой и лохматой башке — хитрый план.

Бойтесь, надгробия. Я иду.

Глава 13. Среди могил

Страшно было до одури. Будто входишь в клетку с диким кроглом после того, как один раз он тебя уже растерзал. Но ты понимаешь, что его сила, его бешенство, его дикая ярость никуда не делись с момента последней встречи. Сознание с упорством неутомимого рудокопа вгрызается в темные шахты памяти, извлекая на поверхность яркие вспышки болезненных воспоминаний о битве с двумя кминами. Мозгу-то по-прежнему невдомек, что все это игра, иллюзия.