На личных беседах, как не пыталась разговорить меня Анна, ничего у нее не получалось. Я упорно молчала, то раскачиваясь из стороны в сторону на стуле, то напевая себе под нос одну и ту же песенку. В какой-то момент мне показалось, что я теряю себя, начинаю забывать, о чем думала или чего хотела, в такие минуты старалась думать о Владе. Про нашу первую встречу, нелепую свадьбу, конфликт в клубе. Это встряхивало и будило в душе меня настоящую, пробуждало мои чувства к брюнету…

***

В помещении было сильно накурено, не спасало ни открытое окно, ни включённый очиститель воздуха. Сам хозяин кабинета сидел за столом и сложив руки на груди, раскачивался на стуле, пребывая в глубокой задумчивости. Намтар сидел на диване и барабанил пальцами по подлокотнику, рядом с ним расположился Влад. Мужчина крутил в руках зажигалку, между нахмуренных бровей пролегла складка. Возле распахнутого окна стоял высший демон. От него буквально источались волны гнева. Атмосфера была тяжёлая и напряжённая.

— Где моя дочь Арман? — в тысячный раз за последнее время, не поворачиваясь, спросил демон.

— В столице ее точно нет. Мы перевернули всё верх дном… — спокойно отозвался Арман, повторяя эту фразу уже не первый раз.

— Значит, плохо переворачивал, — развернувшись, пророкотал демон. — Может, тебе кресло жмёт? Или ты забыл, кто тебя кормит? — грохнув кулаками по столу, перешёл он на крик. — Так я тебе напомню…

— Радгар, — схватив пачку со стола и вновь закуривая, прервал демон отца Нейлы. — Я тебя понимаю, но и ты услышь меня. Камеры последний раз засекли ее машину, покидающей город. Тачку мы нашли на границе. Ни Нейлы, ни её документов там нет. В городе всё перерыли, в окрестностях тоже. Где ты мне прикажешь ещё её искать?

— Может, у светлых? — скучающе предположил Влад.

— Исключено, — скривился Радгар и выпрямившись, объяснил, — Если бы она попала к ним, они сразу же отправили бы запрос к нам. Светлые не стали бы рисковать, тем более понимая, что это моя дочь. А зная Нейлу, она бы им точно об этом сообщила.

— Что с этим её, — презрительно бросил высший, переключив тему, — "другом"? Что он говорит?

— Ничего он не знает, — недовольно ответил зеленоглазый. — Я душу из него всю вытряс. Он не в курсе, куда она могла уехать.

— Как она вообще могла уехать в таком состоянии одна? — снова начиная сатанеть, повысил голос на брюнета "тесть".

— Не успел догнать, — развел руками Влад. — Пока добрался до своей машины, она уже скрылась в неизвестном направлении.

— Да, я видел, — кашлянув, сбавил обороты Радгар. Он смотрел запись с камер клуба и с улиц. Поэтому был удивлен, как "зять" не прибил его дочь. Парень ему нравился, несмотря на то, что он человек. Он даже за это время начал понимать, за что Нейла полюбила его. Всё это время Влад был на связи и искал её не менее активно, чем он сам.

— Арман, найди её, подключи любые каналы и связи, но моя девочка должна вернуться домой, — сурово произнес мужчина и отправился на выход. Около дверей повернулся и стараясь сдерживать трансформацию от распирающего его гнева, обвел присутствующих взглядом и произнес. — Если вы ее не найдете, то можете искать себе другое место для проживания. Темная столица для вас будет закрыта.

С грохотом закрывшейся двери он покинул кабинет. Хозяин кабинета нервно затушил окурок и непонятно кому конкретно, бросил сквозь зубы:

— Сука.

— Мне дорога из столицы заказана, — впервые нарушил молчание Намтар. — По решению светлого суда, за пределами территории темных меня ждёт ликвидация. Поэтому я могу помочь лишь через своих партнёров. Они ещё раз прочешут окрестности столицы.

— Я подключу разведку, может, удастся хоть что-то от светлых узнать. Хоть и вряд ли. Они до омерзения все честные и неподкупные, — мрачно сказал Арман.

— Я могу покидать пределы столицы, — закуривая, перевел внимание на себя Влад. — Проедусь по брошенным землям, может, там её видели. Но думаю, далеко отъезжать нет смысла.

Демоны задумчиво кивнули.

— Не сквозь землю же она провалилась, — хмыкнул Арман.

— Это Нейла, — хохотнул зеленоглазый. — Она могла и это. Чего сидим? — поднимаясь, бодро спросил он. — Идём жену мою искать. И так почти год на месте топчемся.

***

— Когда ты впервые напилась? Из-за чего? — проникновенно спросила Анна. Мы сидели на скамейке в парке у здания моей "тюрьмы". Солнышко ярко светило, вокруг газоны, яблони в цвету, от опавших лепестков создавалось ощущение белого ковра на траве.

— Не помню точно, — пожав плечами, равнодушно ответила. — На совершеннолетние, я как всегда была одна, и такая тоска навалилась, просто поехала в клуб и выпила. Стало легче. Веселее, что ли. Познакомилась с каким-то молодым демоном. В следующую ночь всё повторилось. А дальше… Алкоголь стал моим щитом от всех проблем.

— Значит, изначально ты пыталась унять одиночество в душе, — кивнула девушка. — А подруги? Общение с другими демонами? Ты не думала о том, что если бы нашла родственную душу, то одиночество бы отступило?

— Со мной сложно дружить, — хмыкнула ей. — Если ты не заметила, то через несколько минут общения со мной возникает желание прибить меня.

— Но ведь это защитная реакция, — оправдывала меня светлая. — Ты просто, как ёж, обложилась колючками и начала черстветь душой.

— У меня был друг, — вспомнила я про Тома. — Правда, с его появлением пить меньше я не стала.

— Если он не пытался тебе помочь, то либо он сам нуждался в помощи, либо не был тебе другом, — продолжила рассуждать Анна. — Друзья — это близкие люди, между которыми существует духовная связь и общие ценности, добровольное желание помогать другому безвозмездно и возможность получать поддержку. Друг фактически становится твоим некровным родственником, который постоянно присутствует в твоей жизни. Он и должен был помочь тебе выбраться из этого болота, а не тонуть вместе с тобой. А так вы вместе шли ко дну.

— Возможно, — согласилась с ней, вспоминая, что относилась к Тому, как к своей вещи, никогда не пытаясь понять его или узнать, почему он стал таким. Пользовалась тем, что он был предан мне и поддерживал во всём, преследуя свои корыстные цели.

— Нейла? — к нам подошёл мужчина. Весь его облик говорил о том, что передо мной Хранитель. Кивнула. — Пойдем со мной.

Встала и отправилась за мужчиной. Мы пришли в просторный кабинет с окном, здесь это было редкостью. Хранитель сел за стол, я расположилась на стуле напротив него.

— Меня зовут Борис, — представился светлый и открыл папку, лежавшую тут ещё до нашего появления. — Я изучил информацию, которую удалось найти про тебя. Негусто. Ни образования, ни работы, ни мало-мальски приличного увлечения. Бесполезное прожигание жизни.

Молчала, рассматривая его. Любое моё неосторожное слово или поведение приведет к тому, что меня снова обколют лекарствами и запрут в комнате.

— Но интересные факты всё же нашлись, — наблюдая за мной, продолжил он. — И я сейчас не про твоего папу. Муж, например, у тебя тоже знакомая мне личность. Предатель, метнувшийся на сторону демонов. А какое будущее было у парня? Единственный сын в уважаемой семье, будущий пограничник. А что в итоге? Родители знать его не хотят, занимается незаконной деятельностью, прислуживая демонам, ещё и с женой повезло, — на последнем он хмыкнул и одарил меня брезгливым взглядом.

Старалась не дышать. Про семью Влада ничего не знала, но как они могли отказаться от своего сына? Как бы то ни было, он всё равно их дитя. А ещё стало страшно за брюнета, то, как говорил и смотрел светлый означало лишь одно: они Влада в покое не оставят.

— Любовь зла, — через силу спокойно произнесла я.

— С другой стороны, неудивительно, — не обращая внимания на мою реплику, продолжил Борис. — Мне тебя даже жаль. Ты не виновата, что выросла такой. Ничего иного от потомства Надии ожидать не приходится.

— Вы знали мою маму? — удивлённо проговорила, но осеклась, скорее всего, её имя написано в его листах.