22 января я, находясь в Шанхае, вовсе не ощущал, что ситуация в Ухане настолько тяжела и сложна, и до сих пор верю, что многие, кто был тогда в Шанхае, думали так же. Я, как и все, надеялся в радостных волнениях и хлопотах встретить долгожданный веселый Праздник весны.

В первой половине дня ко мне в номер пришла пожилая горничная. Мы с ней очень оживленно обсудили наши впечатления от развития нового района Пудун. Оказалось, что она – представительница «старых шанхайцев», здешняя коренная жительница, уроженка деревни Яньцяочжэнь. Когда началась модернизация района Пудун, ее вместе с другими односельчанами переселили в район моста Наньпу. После сноса старого дома их семья получила три квартиры: одну они отдали сыну, вторую оставили себе, а третью сдали. Сейчас дома нечем заняться, вот она и работает горничной. Зарплата небольшая, но, если есть хоть какое-то занятие, это всё равно лучше, чем прохлаждаться дома без дела, объяснила она. Я подумал, что старым жителям Пудуна действительно пришлось нелегко, и они внесли особый вклад в развитие и Шанхая, и Пудуна, за что достойны уважения. Я знал об исторических переменах, произошедших на этой территории, – об этом годом раньше я написал книгу «Героический эпос района Пудун». Понимая, что на этот Новый год мне не удастся отсюда уехать, я подарил этой славной женщине ящик свежей рыбы-сабли, который мне дали друзья из Нинбо.

– Господи, как же неудобно! – воскликнула горничная. Наверное, она и не видела никогда таких постояльцев, как я.

Посмеиваясь, я ответил:

– Похоже, этот Новый год я проведу в отеле. Еда здесь есть, а поджарить рыбу я точно не смогу, так что не надо стесняться.

– Спасибо, спасибо! – Она была очень тронута и вскоре принесла мне несколько десятков бутылок питьевой воды. – Вижу, что ты не куришь, целыми днями сидишь за компьютером и поддерживаешь силы только кипяченой водой. Пить много воды – полезно. Уж водой-то я тебя могу обеспечить.

– Премного благодарен, – тут настала моя очередь выразить признательность. По правилам отеля на комнату дают четыре бутылки воды в день, а я выпиваю в два раза больше. Поэтому вода для меня очень важна, особенно когда я «готовлюсь к бою».

Это всего лишь маленький эпизод в моей шанхайской истории. Мы по-прежнему не придавали значения пневмонии нового типа, приведшей к резким изменениям обстановки в Ухане. Можно сказать, мы практически не обращали внимания на все эти события. Но немного позже я уже говорил другое: «Как же мы все ошибались!»

В тот же день, в три часа пополудни, руководитель шанхайского Высшего народного суда в точно назначенное время прибыл ко мне в отель для интервью. Он рассказал о произошедшем несколько лет назад в Шанхае тяжком преступлении и о ходе расследования и дознания по делу преступника «поколения 80-х» Чжу Сяодуна, убившего свою жену и спрятавшего ее труп.

Это страшное убийство произошло в начале 2017 года, и его расследование потрясло весь Шанхай. Молодой шанхаец, 29 лет от роду, по фамилии Чжу, женатый всего полгода, во время ссоры с женой-ровесницей жестоко задушил ее руками, после чего обернул и спрятал труп в заранее купленной морозильной камере. Убийца прятал тело жены целых 105 дней. Лютый способ убийства и длительность сокрытия трупа, а также попытки преступника оправдать свои злодеяния в зале суда, сведения о его любовных интрижках, всплывшие в ходе расследования, – всё это вызвало справедливый гнев судей и широкой общественности, и не приговорить его к смертной казни значило пойти против принципов высшей справедливости и народного гнева.

По моей просьбе руководитель Высшего народного суда Шанхая изложил мне подробности этого преступления, о котором я слышал во время серии интервью с председателем Верховного народного суда КНР господином Чжоу Цяном и в различных судебных инстанциях.

– Это преступление произошло в Шанхае и совершил его совсем молодой человек. После убийства он проявил противоестественное спокойствие, бесчеловечность, хитро уворачивался, стремясь обойти закон и избежать справедливой судебной ответственности. Даже у нас, судей, которые долгое время работают в авангарде судебного дела, его поведение вызвало недоумение. Хотя таких людей очень мало, и они обладают высокоразвитым интеллектом, всё же мотивы задуманных преступлений у них совсем примитивны, а способы их совершения крайне бесчеловечны. Они ни во что не ставят чужую жизнь и считают, что могут оборвать ее по собственной прихоти в любой момент. Они живут в хороших условиях, пользуются индивидуальной свободой и современными технологиями связи, и их умение притворяться, прятаться и обманывать других требует от нашего общества переосмысления и рефлексии. Эти люди не фигурируют на большой социальной сцене и не находятся в мире, который мы часто видим. Они, словно вирусы, скрыто и жестоко атакуют ни в чем не повинные жизни, и социальный вред от них крайне велик! – Руководитель шанхайского Высшего народного суда упомянул в разговоре слово, имевшее тесную связь с текущим моментом: вирусы. И продолжил – Извините, мне нужно бежать! Мне надо зайти в дом престарелых, навестить там маму…

– Ваша мама в доме престарелых? – удивился я.

– После смерти моего отца она была совсем одна дома, где каждая вещь напоминала ей о муже. Мы с ней обсудили возможность поменять место жительства. Она согласилась. У меня несколько братьев и сестер, мы все искали подходящее для нее место и обнаружили, что в Шанхае достаточно домов престарелых, где условия очень неплохие. Один из них мы и выбрали. Съездив туда и увидев всё своими глазами, мама согласилась. Поэтому мы ее и разместили там, – сказал руководитель Высшего народного суда. – Ханьские проблемы и здесь, в Шанхае, начали вызывать настороженность. Сегодня провели специальное городское совещание, распределяли работу по борьбе с эпидемией. С завтрашнего дня начинаю дежурить в офисе. Секретарь партийного комитета города товарищ Ли Цян требует от всех организаций Шанхая, чтобы основные руководители в обязательном порядке дежурили в своих офисах и в любой момент ожидали приказа. Судя по всему, проблемы в Ухане приобрели серьезный характер.

– Конечно же, поезжайте! Не задерживайтесь, а то опоздаете, – я торопливо проводил его до выхода из отеля.

До Праздника весны оставалось еще два дня. 23 января – как раз конец года по лунному календарю. В Шанхае уже начал распространяться дух тревоги. Звуки открывающейся и закрывающейся двери отеля звенели у меня в ушах.

Надвигался печальный для всех людей год Крысы – год катастроф под циклическими знаками гэн-цзы[22]!

В тот день я, не придавая значения общей тревоге и в душе посмеиваясь над ней, еще долго пребывал в легкомысленном настроении. Однако его как рукой сняло, когда вечером я увидел в смартфоне новость, заставившую меня содрогнуться: всё пропало, в Шанхае появился первый инфицированный!

Эта новость распространилась через рассылку журналистов CCTV China Media Group— Центрального канала Всекитайского телерадиовещания.