Я должна знать, чего от себя ждать. А ещё не мешает немного разобраться в том, какие возможности мне открываются после появления Шур-шура. Да, это, безусловно, опасно и рискованно, но в мире магии мне сейчас необходимо хоть какое-то преимущество. Ведь Пырщ не успокоится и рано или поздно загонит меня в угол.

А после встречи с Шур-шуром и расплавления старого браслета мой чёрный дар больше не говорил со мной и вообще никак о себе не напоминал. Возможно, он и вовсе исчез. А значит, пока моё единственное умение – это как раз управление магией искажений.

Я тихонько позвала:

– Шур-шур!

Браслет тут же отделился от моего запястья и собрался в мерцающего в полумраке комнаты зайце-кото-хомячка, который удобно устроился в воздухе над моими коленями и с любопытством огляделся.

– Только никуда не убегай, нам лучше пока соблюдать осторожность, – предупредила я.

Он понятливо кивнул.

Итак, для начала попробуем общаться с ним без слов. Помнится, он отлично улавливал мысленные образы. Проверим!

Я в воображении нарисовала картинку, как он перескакивает ко мне на плечо. Он тут же послушался. Отлично!

Теперь надо понять, на что он способен, кроме уничтожения враждебных клякс и возвращения прежнего вида покорёженным предметам.

Например, я попытаюсь восстановить изображение той самой печати мгновенного уничтожения на моём предплечье, которую Шур-шур недавно стёр. Вдруг кто-то всё же решит проверить, на месте ли она?

Разумеется, я собиралась вернуть только изображение, картинку, лишённую прежних смертоносных чар. А может, и вовсе попробовать сделать её полезной и попробовать наделить какой-то хорошей способностью? Вдруг получится?

Я представила себе, как от тела Шур-шура отделяется рябь, которая переходит на футболку, в которой я спала, а потом и на моё предплечье.

Кожу на предплечье защекотало.

Так, а теперь постараемся точно вспомнить изображение печати, но при этом вложим в него что-то положительное… например, умение видеть в темноте. Это первое, что пришло мне в голову.

Кожу щипать перестало, зато полутёмная комната вдруг будто посветлела. Я видела всё, вплоть до деталей. Как днём! Неужто всё получилось так легко и с первого раза?

Я задрала рукав и глянула на предплечье. Печать была на месте и выглядела как прежде! Но теперь я совершенно не ощущала от неё угрозы.

Больше экспериментировать я не решилась. Мало ли как там работают эти приборы у магов, с помощью которых они отслеживают нарушения. Сначала надо понять, могут ли они как-то среагировать на активно применяемую магию искажений.

Вернув питомца на запястье, я залезла в постель, с удовольствием вытянулась на свежем постельном белье и крепко уснула.

Утром меня разбудил аппетитный запах. Фарукан, как оказалось, давно проснулся и решил приготовить завтрак. Нет, ну как же мне повезло с соседом всё-таки!

Я как раз успела встать, принять душ и устроиться за столом, с нежностью поглядывая на здоровенную стопку золотистых блинов, когда в комнату без стука ворвался до крайности возбуждённый папаша Кыц. Он выглядел так, будто вообще плохо понимает, где находится.

– Марго! – обрадованно завопил он, словно не был до конца уверен, что найдёт меня здесь. – Марго! Мне нужна твоя странная магия!

– Дай девочке позавтракать! – рявкнул Фарукан и шагнул вперёд.

– Спокойно, это мой непосредственный начальник, – поспешила вмешаться я, неожиданно осознав, что, несмотря на цветастый фартук, выглядит мой сосед очень внушительно. И даже как-то опасно. Он будто за секунду перевоплотился из добродушного здоровяка в агрессивного великана, который, не раздумывая, может броситься в драку.

– И всё равно, – буркнул, остывая, Фарукан. – Время ещё раннее.

– Да, простите! – Крысан с опаской глянул на моего соседа и будто опомнился. – Я подожду.

– Присоединяйтесь, – предложила я. – И рассказывайте, что уж там. Мне теперь самой интересно. Вы же вроде вчера строго-настрого запретили мне пользоваться магией. Мы с вами договорились, что я буду вести себя тише воды ниже травы.

– Эээ… да. Но кое-что изменилось. Давай я тебя лучше в фургоне подожду и всё объясню. А ты спокойно поешь. – Он как-то суетливо поклонился насупленному Фарукану и очень поспешно покинул комнату. Храбростью Папаша Кыц явно не отличался.

Надо сказать, со своей порцией блинов я расправилась очень быстро. Меня разрывало от любопытства. Почему такая резкая перемена?

Фургон ждал меня у дверей общаги. Внутри обнаружилось всё семейство в полном составе. Выглядели они тоже слегка перевозбуждёнными.

– Ну так что у вас такое произошло?! – требовательно спросила я, заняв своё место.

Мамаша налила мне из термоса горячий чай и протянула пластиковую чашку. Я взяла, так как не успела выпить кофе.

– Да понимаешь, – взял слово папаша. – Я же вчера телефон в фургоне забыл. И только утром сегодня его обнаружил. А там…

– Куча заказов! – восторженно вклинился Пискун, не утерпев. – Лёгких и денежных! На которые нас обычно не зовут! А зовут команду Брызда! Это самые богатые чистильщики! Ты их видела вчера на ярмарке!

– А, в новеньких формах которые? Ближе всех к двери стояли? – припомнила я.

– Именно, – радостно подтвердил папаша. – Именно команда Брызда обычно с аристократами работает. Им лучшие заказы всегда достаются. Мы и не мечтали когда-нибудь оказаться на месте этих счастливчиков. Нам обычно самые тяжёлые и грязные заказы оставляли, да ещё и с крошечной оплатой. А сейчас все только с нами и хотят сотрудничать! Требуют Службу устранения магических конфузов!

У меня аж чай носом пошёл.

Я же просто ляпнула название от балды!

Но куча народа слышала и видимо разнесла слух.

Оценив моё шокированное лицо, мамаша Кыц залилась смехом.

– Похоже, теперь у нас есть название, – сквозь слезы заявила она.

К моему изумлению, папаша кивнул.

– Так и есть! Ты не понимаешь, Марго! Благодаря этому нас запомнили! Теперь с нами хотят работать! Всем подавай теперь не каких-то там презренных чистильщиков, а целую Службу опытных специалистов по устранению конфузов! Это гениально!

– А как же опасность моей необычной магии? – уточнила я, когда обрела дар речи.

– Ты просто применяй её только внутри поля искажения, и всё будет хорошо. Туда всё равно никто не суётся. Я всё продумал и взвесил. Да, риск есть, но он не настолько велик. Зато это наш шанс вырваться из нищеты и обойти всех конкурентов! Мы так давно ждали чего-то вроде этого!

– Ну ладно. Только у меня одно условие. Думаю, вам всё же не стоит смотреть на то, как именно я работаю. Вдруг Пырщ в какой-то момент припрёт вас к стене и вынудит всё рассказать? Лучше уж вам ничего не знать.

На самом деле я не могла точно сказать, почему решила выдвинуть такое условие, однако мне почему-то казалось, что это правильно. Кто знает, какие методы допроса есть у магов? Вдруг они могут заглянуть в память? Конечно, я уже спрашивала крысанов о магии искажений, но это мог быть просто пустой интерес. По крайней мере, в предыдущих наших разговорах всё строилось на намёках и я ни разу прямо не сказала, что владею ей.

Они, чуть подумав, согласились. Наверное, у них были схожие размышления.

– Тогда будем действовать по старой схеме. Заходим вместе, потом мы ждём тебя у входа. Если понадобится помощь – позовёшь, – решил крысан.

На том и порешили.

Во время пути мне пришёл в голову ещё один интересный вопрос.

– Я правильно поняла, что простые и богатые заказы у аристократов возникают довольно часто?

– Так и есть. Древним родам лёгкое хулиганство с магией прощается, они могут отделаться штрафом и должны быстро за свой счёт устранить последствия.

– Это что получается? Обычного рядового мага за то, что был неосторожен и посмел вызвать поле искажения, накажут, а аристократу всё сойдёт с рук? А как же этот невероятный страх всех магов перед искажениями, о котором я только и слышу?