— А ты там степняков тоже убивал?
Вот ведь дурак! В таких случаях лучше уж промолчать! Хотя, было понятно, отчего. Он, похоже, как бы решил заступиться за досадно кусавшую губы Наддину и сделал ей только хуже. Лакей!
Я уж, было, ожидал, что сами тартарцы же осадят дурного и недалёкого степняка, но никто и слова не пискнул. Ведь разбойники творили свои чёрные дела прямо в глубине Тартарии. Мне-то, сувару, какое до них дело? Я же там просто случайно оказался. Но все стыдливо промолчали. Надо же, а как же тогда Родину защищать от степняков и южан? Хотя, в группе многие тартарцы их сторонились и не трогали. Похоже, что всё же имели какой-то страх? А я что? Так вообще являлся в группе почти отрезанным ломтем и со многими просто не общался.
Тем не менее, чтобы не обострить отношения прямо сейчас, пришлось сознаться, что имел дело только с орками-шаманами, а степняков видел лишь издали. Но тут ещё больше рассердил меня Алиш Усман. Он стоял рядом с первым и тоже зло глядел на меня.
— А что, слабо было? Побоялся схватиться с ними? Засел у эльфов за спиной? Или у эльфийки?
Я, конечно, не любитель эльфов, но и не сторонник того, чтобы давать спуску своим обидчикам. Но слишком уж бросаться словами не стал. Просто вежливо сказал:
— С чего это я буду пачкать свои руки о всякий сброд? Там их наёмники и так подчистую вырезали. Вроде, никто не спасся. Слышал, что очень богатую добычу взяли.
Тут уже не выдержала и на меня нежданно так накинулась сама дочка вождя и, получается, сильно необдуманно:
— Это воины моего отца всякий сброд? Да они всем своим врагам башки одним ударом снесут! И тебе тоже!
Вот это было вдвойне глупо! С такими-то открытыми намёком и угрозой? Это мне-то вонючие степняки башку одним ударом снесут? Девушке тут вообще не стоило вмешиваться. Но, видать, что-то сильно затронуло её? Значит, и получай!
— Неужели, уважаемая лэри, Ваш отец сам лично участвовал в этом набеге? Поверить не могу! Смог, значит, удрать?
И на самом деле, среди одногруппников гуляли слухи, что у Наддины отец в последнее время сильно болел. Судя по мгновенно застывшему лицу девушки и побитым видам другого степняка и южанина, похоже, что участвовал и еле ноги унёс! Не ожидал я такого! Как метко попал! Надо же, а всё-таки кто-то и уцелел? Вот гадость-то! Ведь всего лишь применил игру слов и просто хотел поставить её и парочку наглецов на место! А вон как вышло!
Я только и смог вполголоса вымолвить:
— М-да, узнает Аэлита, не простит!
Ну, не моё тут дело, но, думаю, что для Тайного отделения в самый раз. Хотя, наверное, они и так всё знают и просто не стали предавать лишние сведения огласке. Но Аэлита точно не простит!
— Ты, наглый северянин, когда-нибудь точно своё получишь! Мой отец этого просто так не оставит! — и обозлённая степнячка, кстати, в сопровождении обеих парней, гордо удалилась из класса. Ну, лучше им больше не появляться и перед моими глазами!
Видя такой нежданный оборот дела, удивлённые одногруппники быстро рассосались от меня. Но, думаю, что лишний повод посплетничать у них появился. А сам я поймал одобрительный взгляд вампирши, и это было похлеще и приятнее и разных Знаков. Конечно, и Низана посмотрела на меня недоумённо, и Вилена с гномом что-то перекинулись парочкой слов, и при этом явно косясь на меня. Даже Зуфия и Айгиля, в последнее время лишь сухо здоровавшиеся со мною, и то надолго задержали на мне свой взгляд. Хотя, вот эти подружки меня теперь уж точно никак не интересовали. Да ну их, вертихвосток! Пусть с эльфами крутятся!
На занятиях с оружием и магией степняков и южанина уже не было. Наверное, отправились к себе в общежитие? Конечно, многие одногруппники ещё больше стали сторониться меня. Хотя, так им и надо! Вот так и проверяются люди на вшивость. И проверились! Жаль, но с некоторыми такими хитросделанными я на проверку вражеских сил точно никогда бы не пошёл.
*
Понятно, что после занятий я тут же поторопился домой. Ко мне должны были подойти ещё два охранника, а потом, возможно, и учителя для моих подопечных. Да, взял на себя заботы! Теперь все четверо полноправные дворяне, и срочно требовалось их выучить и понатаскать с оружием.
К счастью, Арчил сдержал свое слово. Валин и Женар уже сменили Камиля и Мехмета, а к Симеону добавились учителя Керим и Вилия. И всем им тоже положил зарплату по десять серебрянок в день и, само собой, и выдал по два золотых. Чтобы спокойнее были. Хотя, не принято тут такое. Потом, всех моих работников ещё и кормили бесплатно. Всё, как и полагается.
Прибывшие учителя являлись сыном и дочкой незнакомых мне ветеранов и, оказывается, только весной закончили школу для учителей. Молодая пара, поженившаяся всего лишь пару месяцев назад, работала где-то в одной из школ для дворянских детей в Дворцовом округе. Заодно они решили поработать и у меня. И в своей школе оплата у них была примерно такой же. И меня эта пара вполне устроила. Лишь бы хорошо учили.
Мы посидели немного, слегка перекусили, обсудили будущую работу. Пока шло первоначальное знакомство учителей с учениками, а потом и пошла учёба, я и сам решил почитать книжки о вампирах, полученные в книгохранилище академии. Никак ведь руки не доходили. А сейчас вдруг вспомнилось и захотелось. Ладно, как раз вовремя. Нехорошо считаться рабом, пусть только и у Низаны!
Первая же, прилично толстая книжка «Магические заклинания высших вампиров и их применение», показалась мне интересной. В общем-то, магия вампиров не так уж и сильно отличалась от людской, но у них сильно была развита магия крови. Понятно, что кровососы. Ладно хоть, что не людоеды. Но мне надо было немного другое, и я надолго уткнулся в «Артефакты и амулеты высших вампиров: их изготовление и применение». Ну, мне пока изготовление не надо: всё равно не осилю, а вот применение в самый раз. У самого давно уж колечко вампирши, а для чего оно, не знаю.
Надо же, Байгиль подобрал что надо! Оказалось, что и Низана была в чём-то права, хотя, не совсем. Оказалось, что похожие, как у меня, артефакты широко применялись вампирами, в том числе и для рабов, но особых, добровольных. Мне это было непонятно, но, да, имелись и такие. Обычные рабы, а они, к сожалению, у вампиров были, просто носили рабские ошейники, которые, в случае чего, просто вызывали боль или даже смерть. Понятно, что сволочи! Конечно, никто бы не позавидовал несчастной судьбе людских рабов, особенно у вампиров и эльфов, и, вообще, у всех других разумных существ. Эти хоть их не съедали, но кровь пили только так. Тоже ведь гадство! Убить мало! Да, с Ясниной надо быть осторожнее! Наверняка и она пила кровь у людей-рабов, и сейчас пьёт? Это ведь точно не красит её!
Так, с вампирами понятно! А вот тролли, огры, орки и даже гоблины нисколько не брезговали есть людей. Тоже сволочи! У меня ладони просто сжимались в кулак по ходу чтения! Хотя, и люди были не менее жестоки к своим соплеменникам, может, даже и похуже выглядели по сравнению с иными существами!
А так, колечко Яснины у меня, хоть и было как-то похоже на рабские, но сильно от них отличалось. Такие уже часто носили те люди, которые получали как бы опознавательный знак, что или свой, или важный гость, или тот, которого другим вампирам просто не следовало трогать. Скорее, у отца Вантея, как торговца, было что-то из последних двух видов. Но моё колечко всё же отличалось и от таких. Оно просто являлось колечком, которыми обменивались друг с другом, надо же, влюблённые вампиры! Ну, женихи с невестами! И это сразило меня больше всего!
Вот олух царя небесного! Не видел ничего у себя под носом! Яснина, получается, просто призналась мне в любви? Хотя, скорее нет! Вряд ли она так уж влюбилась в меня! Тут что-то другое. Я и сам, конечно, сильно в этом сомневался. Но, тем не менее, отчего-то девушка выбрала меня в свои женихи, и я на это, раз принял колечко, получается, согласился! Надо же, опять дурак дураком! Ведь полный прокол! Не зная о том, уж сколько времени ходить в женихах, и у кого? У вампирши! Вот это я дал маху! Конечно, Яснину это нисколько не красило, раз она воспользовалась моим незнанием, но и ругаться с ней было глупо. Хотя, может, и думала, что я знаю? Но я-то как раз ничего не знал! И обратного хода у меня как бы и не имелось. Этим я точно нанёс бы девушке смертельные обиды! И мне этого сильно не хотелось. Потом, хоть и вампирша, но такая красавица-жена и сильная магиня мне бы подошла! Честно говоря, у меня и так уж с вампирами непростые напряги. То, что одного убийцу отправил куда надо, сильно грело мне душу. Но я видел когда-то у своего дома именно двоих. Скорее, там были и другие. А я ещё даже про этот клан Тёмных земель ничего не успел узнать.
