– Не буду. Пусть человек работает. Если понадобится моя помощь, сторонний взгляд или совет, сам спросит.

Хорькин – коммерческих дел мастер, из бывших Слуг Изотовых, взял с места в карьер. И мешать работнику достойно показать себя во время испытательного срока не в моих правилах.

– Если позволите, господин, не думаю, что дворяне в ближайшее время смогут составить нам конкуренцию. Они, конечно, способны быстро принимать решения… Но это не тот случай. Рядовым членам рода нужно ещё главу убедить, что клубы, вроде нашего, золотая жила. А для этого нужно удостовериться, что это действительно так. Да и… программа у нас своеобразная.

– Согласен. Что-нибудь ещё?

– Да, господин. Когда Амбер танцевала у стола Аримовых, услышала их обсуждения о том, что неплохо было бы предложить вам дочку и матрилинейный брак. Вдруг купитесь.

– О-о-о… – протянул я. – Пошёл сбор пьяных слухов. Похвали девочек и выпиши премию.

– Уже, господин.

Глядя на яркую вывеску «Кущ», выполненную в фиолетовых и розовых цветах, я прокручивал в голове то, о чём уже не раз думал и обсуждал с товарищами. Одного такого заведения мало. Наша цель – не показать другим, как можно зарабатывать деньги, а самим их зарабатывать. А заодно и слушать, о чём трещат сплетники. Понятно, что пьяные разговоры можно смело делить надвое, а то и натрое, но, как говорится, «дыма без огня не бывает» и «в хозяйстве всё пригодится». А учитывая, что мы всё ещё очень плотно работаем с нищими, получается вполне себе неплохая шпионская сеть.

Тут главное, чтобы девочки изначально на сторону не работали. Но я с ними лично беседовал, немножко Аурой поддавил… Пока две из пяти танцовщиц честно «шпионят» для нас. К трём оставшимся я ещё присматриваюсь. И тут Амбер с Ликой нам помогают – гримёрка у девочек общая, да и репетируют почти всегда вместе, поэтому, если эти трое что-то сболтнут подозрительного во время девчачьих разговоров, Амбер с Ликой сообщат Вадиму или мне.

Только нам двоим, тётю из этой цепи я вычеркнул – нечего её грузить вопросами безопасности.

О, а вот, кстати, и она! Энергично выпроваживает Борю и Глеба из клуба.

– Аск, очень удивительное место! Хотел бы я тут побывать, когда оно работает! – фонтанировал восторгами Борис.

– Рано тебе сюда ещё ходить! – отрезала тётя Мари.

– Мне уже скоро семнадцать! – не сдавался мой брат.

– Вот исполнится, тогда и поговорим, – поставила точку в споре Мари.

Глеб же, как и всегда, оказался умнее Бори и, незаметно от матери, показал мне большой палец.

Всей толпой мы загрузились в машину и отправились в путь.

– Знаете, кого я сегодня на рынке повстречала? – спустя пару минут с заднего сиденья послышался возбуждённый голос тётушки.

– Кого? – я обернулся, чтобы видеть её лицо.

– Георгия Максимовича Чудинова! – на одном дыхании выпалила она.

– Кого-кого? – Боря явно не понял, о ком идёт речь.

– Ну Георгия Максимовича! Мы же с ним на кремлёвском приёме познакомились! Неужели забыли?!

– Там столько народа было, – проворчал Борис, который большую часть приёма провёл, наслаждаясь изысканной Кремлёвской кухней и тем, что постоянно украдкой поглядывал на Яну Оболенскую и других девушек из высшего общества.

А вот я Чудинова запомнил. Этот имперский дворянин к нам подходил вместе с братом – главой рода, и его женой. На вид ему было лет тридцать. Статный, высокий, светловолосый, с голубыми глазами. Женщины таких любят…

Но, ясное дело, запомнился он мне не своей внешностью – холёных красавчиков, и уж тем более, красавиц на том приёме было предостаточно. Запомнился он в первую очередь тем, что чересчур долго отвешивал тётушке комплименты. Мол, какая она молодец, воспитала настоящего воина, чемпиона, и прочее в этом роде.

А ведь подавляющее большинство аристократов во время приёма на простолюдинов (кроме меня) вообще не обращали внимания.

– И что же этот аристократ делал на рынке? – раньше меня озвучил мои мысли Глеб.

– Ну это же не обычный рынок, – как маленькому ребёнку начал объяснять тётя Мари. – Для «Райских кущ» мы отбираем только лучшие продукты. Рынок «Доторский» как будто для этого и делался. Там даже повара аристократов закупаются. Правда, и цены не из дешёвых, но качество выше.

– И что? Этот аристократ сопровождал своего повара? – не сдавался Глеб. – Как-то не верится.

– Но так и было! – возмутилась тётя Мари. – Георгий Максимович сам любит готовить, вот для своих блюд и выбирал продукты. Хобби у него такое. Я лично считаю, что мужчина у плиты выглядит очень привлекательно.

Я покосился на Вадима, тот, вцепившись в руль, хмуро смотрел на дорогу.

– И что же ещё интересного тебе рассказал Чудинов? – я снова обернулся к тёте.

– Да много всего, – пожала плечами тётушка. – Обсуждали различные блюда. Обещал поделиться фирменным рецептом.

– Какой-то странный аристократ, – проворчал Глеб.

– Почему это? – удивилась тётя Мари, а затем раздражённо хмыкнула. – Ты думаешь, странно, что он разговаривал с простолюдинкой? Знаешь ли, люди всякие бывают. Вон, Екатерина Алексеевна потомственная боярыня и дочь министра. И что? Со всеми нами она всегда очень вежливо разговаривает. А Аскольд и вовсе к ней в гости ходит.

«Вот только Кате и её сыну я спас жизнь. А ты этого Чудинова второй раз в жизни видишь».

Следующие десять минут тётушка рассказывала, какие именно блюда готовит Чудинов и какие продукты покупал на рынке. Очень уж её поразило то, что мужчина-аристократ разбирается в кулинарии.

Надеюсь, поразило её только это.

А ведь за последнее время тётя Мари стала выглядеть ещё краше – хроническая усталость сошла с её лица, щёчки порозовели, плечи расправились. Ей больше не нужно ходить на нелюбимую тяжёлую работу и брать дополнительные смены, она больше не стеснена в средствах. Да, поначалу она стеснялась брать у меня деньги, но я её переубедил. А теперь она и сама неплохую зарплату имеет. И постепенно втянулась в покупку одежды да косметики, нашла своего парикмахера и прочих узкопрофильных специалистов, обязательно необходимых успешным женщинам… За внешность тётушки теперь можно не переживать, на модном дорогом рынке она уж точно не выглядит чужой.

Вот только я почему-то сомневаюсь, что брат главы рода Чудиновых с первого взгляда влюбился в мою тётушку и почувствовал в ней родственную душу.

– Подъезжаем, – строгий голос Вадима прервал мои размышления.

– Долго добирались, – заметила тётя, прильнув к окну.

– Ну наконец-то, – радостно выпалил Боря.

Шлагбаум перед нашей машиной поднялся, пропуская вглубь закрытого квартала.

– Какие красивые дома! – восхищённо проговорила тётушка, вертя головой по сторонам. – Даже не верится, что мы будем жить в таком месте. Ай да Аскольд! Как же я тобой горжусь!

Спустя семь минут неспешной езды, «РВМ» уткнулся мордой в высокие кованые ворота. Вадим нажал кнопку на громоздком пульте, и ворота начали медленно распахиваться.

– Ух ты! Да тут целый лес на территории! – охнул Борис.

– А сколько зданий!

Я усмехнулся бурным восторгам семьи и сказал Вадиму:

– Давай сразу к особняку.

Ну а затем я больше часа слушал восхищённые охи и ахи родственников. Ух, сколько детской радости в них было. Все трое места себе не находили от переполнявших их чувств!

– Смотрите, бассейн! Какой огромный!

– А это гостиная? Да тут можно в футбол играть!

– У меня будет своя отдельная комната? Со своим личным туалетом? Аскольд, ты наш кумир!

– Аскольд, посмотри какая огромная люстра! Да она больше моей старой спальни!

Если бы я не помнил свою прошлую жизнь, то, наверное, реагировал бы на эти хоромы точно так же.

Итак, мне даровали землю в полтора гектара. На ней находится небольшой лесопарк, через который течёт маленькая речушка. Головной особняк имеет три уровня площадью больше двух тысяч квадратных метров. Здесь есть оборудованный тренажёрный зал и бассейн с сауной. Есть отдельное здание под баню, которое само могло бы стать роскошным домом для небольшой семьи. Монолитный просторный гараж, здание для персонала и пара небольших гостевых домиков. А ещё чуть в стороне стоит тренировочный зал.