Я не решилась произнести это слово даже про себя ‒ испугалась этой стремительности, этого вихря эмоций, этого сказочного, слишком прекрасного дня.

Чарующий осенний пейзаж, ветер на ресницах. Солнечные искры повсюду, в его черных глазах, в волосах, далеко в безоблачном небе.

Его губы приближались к моим, и вот-вот должны были встретиться с ними. Только ощутить их бархатную нежность, их тепло, этот вкус… Забыть обо всем!

Мое сердце забилось, как испуганная птица, попавшая с силки.

Не знаю. Не знаю, могу ли, должна ли себе это позволить…

Глава 26. Причины для сомнений

В самый последний момент я опустила голову, отвернулась в сторону от него.

― Руслан, мне нужно подумать… мне нужно время, ― прошептала чуть слышно.

Парень сделал глубокий вдох. Ему явно не так-то легко было взять себя в руки ‒ мой отказ и разозлил, и разочаровал его.

― Ладно, Ариша, ― наконец произнес, заправив прядь волос мне за ухо. ― Подумай еще немного.

Конечно, он не привык к отказам, да и, наверное, считает, что для того, чтобы мы с ним не были вместе, нет никаких разумных причин.

Но с моей стороны все выглядело немного иначе.

После того, как шар опустился на землю, Орлов отвез меня обратно в школу, припарковал свой «Астон Мартин» рядом с женским общежитием.

― На несколько дней мне придется уехать, так что у тебя целый вагон времени на размышления.

Мое сердце сжалось ‒ что бы я ни говорила самой себе, мне совсем не хотелось с ним расставаться.

― А куда ты едешь?

― В Гонконг вместе с отцом. К пятнице я вернусь, и надеюсь, что к этому дню ты окончательно во всем разберешься.

Мы смотрели друг другу в глаза, не решаясь закончить свидание и выйти из машины. Не решаясь коснуться друг друга…

Казалось, сам воздух между нами был пронизан электричеством.

Не знаю, в чем тут было дело ‒ в полумраке, в уединении автомобильного салона, в неминуемости грядущей разлуки, но внезапно эти ощущения, этот жар, волнение и трепет, стало просто невозможно терпеть.

Против воли мое дыхание участилось.

Протянув руку в миллиметре от моей груди, Орлов открыл дверь с пассажирской стороны автомобиля. В этот момент его лицо оказалось очень близко от моего. Я замерла. На секунду мне показалось, что я парю в невесомости.

Я ощущала исходящее от него тепло, этот пряный свежий аромат, смешанный с еще каким-то сводящим с ума, волнующим запахом.

На мгновение Руслан прикоснулся ртом к моей щеке, провел ладонью сверху вниз по моей шее… В моих легких словно закончился весь кислород. С сердцем произошло что-то немыслимое ‒ оно и остановилось, и разрослось в размере, и забилось с какой-то умопомрачительной скоростью.

Парень отстранился от меня, но это явно далось ему с большим трудом. В тех местах, где меня коснулись его губы и руки, мою кожу саднило; по всему телу ходили обжигающие волны одна за другой. Я поспешила выйти наружу, пока окончательно не потеряла голову и не наделала глупостей.

Оглянувшись, проследила взглядом за этой роскошной сияющей машиной ‒ проехав немного и сделав поворот, Руслан снова покинул школьную территорию. Уехал, дал мне время разобраться в себе. Конечно, так было лучше.

Но почему сейчас, в этот момент мне уже так не казалось?

* * *

В свою комнату я шла, по-прежнему пребывая в состоянии какого-то странного умопомрачения. Все мое существо было охвачено огнем, мысли кружились и рассыпались, упрямо не желая меня слушаться. Но хуже всего было другое…

Мне уже начало безумно его не хватать.

За какой-то день, один-единственный день я умудрилась настолько пристраститься к присутствию этого парня, что теперь, едва расставшись с ним, не могла думать ни о чем другом, кроме как о нашей новой встрече. В моем животе порхали сумасшедшие бабочки, голову наполняли волнительные воспоминания. Перед глазами стоял образ его лица. Я словно все еще могла ощущать силу его объятий…

Что он со мной сделал?!

Такого я не испытывала никогда. Никогда со мной не происходило ничего, хоть отдаленно напоминающего этот эмоциональный ураган.

Я вспомнила свои первые в жизни отношения, сейчас казавшиеся такими далекими, тусклыми и нереальными ‒ как будто все это происходило не со мной. Мне было хорошо с Димой, правда. И хоть я никогда не считала любовью то, что испытывала к нему… как выяснилось, я вообще ничего к нему не испытывала. Сочетание неплохой дружбы, чисто человеческой симпатии и легкого физического влечения ‒ это даже нельзя было назвать влюбленностью. А сейчас…

Не зря я так боялась разговоров о личном, не зря избегала встреч с Русланом. После сегодняшнего свидания я сумела увидеть его совсем с другой стороны… и в моем сердце что-то сдвинулось.

Открыв дверь своим ключом, я сразу обратила внимание на две вещи. Во-первых, заметила портфель со всеми книгами, тетрадями и телефоном, который, как и говорил Руслан, «его люди» принесли в мою комнату.

А во вторых, я увидела свою соседку, бездвижно лежащую на кровати поленом ‒ ее волосы были никак не уложены, на лице не было видно и следа макияжа, под глазами горели лиловые круги. На секунду переведя на меня пустой взгляд, она снова обратила его на потолок, никак не прокомментировав мой непривычный внешний вид.

― Ты в порядке? ― невольно спросила я.

Девушка ничего мне не ответила, все так же продолжая смотреть прямо перед собой. Ее небольшой изящный нос был красным и слегка припухшим, словно она очень долго плакала.

Что-то мне подсказывало, что я была последней, от кого Катя ждала участия и сочувствия. Мы не только не были подругами ‒ не хочется это признавать, но мы были настоящими врагами. Я ничем не смогла бы ей помочь, даже если бы захотела. Скорее всего, она переживала из-за Карины и остальных девчонок, которых натравил на нее Орлов, а значит, могла винить во всем меня.

Я вздохнула.

Сняв новое пальто и повесив его в шкаф, я посмотрела на время ‒ ложиться спать было еще рано, садиться за уроки поздно (да и не очень хотелось). Внутри меня кипела какая-то нервная нуемная энергия. Я знала, что в ближайшее время точно не смогу успокоиться, а значит, вариант тихого вечернего времяпрепровождения с книжкой тоже отпадал.

А не пойти ли мне в комнату отдыха? Кто знает, может мне удастся встретить там Дину с Алиной, поговорить с ними, расспросить о том, что в этот момент волновало меня сильнее всего? Да, наверное, так и сделаю.

Вытащив из рюкзака свой телефон, я отправилась на поиски девчонок, подруг детства Руслана Орлова. Удача мне улыбнулась, даже улыбнулась дважды ‒ Алина и Дина действительно сидели в комнате отдыха, и других наших одноклассниц рядом с ними не было.

― О-о-о! Кто пришел! ― увидев меня, блондинка даже в ладоши захлопала от восторга. ― Главная героиня сегодняшних сплетен!

― Мы держали за тебя кулаки, ― хмыкнула Дина.

Я даже немного растерялась:

― В смысле? Вы о чем?

― Ну, как же, об этом вся школа болтает! Сегодня ты при всем честном народе заявила нашему Русланчику, что никогда не пойдешь с ним на свидание, а он взвалил тебя на плечо и куда-то утащил!

― Да… наверное, весело было за этим наблюдать.

― Увы, мы с Алиной все пропустили.

― Не представляешь, как нам обидно! Говорят, он силой затащил тебя в свою машину и куда-то увез.

― Кое-кто уже вовсю принимает ставки, живой ты вернешься, или он тебя где-нибудь похоронит.

― Но ты выглядишь живой, и даже больше, ― девушка оглянула взглядом мой новый наряд. ― Отлично выглядишь!

― Так куда он тебя повез? Алина от любопытства уже чуть кони не двинула, ― ухмыльнулась шатенка.

― На свидание, ― честно ответила я. ― Мы пошли на свидание в ресторан, а потом он устроил мне полет на воздушном шаре.

― Это такой эвфемизм? ― Дина не сдержала широкую ухмылку.

Я слегка покраснела.

― Да нет же, в самом прямом смысле ‒ корзина, шар, наполненный горячим воздухом. Мы с ним летали в небе над Подмосковьем.