Может, он ее и не любит… но что если его любит она? Не потому ли Арина так отчаянно мне сопротивлялась? Не захотела предавать свою любовь… От одной мысли об этом я почувствовал, как мое сердце дало трещину.

«Если любишь ‒ отпусти», так, кажется, обычно говорят? Ну, мне для того, чтобы начать руководствоваться подобной возвышенной чушью, еще взрослеть и взрослеть. Точнее, для этого мне нужно стать импотентом или евнухом. И так понятно, что никуда я ее не отпущу ‒ скорее ад замерзнет или небо рухнет на землю.

Она будет моей. Любит… ну, так разлюбит.

― Парень ‒ это не муж, ― подумав, «глубокомысленно» изрекла сестра.

― Полностью согласен.

― Так что же ты такое сделал, о, незадачливый ухажер? Почему она скорее умрет, чем будет твоей?

Я начал описывать ей историю своих злоключений. Хотелось бы мне, чтобы сестра все правильно поняла и дала событиям верную женскую оценку.

― Братец, ― с улыбкой произнесла Олеся, выслушав мою исповедь, ― тебе случалось читать «Гордость и предубеждение» Джейн Остен?

― Читал. Не впечатлило, ― пожал плечами. ― А что?

― Просто в какой-то момент заносчивый высокомерный богач должен понять, что с некоторыми девушками, с настоящими, стоящими девушками, нужно вести себя иначе. Недостаточно просто быть богатым и высокомерным, чтобы получить то, что хочешь.

― Ну, и что ты мне предлагаешь? Отказаться от наследства, отдать нищим последнюю рубашку?

― Нет. Просто прекрати ее преследовать, как чокнутый сталкер! Познакомься с ней, узнай ее. Дай ей узнать себя ‒ ты же совсем не такая задница, какой она тебя считает.

Прекратить преследовать ‒ вот ее совет? И с чем я тогда останусь? Не знаю, может ей виднее, и я ошибаюсь, но девушкам льстит внимание, они любят настойчивость, господи, да даже наглость! Нет уж, чего я не собираюсь делать, так это идти на попятную.

Насчет того, чтобы узнать ее… На это нужно время. Слишком много времени. Узнаю, конечно, но что же мне делать прямо сейчас, когда при одном воспоминании о пухлом чувственном рте, шелковой коже бедра и аромате яблока в карамели, исходящем от ее тела и волос, мои мозги отключаются, и все, о чем я могу думать ‒ это ее теплая бело-розовая плоть?

― Спасибо за совет, ― произнес не совсем искренне.

И с чего это я вообще решил брать уроки соблазнения у младшей сестры? Вот уж несусветная глупость.

Положусь на свои инстинкты, как обычно.

Буду действовать, как считаю нужным.

Глава 13. Следующая встреча

Арина

Меньше всего на свете мне хотелось снова с ним встретиться, показаться на глаза после всего, что я ему наговорила. Тогда я действовала на адреналине, просто высказала все, что накипело.

Но весь предыдущий опыт общения с этим человеком подсказывал мне, что такого оскорбления Руслан Орлов точно не потерпит. То, как он разбил в кровь кулак о стену… Я до сих пор вздрагивала при одной мысли об этом.

Тем не менее, сожалений у меня не было никаких, и если бы мне заново пришлось пережить этот день, я сделала бы тот же выбор, что и тогда. Раз за разом я прокручивала в голове эту сцену, и вновь убеждалась, что все сделала правильно.

Если бы я не стала сопротивляться, если бы из страха перед его жестокостью позволила ему, парню, которого ненавидела и презирала, прикоснуться к себе… кем, чем бы я тогда стала? Смогла бы жить с таким бременем на душе? Не уверена.

Мне ведь всего восемнадцать, до этого у меня никого не было.

Насколько нечистой, беспомощной, лишенной контроля над собственным телом, над жизнью я бы себя чувствовала? Мне лучше не знать ответ на этот вопрос.

Нет, в тот день Руслан так и не тронул меня ‒ наверное, и не стал бы против моей воли. Кажется, ему и в голову не приходило, что он делает что-то недозволенное. Видимо, считал, что абсолютно любая девушка будет просто счастлива быть им облапана и затискана, а если кто-то говорит «нет», просит отпустить, то это так, женское кокетство. И мои обвинения стали для него громом посреди ясного неба.

И что сейчас происходило в его голове, я и представить себе не могла.

Во вторник я отправилась на занятия скрепя сердце, но в этот день Орлов так и не появился на уроках ‒ видимо, тот еще прогульщик. Все равно, мне было безумно некомфортно. Всякий раз, как нужно было зайти за угол или в новое помещение, от беспокойства мои внутренности скручивало в узел. К концу дня у меня начал подергиваться глаз.

Зато по пути в столовую я встретила Захара, того парнишку, которого унижали члены банды Орлова в мой первый день в этом забытом богом месте. Оказалось, что он учился в 11«Б». С ним я смогла, наконец, выговориться, пожаловаться на то, как трудно мне здесь приходится ‒ у Димы я не нашла в этом поддержки, а Захар сумел меня понять как никто другой. Ему я даже смогла признаться в своем страхе перед глубиной.

― Искренне сочувствую, но посоветовать ничего не могу. Увы. Если бы с ними хоть кто-то что-то мог сделать…

― А за что они так тебя в прошлый раз, чем же ты провинился перед Русланом? ― повторила тот свой вопрос.

― Да ничем таким на самом деле… ― он снова слегка покраснел. ― Я неуклюжий ‒ зрение ни к черту. Запнулся, пролил молочный коктейль на его тачку ‒ такой графитовый «Астон Мартин», наверное, уже видела? Мои одноклассники донесли, что это я. Еще легко отделался ‒ за машину Орлов и убить мог, это его радость и гордость.

Видела. Этот автомобиль был самым дорогим и навороченным на школьной стоянке ‒ конечно, он принадлежал ему, кому же еще. Цвет очень красивый, не совсем черный, темно-серый, глубокий, играющий тысячей необычных оттенков, создающих эффект сияния изнутри.

Меня передернуло от отвращения. Наверное, лучше бы я не знала, за что именно его банда так обошлась с несчастным парнем. Публичное унижение за пролитый коктейль.

Орлов ‒ мажор на всю его дурную голову.

Сегодня я проснулась раньше обычного и сразу отправилась завтракать (в полупустой столовой было меньше риска наткнуться на популярных девчонок), затем проследовала в класс литературы и английского языка, вытащила учебники с тетрадями, села за свой единоличный стол рядом с окном.

Из-за завесы кленовых листьев выглянуло нежное раннее сентябрьское солнышко. Золотистый луч упал на мою парту, я подставила ему ладонь. В сердце заворочалось что-то полузабытое, что-то, по чему я успела смертельно соскучиться.

Последние дни промчались так быстро, и одновременно стали для меня целой вечностью. И за все это время я не нашла ни секунды на то, чтобы просто остановиться, прочувствовать момент, насладиться красотой. Ощутить течение жизни, почувствовать себя частью прекрасного мира.

Подготовка к экзаменам, нападки одноклассников, непроходящий страх перед будущим ‒ не до красоты, не до наслаждения моментом. Так и наступит старость, а я и не замечу…

До урока оставалось всего ничего, большинство учеников уже сидело на своих местах. Прозвенел звонок. Я вздохнула с облегчением. Видимо и сегодня Орлов решил просто забить на занятия. Спасибо моей счастливой звезде за эту передышку!

Но в ту самую секунду, как в голове пронеслась эта мысль, дверь распахнулась, и в класс вошел он…

Мой худший кошмар.

Оглянув помещение, войдя в него вальяжной походкой и без малейших колебаний миновав свой стол, парень сел на свободное место рядом с моим. Вместе с потоком воздуха до меня дошел аромат его туалетной воды, за мгновение пробудивший во мне вихрь противоположных ассоциаций.

Дыхание участилось, ладони покрыл холодный пот. Сердце вот-вот должно было выскочить из груди.

― Привет, Ариша, ― поздоровался спокойным тоном.

Злости в его голосе вроде слышно не было. Сделала вдох и выдох.

― Может, ответишь? Или это немой бойкот? ― явно улыбнулся.

― Привет.

Мой собственный голос прозвучал вполне ровно, и это меня порадовало.

Руслан молчал какое-то время. Его пальцы отбивали на столешнице какой-то ритм ‒ они были на удивление длинными и изящными для такого громилы.